Critique : SINEMATIC, Emerald Theatre

Il semble que Tosca Rivola soit de retour pour une sorte de suite. Après le fiasco de l'année dernière qui était Diamonds and Dust - une production qu'elle a co-créée avec Dita Von Teese qui promettait la lune mais livrait un caillou, a été « suspendue » peu de temps après sa soirée de presse et ensuite, deux mois plus tard, discrètement annulée - la productrice de cabaret américaine est revenue au Emerald Theatre d'Aaron Mellor avec son concept de spectacle de longue date Sinematic. 

Le pitch est simple : une lettre d'amour burlesque au grand écran, avec un numéro spécial pour faire bonne mesure. Les spectacles thématiques ne sont pas aussi courants ici qu'aux États-Unis où ils organisent régulièrement des soirées dédiées à la science-fiction (des choix populaires incluent Star Trek, Star Wars et ce spectacle britannique par excellence, Doctor Who), des stars comme Keanu Reeves et des options décalées comme SpongeBob SquarePants. Ici, une telle spécificité est plus rare. Le Seigneur du Temps a son propre véhicule de variété dans Gallifrey Cabaret, tandis que The Empire Strips Back a impressionné Londres l'été dernier et sera en tournée à Manchester en mars. 

Tout cela commence bien. Un casting important rejoint la drag queen statuaire Charity Case pour une interprétation entraînante de « Sweet Transvestite » du The Rocky Horror Picture Show. Dans un magnifique costume tout noir orné d'une haute coiffe en plumes et de franges sur les fesses, il chante une version réécrite avec des paroles qui servent de déclaration d'intention pour Sinematic; même si elles ne riment pas tout à fait et que Case avale plus d'une consonne, c'est un lever de rideau scintillant. Malheureusement, en dehors de quelques numéros spéciaux, ce qui suit est résolument moyen tant dans la conception que dans l'exécution.

Il y a dix ans, l'animatrice Lolo Brow faisait partie du supergroupe burlesque célébré LADS aux côtés de Lilly Snatchdragon (vue plus tôt ce mois-ci en vedette dans l'éclatant Così fan tutte pour l'ENO). À l'époque, Brow transformait sans effort des mouvements éblouissants, des costumes accrocheurs et des commentaires politiques virulents en une présence scénique électrique. En tant qu'hôte de Sinematic, elle est compétente mais créativement atone et semble toujours à la recherche d'une voix distinctive. Un moment forcé la voit tirer Mellor du public, feignant de ne pas savoir qui il est alors qu'il s'assoit timidement avec une rose entre les dents pour qu'une Catwoman maniant le fouet l'enlève. Cela montre que le patron est joueur. Cela soulève aussi des questions gênantes sur le nombre d'autres membres du public « aléatoires » qui ne le sont pas.

La liste de titres est gonflée et tonalement erratique. Une routine puérile de Jurassic Park donne à ceux qui ont ignoré la première règle du cabaret l'occasion de manipuler de « crottes de dinosaure » marron et collantes. Une tournure saphique sur Wuthering Heights est d'une nature éthérée mais ressemble à un emprunt de Diamonds And Dust. La troupe de boylesque se surnommant « The Magic Michaels » est un écho pâle des opérateurs astucieux actuellement présents au Hippodrome Casino, même lorsqu’ils se trémoussent avec trois prétendues volontaires féminines.

Il y a des péchés commis ici mais peut-être pas ceux que Rivola avait en tête. La paresse est prédominante : malgré le fait que Mellor ait apparemment investi des millions dans le lieu, Sinematic a une scénographie qui n'est guère plus qu'un fond éclairé avec une paire d'escaliers à peine utilisée de chaque côté. Sa chorégraphie est précise mais stylistiquement plus paresseuse qu'un matin de dimanche. Certains mouvements semblaient si fatigués que j'étais tenté de leur jeter une couette, un oreiller et une tasse de chocolat chaud.

Ensuite, il y a la gourmandise. Ce spectacle a-t-il vraiment besoin de s'étirer sur plus de deux heures ? Il y a trop de numéros bouche-trou et bien trop peu de ces moments marquants qui font du cabaret l'un des divertissements les plus excitants. Après des clins d'œil à Pulp Fiction, Austin Powers et Qui veut la peau de Roger Rabbit ?, un détour de trois chansons trop long par Chicago met un clou dans le cercueil de la soirée même s'il est suivi d'un acte de clôture scintillant : aidée par un danseur torse nu, une routine de suspension par les cheveux parfaitement maîtrisée voit la performeuse suspendue haut au-dessus de la scène en peu plus que des pasties en forme d'étoiles et un C-string, une prouesse habile qui donne même à Bella Diosa du fil à retordre.

Enfin, il y a la colère. Il est difficile de ne pas être un peu fâché face à ce qui semble être une perte terriblement sous-exploitée du temps de tout le monde, et pas le moins celui du public. C'est au fond un gâchis confus qui ne peut pas décider s'il veut rendre hommage à Tarantino en particulier ou à Hollywood en général. Le talent sur scène est pour la plupart distinctement moyen; aurait-il tué le budget d'engager quelqu'un des 50 Meilleurs du secteur ?

Il existe de pires spectacles de cabaret (pas de noms pour ne vexer personne) mais il existe de nombreux exemples meilleurs que Sinematic qui seraient plus qu'heureux de commettre au moins un ou deux péchés capitaux pour se produire à l'Emerald. La fantaisie cinématographique de Rivola ressemble moins à un blockbuster qu'à une erreur directement destinée au streaming, mais cela pourrait peut-être amener Mellor à mettre en scène des spectacles dans sa boîte de nuit en bord de rivière présentant les meilleurs numéros britanniques. Avec le Festival de Burlesque de Londres de Chaz Royal apparemment défunt, le centre national actuel pour les ecdysiastes est le Hebden Bridge dans le Yorkshire et l'excellent week-end annuel de Lady Wildflower. Amener un festival de cette qualité dans la capitale pourrait être le début de quelque chose de beau.

Sinematic se poursuit au Emerald Theatre jusqu'au 19 mars.

Crédit photo : Sinematic