Het lijkt erop dat Tosca Rivola terug is voor een soort vervolg. Na
Het idee is simpel: een burlesque liefdesverklaring aan het zilveren scherm, met hier en daar een speciale act voor de goede orde. Thema-avonden zijn hier zeldzamer dan in de VS, waar regelmatig avonden worden georganiseerd gewijd aan sci-fi (populaire keuzes zijn Star Trek, Star Wars en die typisch Britse show Doctor Who), sterren als Keanu Reeves en excentrieke opties zoals Spongebob Squarepants. Hier is een dergelijke specificiteit zeldzamer. The Time Lord heeft zijn eigen variété met Gallifrey Cabaret, terwijl The Empire Strips Back afgelopen zomer Londen versteld deed staan en in maart naar Manchester gaat.
Alles begint veelbelovend. Een omvangrijke cast voegt zich bij de statige dragdiva Charity Case voor een opzwepende uitvoering van The Rocky Horror Picture Show’s “Sweet Transvestite”. In een magnifieke volledig zwarte kostuum met hoge veren hoofdtooi en kontkwastjes zingt hij een herschreven versie met teksten die dienst doen als een missieverklaring voor Sinematic; ook al rijmen ze niet helemaal en slikt Case meerdere medeklinkers in, het is een fonkelende opening. Helaas is, afgezien van een handvol speciale acts, wat volgt resoluut gemiddeld in zowel conceptie als uitvoering.
Een decennium geleden was presentatrice Lolo Brow een derde van de gevierde burlesque supergroep LADS samen met Lilly Snatchdragon (begin deze maand te zien in de hoofdrol in Phelim McDermott's bruisende Così fan tutte voor de ENO). Toen wist Brow verbluffende bewegingen, opvallende kostuums en scherpe politieke commentaren moeiteloos om te zetten in een elektrische podiumaanwezigheid. Als de gastvrouw van Sinematic is ze bekwaam maar creatief ingetogen en lijkt ze nog steeds op zoek te zijn naar een kenmerkende stem. Een georchestreerd moment ziet haar Mellor uit het publiek plukken, terwijl ze doet alsof ze zijn identiteit niet kent terwijl hij tam blijft zitten met een roos tussen zijn tanden voor een zweep zwaaiende Catwoman om deze weg te slaan. Het toont aan dat de baas meedoet. Het roept echter ook ongemakkelijke vragen op over hoeveel andere "willekeurige" publiek leden allesbehalve dat zijn.
De setlist is opgeblazen en tonaal grillig. Een kinderachtige Jurassic Park-routine biedt degenen die de eerste regel van cabaret hebben genegeerd de kans om wat bruine, kleverige "dinosaurusuitwerpselen" vast te pakken. Een sapphische draai aan Wuthering Heights is etherisch van aard maar voelt als een doorgevertje van Diamonds And Dust. Het boylesque gezelschap dat zichzelf “The Magic Michaels” noemt is een flauwe echo van de gladde operators die momenteel in het Hippodrome Casino acteren, zelfs als ze met drie zogenaamd spontane vrouwelijke vrijwilligers een bump and grind-nummer uitvoeren.
Er worden hier zonden begaan, maar misschien niet de zonden die Rivola in gedachten heeft. Luiheid voert de boventoon: ondanks dat Mellor blijkbaar miljoenen in de locatie heeft gestoken, is het decor van Sinematic niet meer dan een verlicht achtergrond met een paar zelden gebruikte trappen aan beide kanten. Haar choreografie is nauwkeurig maar stijlvolleriger dan een zondagochtend. Sommige bewegingen zagen er zo moe uit dat ik geneigd was om er een dekbed, een kussen en een hete kop cacao overheen te gooien.
Dan is er de gulzigheid. Moet de show echt meer dan twee uur duren? Er zijn te veel opvulacts en veel te weinig van die watercooler-momenten die cabaret een van de spannendste vormen van entertainment maken. Na knikjes naar Pulp Fiction, Austin Powers en Who Framed Roger Rabbit?, is een uitgerekt drieluik door Chicago de nagel aan de nachtelijke doodskist, ook al wordt het gevolgd door een schitterende slotact: bijgestaan door een ontblote danser, ziet een perfect uitgebalanceerde haarklim act de artiest op grote hoogte boven het podium hangen in niet meer dan stervormige pasties en een C-string, een vaardige prestatie die Bella Diosa zelfs een run voor haar geld geeft.
Tenslotte is er de woede. Het is moeilijk om niet een beetje boos te zijn over wat lijkt op een crimineel onderbemande tijdsverspilling van iedereen, niet in de laatste plaats het publiek. Het is in wezen een verwarde puinhoop die niet kan beslissen of het een eerbetoon wil zijn aan Tarantino in het bijzonder of aan Hollywood in het algemeen. Het podiumtalent is grotendeels gemiddeld; zou het het budget hebben gedood om iemand uit de Top 50 van de industrie te inhuren?
Er zijn slechtere cabaretshows (geen namen, geen voorschot) maar er zijn veel voorbeelden beter dan Sinematic die maar wat graag één of twee hoofdzonden zouden willen begaan om op te treden in de Emerald. Rivola's filmfantasie voelt minder als een blockbuster en meer als een mislukking rechtstreeks naar streaming, maar hopelijk kan dit Mellor ertoe brengen shows in zijn nachtclub aan de rivier te organiseren die de beste acts van het VK laten zien. Met Chaz Royal's Londense Burlesque Festival ogenschijnlijk ter ziele, is het huidige nationale centrum voor naakte entertainers Yorkshire's Hebden Bridge en Lady Wildflower's uitstekende jaarlijkse weekender. Het brengen van een festival van die kwaliteit naar de hoofdstad zou het begin van iets moois kunnen zijn.
Sinematic gaat door in Emerald Theatre tot en met 19 maart.
Photo credit: Sinematic