Quando a veterana da Broadway Melody Betts não está criando magia no palco, ela está preparando algo na cozinha. A estrela de The Wiz avançou recentemente para as finais da competição Favorite Chef da Colossal, organizada em parceria com Carla Hall e beneficiando a Fundação James Beard. “Eu não tinha nenhuma expectativa em relação a essa competição. Então, estou realmente surpresa por ter chegado tão longe. Eu não fazia ideia,” disse ela ao BroadwayWorld. “Eu só pensei em tentar de verdade. Quando comecei a me dedicar de verdade, as pessoas começaram a aparecer para me apoiar. A comunidade teatral especialmente apareceu de uma forma que me lembrou da importância da conexão humana. Me emocionou ver as pessoas se mobilizando para apoiar. Às vezes a gente esquece. Esquece que juntos é assim que movemos as coisas, que conseguimos realizar.” “Cozinhar sempre foi parte da minha existência no teatro. Eu adoro alimentar as pessoas. Pergunte para qualquer pessoa com quem eu já trabalhei, provavelmente já provaram da minha comida. E adoro apresentar comida soul, especialmente para quem nunca provou antes. É uma experiência! Observar a reação das pessoas é muito gratificante. Sempre me diverte ver os olhos delas se iluminarem e elas sempre pedem segunda porção!” Se vencer, Melody planeja estabelecer um fundo no departamento de Teatro & Dança de sua alma mater para ajudar a oferecer bolsas de estudo para estudantes que enfrentam dificuldades financeiras. “Depois da pandemia, criei uma organização na minha alma mater, o Conselho de Teatro Alumni Dumela. O propósito da organização era ser o apoio para estudantes de cor, que eu mesma precisava quando era estudante de pós-graduação em uma universidade predominantemente branca,” explicou. “Ao longo dos anos, temos apoiado o departamento e os alunos com workshops, bolsas, resolução de conflitos, audições, elenco e muito mais. Contudo, houve momentos em que perdemos alunos muito talentosos por causa de dificuldades financeiras. Essa tem sido a parte mais dolorosa dessa experiência. Simplesmente não tínhamos dinheiro suficiente para ajudar. E isso fica constantemente na minha cabeça. Após algumas pesquisas e conversas com o departamento financeiro da universidade, aprendi sobre a conta de fundo patrimonial e a possibilidade de oferecer bolsas anualmente por meio de uma conta como essa. Então, tem sido objetivo do conselho executivo da organização arrecadar dinheiro para esse tipo de fundo há algum tempo. Quando percebi que o valor do prêmio era exatamente o que eu precisava para abrir essa conta, isso me deu ainda mais motivação para lutar até a linha de chegada.”A votação para as semifinais termina na quinta-feira, 23 de julho, às 22h ET. Vote na Melody Hoje!