Κριτική: DOG MAN: ΤΟ ΜΟΥΣΙΚΟ ΘΕΑΤΡΟ, Κέντρο Southbank

Υπάρχουν λίγα παιδικά βιβλία που έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία των νέων όπως η σειρά Dog Man του Dav Pilkey. Με εκατομμύρια αντίτυπα να έχουν πουληθεί παγκοσμίως, οι αγαπημένες περιπέτειες κόμικ τώρα αναπηδούν από τη σελίδα στη σκηνή στην ευρωπαϊκή τους πρεμιέρα, φέρνοντας άφθονο πολύχρωμο χάος, μεταδοτικό χιούμορ και συγκινητικά μαθήματα ζωής στο Κέντρο Southbank. Γεμάτο ενέργεια κόμικ και παιχνιδιάρικη θεατρικότητα, το Dog Man: The Musical αγκαλιάζει το νεανικό του κοινό, ενώ παράλληλα προσφέρει αρκετό έξυπνο χιούμορ για να ψυχαγωγήσει και τους ενήλικες που το συνοδεύουν.

Η παραγωγή καθιερώνει αμέσως τον κόσμο εμπνευσμένο από τα κόμικ μέσω ενός σκηνικού σχεδιασμού που αντικατοπτρίζει τέλεια το αναγνωρίσιμο στιλ του σκίτσου του Pilkey. Οι θεατές καλωσορίζονται από τον George, που υποδύεται ο Ricardo Mendes, και τον Harold, που υποδύεται ο Peter Lavery, οι οποίοι με ενθουσιασμό εξηγούν πώς αποφάσισαν να μετατρέψουν το χειροποίητο κόμικ τους σε μιούζικαλ, αφού είδαν ότι άλλοι πέτυχαν το ίδιο εγχείρημα. Ο ενθουσιασμός τους γίνεται το πλαίσιο για ολόκληρη την παραγωγή, με το δίδυμο να επιστρέφει τακτικά για να αφηγηθεί και να διαμορφώσει την εξελισσόμενη περιπέτεια.

Ο ανοικτήριος μουσικός αριθμός εισάγει γρήγορα το πολύχρωμο καστ χαρακτήρων και οδηγεί το κοινό στην υπέροχα γελοία ιστορία προέλευσης του Dog Man. Μετά από ένα ατυχές ατύχημα, μια τολμηρή επιστημονική διαδικασία συνδυάζει το κεφάλι ενός πιστού σκύλου με το σώμα ενός αστυνομικού, δημιουργώντας τον απίθανο ήρωα της πόλης. Η αξέχαστη ομπρέλα Kaboom προσφέρει μια γοητευτική εισαγωγή στη παράξενη αυτή μεταμόρφωση και συλλαμβάνει τέλεια το παιχνιδιάρικο πνεύμα των βιβλίων.

Αντί να παρουσιάζει μια συνεχής αφήγηση, το μιούζικαλ αναδημιουργεί αρκετές αγαπημένες περιπέτειες από τα κόμικς μέσω μιας επεισοδιακής δομής που γιορτάζει κάποιες από τις πιο αγαπημένες ιστορίες του Pilkey. Το φορμά επιτρέπει στα νεότερα μέλη του κοινού να απολαμβάνουν μια ασταμάτητη ροή φανταστικών περιπετειών, χωρίς να χάνεται η ορμή.

Ο Sam Kipling προσφέρει μια εξαιρετική ερμηνεία ως ο υπέροχα εγωκεντρικός Petey. Ο κωμικός του χρονισμός είναι υποδειγματικός και η ισχυρή φωνή του λάμπει καθ’ όλη τη διάρκεια, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια ενός αστείου αριθμού που γιορτάζει τη δική του μεγαλοφυΐα με αξιοσημείωτη αυτοπεποίθηση και σαφήνεια. Εξίσου εξαιρετική είναι η Vanessa Dumatey, που φέρνει ατελείωτη ενέργεια στον χαρακτήρα Flippy, του οποίου η μεταμόρφωση από αθώο ψάρι σε επικίνδυνο κίβοργ στον ρόλο του κακού, μετά από ένα μπέρδεμα με την τροφή για ψάρια και τα «brain dots», γίνεται μια από τις πιο διασκεδαστικές ιστορίες της παραγωγής. Η σωματική της ερμηνεία αποτυπώνει τέλεια τις όλο και πιο ολοφάνερες εξωφρενικές φιλοδοξίες του χαρακτήρα, καθώς σκοπεύει να νικήσει τον Dog Man.

Μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις της παραγωγής βρίσκεται στην απόφαση του Petey να κλωνοποιήσει τον εαυτό του και απροσδόκητα να δημιουργήσει τον Li’l Petey, ένα γατάκι που στερείται εντελώς τα κακά ένστικτα του πατέρα του. Η Rebecca-Jo Roberts είναι παντελώς γοητευτική στο ρόλο, προσφέροντας μια υπέροχα γλυκιά ερμηνεία γεμάτη ζεστασιά και αθωότητα. Το χαρούμενο τραγούδι της που γιορτάζει την ευτυχία είναι μια από τις κορυφαίες στιγμές του μιούζικαλ, παρουσιάζοντας ένα εξαίρετο φωνητικό εύρος και εκπέμποντας μεταδοτική θετικότητα. Η σχέση μεταξύ Li’l Petey και Dog Man γίνεται η καρδιά της παραγωγής, προσφέροντας συγκινητικό βάθος μέσα στην κωμική τρέλα.

Ο Renan Teodoro είναι απόλυτα γοητευτικός ως Dog Man. Παρότι δεν έχει λόγια, δημιουργεί έναν εξαιρετικά συμπαθή ήρωα μέσω εκφραστικού φυσικού θεάτρου, ενεργητικών κινήσεων και κωμικού χρονισμού. Η μακρά σκηνή του με τον Αρχηγό της Αστυνομίας προκαλεί πολλά γέλια, ενώ η αναπτυσσόμενη σχέση του με τον Li’l Petey προσφέρει συγκινητικές στιγμές.

Το δεύτερο μέρος εξερευνά θέματα λύτρωσης καθώς ο Petey αρχίζει αργά να αναγνωρίζει τις συνέπειες της εγωιστικής του συμπεριφοράς και προσπαθεί να ξαναχτίσει τη θρυμματισμένη σχέση του με τον Li’l Petey. Μαζί με έναν ακόμη υπέροχα πονηρό μουσικό αριθμό που περιλαμβάνει τα απολαυστικά κακά «Evil ABCs», η παραγωγή υπενθυμίζει απαλά στο κοινό ότι η φιλία, η συγχώρεση και η συμπόνια είναι πολύ πιο δυνατά από την εκδίκηση.

Υπό τη σκηνοθεσία και χορογραφία της Jen Wineman, η παραγωγή δεν χάνει ποτέ από τα μάτια της το νεαρό της κοινό. Ο ρυθμός παραμένει γρήγορος, το χιούμορ ευχάριστα γελοίο και οι ερμηνείες γεμάτες ενθουσιασμό από την αρχή ως το τέλος. Ενώ κάποιοι ενήλικες μπορεί να βρουν τη επεισοδιακή αφήγηση να θυσιάζει περιστασιακά το βάθος της πλοκής, η παραγωγή παραμένει πιστή στο πνεύμα των κόμικ του Pilkey και καταφέρνει συνεχώς να συλλαμβάνει τον ενθουσιασμό που νιώθουν τα παιδιά όταν τα διαβάζουν.

Το Dog Man: The Musical είναι μια χαρά καθώς ποτέ δεν υποτιμά το κοινό του. Κάτω από τα ενεργητικά τραγούδια, τους πολύχρωμους χαρακτήρες και τις υπέροχα γελοίες περιπέτειες, υπάρχει ένα συγκινητικό μήνυμα για την καλοσύνη, την ενσυναίσθηση και την επιλογή της φιλίας αντί της σύγκρουσης. Πρόκειται για ένα χαζοχαρούμενο οικογενειακό μιούζικαλ που γιορτάζει τη φαντασία, ενώ υπενθυμίζει σε θεατές κάθε ηλικίας ότι το να είσαι ήρωας συχνά ξεκινά απλώς με την καλοσύνη.

Το Dog Man: The Musical περιοδεύει στο Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι τις 28 Οκτωβρίου 2025

Κατάλληλο για ηλικίες 5+, διάρκεια παράστασης 1 ώρα και 40 λεπτά με διάλειμμα

Φωτογραφικές Πίστώσεις: Mark Senior