Gastbeitrag: 'Wie finden wir die nächste Generation von Dramatikern?': Die junge Schriftstellerin Beth Flintoff über den landesweiten Young Playwrights Award des Royal Court

Der Young Playwrights Award ist ein kostenloser Wettbewerb mit offenem Zugang für alle Teenager im Vereinigten Königreich, die an dem Schreiben eines Theaterstücks interessiert sind. Geleitet von Beth Flintoff, Associate Playwright und Young Writers Associate am Royal Court Theatre, reagiert er auf den Mangel an Dramatik im Lehrplan, indem er kostenlose kreative Unterstützung mit einem offenen Wettbewerb kombiniert.

Der Wettbewerb ist in zwei Altersgruppen unterteilt: 13–15 und 16–18. Die Initiative bietet umfassende Lernressourcen, einschließlich Leitfäden für Theaterstücke und instruktive Videos, mit dem Ziel, das Schreiben für die Bühne für alle zugänglich zu machen. Die Gewinnerdichter sehen ihre Texte professionell von Schauspielern und Regisseuren aufgeführt und veröffentlicht in einem Sammelband von Nick Hern Books. Die sechs Siegerstücke werden außerdem als durchgelesene Lesungen im Jerwood Theatre Upstairs vom 9. bis 11. Juli aufgeführt.

In diesem Gastbeitrag für BroadwayWorld spricht Beth darüber, jungen Dramatikern die Gelegenheit und Ermutigung zu geben, etwas Magisches zu schaffen.

Wie finden wir die nächste Generation von Dramatikern? In der aktuellen Lage von Kürzungen im Bereich der Kunst und düsteren Warnungen über den Zustand der Kunsterziehung an Schulen ist diese Woche eine frohe Zeit im Royal Court. Es ist die Zeit, in der wir die sechs Gewinnerstücke des Royal Court Young Playwrights Award proben und aufführen, der nun im zweiten Jahr ist. Während ich dies schreibe, sind zwölf professionelle Schauspieler in einer technischen Generalprobe für Fruit von der 15-jährigen Lucy Leggatt, das die Erfahrung einer Essstörung durch die Augen eines 17-jährigen Mädchens im 17. Jahrhundert darstellt, beschäftigt.

Jeder Teenager, der im Vereinigten Königreich lebt, war berechtigt, uns während eines Einreichungsfensters im Frühling ein Stück zuzusenden. In den Monaten zuvor reisten wir durch das ganze Land und hielten kostenlose Workshops in Dorfgemeinschaftshäusern, Studios und Schulklassen ab. Ich verbrachte einen wunderbaren, kalten Januartag mit der Schreiborganisation Moniack Mhor in Inverness, wo ich mit zwei kleinen Gruppen engagierter, einfallsreicher junger Menschen arbeitete, die flüssig und reichlich in Übungsheften und auf Zetteln schrieben.

Dies war unser erstes Jahr, in dem der Preis für junge Leute im Vereinigten Königreich geöffnet wurde, nach dem letztjährigen ersten Wettbewerb, der sich auf Schriftsteller aus London konzentrierte. Als wir die Stücke eintrafen sahen wir kleine Notizen im optionalen Kommentarfeld. ‘Ich habe noch nie ein Stück geschrieben’, schrieb einer, ‘deshalb tut es mir leid, wenn es schlecht ist.’ (Lieber Leser, das war es nicht!). Ich war glücklich zu sehen, dass ein Autor auf den Workshop in Inverness verwies – ‘es hat mir geholfen zu erkennen, wie lustig und angenehm das Schreiben von Theaterstücken ist’. Über zwei intensive Wochen arbeitete unser Team von Lesern sich durch all die Stücke, indem sie jedem persönliche Rückmeldungen gaben, bevor sie eine Shortlist erstellten.

Bereits im zweiten Jahr in Folge bin ich ehrlich begeistert von der Qualität des Schreibens dieser Künstler. Von schönen, zarten Darstellungen schwindender Freundschaften bis hin zu lauten, ausgelassenen Komödien, neben einigen beeindruckenden Darstellungen von Krieg und Trauer – viele ihrer Worte werden mir noch jahrelang im Gedächtnis bleiben.

Als Künstler denke ich, lernen wir Angst. Je mehr Stücke wir schreiben, desto mehr wissen wir, wie sich Misserfolg anfühlt. Aber mit jungen Autoren zusammen zu sein, ist eine Lektion in Mut: willst du einen imaginären Freund in einem Spind haben, der darum bittet, mit Früchten gefüttert zu werden? Klar! Soll ein ganzes Stück auf einem Rettungsboot mitten im Ozean spielen? Warum nicht?

Gestern Nachmittag probte die Gruppe Bus Stop of Strangers von Thomas Mossman. Der 18-jährige Thomas sah zu, wie die Schauspieler Tom Peters und Dominic Semwanga sein Skript erkundeten: ein nuanciertes, intensiv unangenehmes Gespräch zwischen einem gemischtrassigen Teenager und seinem weißen Vater, frisch von einer Far-Right-Demonstration, in die England-Flagge gewickelt. Die Atmosphäre im Probenraum war elektrisierend. Danach fragte ich ihn, wie er sich fühlte. "Es war einfach unglaublich, die Darsteller zu sehen, die mein Werk zum Leben erwecken!" Er sagte: "zu sehen, mit welcher Leidenschaft, Sorgfalt und Hingabe sie meine Worte umsetzen, war so lohnend."

Derzeit ist es durchaus möglich, eine gesamte britische Schulausbildung zu erleben, ohne jemals ein Skript zu schreiben oder überhaupt zu wissen, dass der Beruf des Dramatikers existiert. Wir sind entschlossen, das zu ändern. Nächstes Jahr werden wir weiterhin junge Menschen im ganzen Vereinigten Königreich erreichen und sie ermutigen, es zu versuchen und ihre Geschichte zu erzählen.

Die Einreichungen für den Award nächstes Jahr werden Anfang 2027 eröffnet.

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Fotoquelle: Ian Legge