ゲスト投稿：『次世代の劇作家はどのように見つけるのか？』：若い作家アソシエイトのベス・フリントフがロイヤル・コートの全国若手劇作家賞について語る

若手劇作家賞は、劇作に興味がある英国のティーンエイジャーを対象とした無料のオープンアクセスコンペティションです。これを主導しているのは、ロイヤル・コート・シアターのアソシエイト劇作家で若書き作家アソシエイトのベス・フリントフで、この取り組みは、自由な創造的支援とオープンアクセスのコンペティションを結びつけ、学校のカリキュラムにおける劇作の不足に挑戦しています。

競技は13–15歳と16–18歳の2つの年齢グループに分かれています。このイニシアチブは、劇作クラブのガイドや教育ビデオを含む包括的な学習リソースを提供し、演劇執筆をすべての人にアクセス可能にすることを目指しています。受賞した劇作家は、自身の脚本を俳優や演出家によってプロフェッショナルに演じてもらい、ニック・ハーンの書籍によってアンソロジーに掲載されます。6つの受賞作品は、7月9日から11日にかけて、ジェアウッド・シアター・アップステアーズでリハーサルリーディングとして上演されます。

このゲスト記事では、ベスが若い劇作家に魔法のような作品を創造する機会と励ましを与えることについて語ります。

次世代の劇作家をどのように見つけることができるでしょうか？ 芸術への予算削減や学校における芸術教育の厳しい現状が懸念される今の環境の中で、ロイヤル・コートでは今週が喜びに満ちたひとときです。これは、第2回目となるロイヤル・コート若手劇作家賞の受賞作品となった6つの劇をリハーサルし、上演する時期です。これを書いている間に、12人のプロの俳優たちが、17世紀の10代の少女の視点から摂食障害の体験を描いた15歳のルーシー・レガット作のフルーツのテクニカルリハーサルに没頭しています。

英国に住むティーンエイジャーは、春に設けられた応募期間中に劇を送ることができました。その数ヶ月前、私たちは全国を旅し、村のホールやスタジオ、学校の教室で無料のワークショップを行いました。寒い1月の素晴らしい日、インヴァネスの劇作組織モニアック・モールと共に、2つの小規模なグループの情熱的で創造的な若者たちと共に作業をし、彼らは課題用ノートや紙切れの上に流暢に、たくさんの文字を書いていました。

これは、昨年のロンドン作家に焦点を当てた初回の競技に続き、今年初めて英国の若者に対して賞を開放した年でした。脚本が届くのを見ながら、オプションのコメント欄に小さなメモが添えられていました。『劇を書くのは初めてです。もしこれが悪いものであれば申し訳ありません。』（でも、読者の皆さん、それは全く悪くありませんでした！）。一人の作家は、インヴァネスでのワークショップを参照して『劇作がどれだけ楽しく、楽しめるかを気づかせてくれました』と書いていました。私たちの選考チームは2週間の間に全ての劇を精査し、それぞれに個別のフィードバックを送り、その後、候補作を絞り込みました。

2年連続で、私はこれらのアーティストの書き手たちの質に本当に感動しています。消えていく友情の美しく繊細な描写から、にぎやかで騒がしいコメディ、さらには戦争や悲しみを描く素晴らしい作品まで、彼らの言葉の多くは、私の心に何年も残ることでしょう。

アーティストとして、私たちは恐怖を学びます。多くの劇を書くにつれて、私たちは失敗の味を知ります。しかし若い作家と共にいることは、勇気を教えてくれます：ロッカーの中に果物を要求する想像上のボーイフレンドを持ちたいですか？もちろん！海の真ん中にある救命ボートを舞台にする？それもありです！

昨日の午後、会社はトーマス・モスマン作の見知らぬ人のバス停をリハーサルしました。18歳のトーマスは、俳優たちがイギリスの旗を肩にかけた極右集会の帰りの白人の父親と混血のティーンエイジャーとの間での鋭く、不快な会話を探求する彼の脚本を観察していました。そのリハーサルルームの雰囲気は電気的でした。その後、私は彼にどのように感じたか尋ねました。「演者たちが私の作品を生き生きと演じるのを見ることは、素晴らしい経験でした。自分の言葉に、これほどの情熱、配慮、献身を注いでくれるのを見ることは、非常に報われることです。」と言いました。

現在、英国の学校教育全体を経験しても、台本を書くことがなく、劇作家という職業が存在することすら知らずに過ごすことが可能です。私たちはその状況を変える決意をしています。来年も、英国中の若者たちに手を差し伸べ、彼らの物語を語ることを奨励していきます。

来年の賞の応募は2027年初頭に開始される予定です。

ロイヤル・コートの全国若手劇作家賞についての詳細はこちらをクリックしてください。

写真提供：イアン・レッグ