Recensione: SINEMATIC, Teatro Emerald

Sembra che Tosca Rivola sia tornata per un seguito di sorta. Dopo il fiasco dell'anno scorso che era Diamonds and Dust - una produzione che ha co-creato con Dita Von Teese che prometteva la luna, ha consegnato un sassolino, è stata "sospesa" poco dopo la serata della stampa e poi, due mesi dopo, annullata silenziosamente - la produttrice di cabaret americana è tornata al Teatro Emerald di Aaron Mellor con il suo spettacolo concettuale di lunga data Sinematic. 

Il pitch è semplice: una lettera d'amore burlesca al grande schermo, con qualche atto speciale qua e là. Gli spettacoli a tema non sono così comuni qui come lo sono negli Stati Uniti, dove regolarmente si tengono serate dedicate alla fantascienza (scelte popolari includono Star Trek, Star Wars e quel programma tipicamente britannico Doctor Who), star come Keanu Reeves e opzioni stravaganti come Spongebob Squarepants. Da noi, tale specificità è più rara. Il Signore del Tempo ha il suo spettacolo di varietà in Gallifrey Cabaret, mentre The Empire Strips Back ha stupito Londra la scorsa estate e si dirige a Manchester in marzo. 

Tutto inizia promettente. Un nutrito cast si unisce alla statuaria diva drag Charity Case per una vivace interpretazione di “Sweet Transvestite” dal Rocky Horror Picture Show. Con un magnifico costume tutto nero che prevede un alto copricapo piumato e nappe da guancia, egli canta una versione riscritta con testi che fungono da dichiarazione d'intenti per Sinematic; anche se non sono proprio in metrica e Case ingoia più di qualche consonante, è un rutilante alzata di sipario. Purtroppo, esclusi pochi numeri speciali, quello che segue è decisamente nella media sia in concezione che in esecuzione.

Un decennio fa, il presentatore Lolo Brow era un terzo del celebre supergruppo burlesque LADS insieme a Lilly Snatchdragon (vista all'inizio di questo mese come protagonista in l'effervescente Così fan tutte di Phelim McDermott per l'ENO). A quel tempo, Brow trasformava senza sforzo mosse sorprendenti, costumi accattivanti e feroci commenti politici in una presenza scenica elettrica. Come conduttrice di Sinematic, è competente ma creativamente smorzata e sembra ancora in cerca di una voce distintiva. Un momento artificioso la vede selezionare Mellor tra il pubblico, fingendo di non sapere chi sia mentre lui si siede docile con una rosa tra i denti per una Catwoman che le schiocca via con una frusta. Dimostra che il capo è in gioco. Solleva però anche domande imbarazzanti su quanti altri membri del pubblico "a caso" siano tutt'altro.

La scaletta è gonfia ed erratica nel tono. Una puerile routine di Jurassic Park offre a quelli che hanno ignorato la prima regola del cabaret l'opportunità di maneggiare dei marroni, appiccicosi "escrementi di dinosauro". Una svolta saffica su Cime tempestose è eterea nella natura ma sembra un'eredità lasciata da Diamonds And Dust. La troupe di boylesque che si fa chiamare "The Magic Michaels" è un pallido eco di gli operatori eleganti che attualmente si esibiscono al Casinò Hippodrome, anche quando si muovono e sfregano contro tre presunte volontarie femmine non pianificate.

Ci sono peccati commessi qui ma forse non quelli che Rivola ha in mente. La pigrizia è al primo posto: nonostante Mellor sembrasse aver versato milioni nel locale, Sinematic's stage design is little more than a lit backdrop with a barely used pair of staircases on either side. Her choreography is precise but stylistically lazier than a Sunday morning. Some of the moves looked so tired I was tempted to throw over a duvet, a pillow and a hot cup of cocoa.nbsp;nbsp;

Then there's gluttony. Does this show really need to stretch to over two hours? There are too many filler acts and far too few of the watercooler moments that make cabaret one of the most exciting forms of entertainment around. After nods to Pulp Fiction, Austin Powers and Who Framed Roger Rabbit?, a drawn-out three-song detour though Chicago is the nail in the night'sa0coffin even if it is followed by a scintillating closing act: aided by a bare-chested dancer, a perfectly poised hair-hanging routine sees the performer suspended high above the stage in little more than star shaped pasties and a C-string, a skilful feat that gives even Bella Diosa a run for her money.

Finally, there's wrath. It’s hard not to be a tiny bit angry about what seems to be a criminally underpowered waste of everyone's time, not least that of the audience. It is at heart a confused mess that can’t decide whether it wants to pay homage to Tarantino in particular or Hollywood in general. The stage talent is for the main part distinctly average; would it have killed the budget to hire someone from the industry’s Top 50?

There are worse cabaret shows out there (no names, no packdrill) but there are many examples better than Sinematic that would be more than happy to commit at least one or two cardinal sins to perform at the Emerald. Rivola’s cinematic fantasia feels less like a blockbuster and more like a straight to streaming misfire but hopefully this may lead Mellor to staging shows in his riverside nightclub which showcase the UK’s finest acts. With Chaz Royal’s London Burlesque Festival seemingly defunct, the current national centre for ecdysiasts is Yorkshire’s Hebden Bridge and Lady Wildflower's excellent annual weekender. Bringing a festival of that quality to the capital could be the beginning of a beautiful thing.

Sinematic continua al Teatro Emerald fino al 19 marzo.

Credito fotografico: Sinematic