Recension: BBC PROMS: ROSSINIS 'STABAT MATER', Royal Albert Hall

Det fanns en tydlig italiensk atmosfär på Proms för Rossinis 'Stabat Mater'. Den spännande italiensk-turkiske dirigenten Nil Venditti kombinerade Rossinis körmästerverk med Ottorino Respighis instrumentala ”Vetrate di chiesa” eller ”Kyrkfönster” och alla fyra solister i Rossinis verk var italienska. Det blev en fängslande kväll, full av känsla och musikalisk skicklighet.

Kvällen inleddes med ”Kyrkfönster”, som började som pianostycken innan Respighi utvecklade och kraftigt orkestrerade dem till en symfonisk svit. Otroligt nog markerade denna framförande styckets Proms-debut, med ekon från barockens sakrala musiktema i Rossinis verk.

Det är ett upplyftande stycke som öppnar med ”Flykten till Egypten”. Det inleds kontemplativt och byggs upp till svepande, nästan filmiska stråkar med ett varsamt inslag av texturerade blåsinstrument. Det gick utan paus vidare till ”Sankt ärkeängeln Mikael”, en andfådd och explosiv skildring av ett himmelskt krig, som kulminerar i en stor tam-tam-krasch som symboliserar Satans förvisning från himlen.

”Morgonbön för Sankta Klara” kontrasterar starkt; tyst, skört och delikat, med underbara inslag av träblåsare. ”Sankt Gregorius den store” avslutar kompositionen. En majestätisk final byggd kring en gregoriansk sångstruktur som övergår i ett drivande orgelsolo, vilket låter något malplacerat i själva stycket.

Och så till själva ”Stabat Mater”. Den italienske kompositören Gioacchino Rossini är mest känd för sina underbara komiska operor, men när hans kontrakt med Paris Opéra avbröts på grund av revolutionen 1830, riktade han sin uppmärksamhet mot andra genrer. Först komponerade Rossini endast sektionerna 1 och 5–9 av de tio planerade sektionerna i sin ”Stabat Mater”, en studie av Jungfru Marias lidande vid korset. På grund av sjukdom komponerades de övriga sektionerna av Giovanni Tadolini, och det var i denna form verket framfördes i Madrid 1832. Innan verket kunde publiceras lyckades Rossini få tillbaka manuskriptet och tonsatte Tadolinis sektioner på nytt. Premiären i dess slutgiltiga form var 1842 och gårdagens Proms markerade den tredje fullständiga framförandet av detta magnifika verk.

Verket baseras på den heliga dikten ”Stabat Mater Dolorosa”, som tros ha franskt ursprung från 1200-talet. Det är en magisk blandning av innerlig högtidlighet och hängivenhet med teatralisk dramatik och glada melodier som nästan bara kunde komma från Rossini.

Inledande körparti är dämpat och avbryts av dramatiska och intensiva utbrott, vilket visar på en otroligt skicklig körsång från BBC Symphony Chorus, tillsammans med Epiphoni Consort, som gör sin Proms-debut.

Tenorsolot ”Cujus animam gementem” följde. Dave Monaco hoppade in med kort varsel istället för René Barbera; han är utan tvekan en talangfull rossinisk sångare med en ljus bel canto, vilket var ljuvligt i de a cappella-momenten, men hans projektion i den enorma lokalen hade något svårt att bära ibland i jämförelse med de andra tre solisterna.

Sopranen Federica Lombardi och den förtrollande mezzosopranen Chiara Amarù blandade sina röster vackert i den utsökta duetten ”Quis est homo qui non fleret”. Den rika barytonen Nicola Ulivieri fyllde salen med sitt eko i arian ”Pro peccatis suae gentis”, där han också visade subtil kontroll. Kompositionen ger varje sångare möjlighet att glänsa individuellt och alla fyra solisterna fungerade väl tillsammans (vilket inte alltid är självklart) i ”Sancta mater, istud agas”.

Ett framstående stycke var ”Inflammatus, et accensus”, som framhävde Lombardis kristallklara sopran tillsammans med körens intensiva och dramatiska resonans.

En mycket energisk Nil Venditti dirigerade BBC Symphony Orchestra med fart och den upplyftande finalen ”In sempiterna saecula” levererades med sådan kraft att den nästan kändes över alltför snabbt. Venditti är en begåvad dirigent, citerad i programmet där han säger: ”Brittiska orkestrar kan göra vad du än ber dem om.”, men kanske kunde han ta ett extra andetag här och där. Det sagt, den fantastiska BBC Symphony Orchestra klarade uppgiften med både nyanser och fantasi, men de lär säkert ha behövt vila efter denna mycket dynamiska framträdande.

BBC Proms pågår på Royal Albert Hall fram till 12 september

Huvudfoto: Med tillstånd av BBC