عندما لا تكون المخضرمة في برودواي ميلودي بيتس تُبدع على المسرح، تكون مشغولة في المطبخ. النجمة في عرض ذا ويز تقدمت مؤخرًا إلى نهائيات مسابقة الطاهي المفضل لكولوسال، التي تُقام بالشراكة مع كارلا هول وتعود أرباحها لمنظمة جيمس بيرد. قالت لموقع BroadwayWorld: “لم أكن أتوقع شيئًا في هذه المسابقة. لذا كنت متفاجئة جدًا لأنني وصلت إلى هذه المرحلة. لم أكن أعرف.” وأضافت: “فكرت فقط في أن أجرب بجدية. وعندما بدأت أبذل جهدًا حقيقيًا، بدأ الناس يأتون داعمين لي. خاصة مجتمع المسرح الذين قدموا دعما لم ينسيني أهمية التواصل البشري. لقد أبكاني رؤية الناس يتطوعون للدعم. أحيانًا ننسى. ننسى أن التعاون هو ما يحرّك الأمور ويحقق الإنجازات.” تابعت قائلة: “لطالما كان الطهي جزءًا من وجودي في المسرح. أحب إطعام الناس. اسأل أي شخص عملت معه، من المحتمل أنه ذاق من طبخي. وأحب تعريف الناس على المأكولات الجنوبية، خاصة الذين لم يجربوها من قبل. إنها تجربة! مشاهدة رد فعل الناس تجاهها تفرحني. دائمًا ما تبهرني عيونهم وتطلب المزيد!” إذا فازت، تخطط ميلودي لإنشاء صندوق دعم داخل قسم المسرح والرقص في جامعته الأم لمساعدة الطلاب الذين يواجهون صعوبات مالية في الحصول على منح دراسية. شرحت قائلة: “بعد الجائحة، أسست منظمة في جامعتي الأم تُدعى مجلس خريجي دومِيلا للمسرح. الهدف من المنظمة هو تقديم الدعم، للطلاب من ذوي الأصول الملونة، الذي كنت أحتاجه عندما كنت طالبة دراسات عليا في جامعة تعبيرية بيضاء ("PWI").” وأضافت: “على مر السنين، دعمنا القسم والطلاب من خلال ورش العمل والمنح الدراسية وحل النزاعات والتجارب والاختيار وما إلى ذلك. لكن كانت هناك لحظات فقدنا فيها بعض الطلاب الموهوبين بسبب الصعوبات المالية. كان هذا الجزء الأكثر حزنًا في التجربة. لم يكن لدينا ما يكفي من المال للمساعدة. وهذا أمر يشغل بالي باستمرار. بعد البحث والتحدث مع قسم الشؤون المالية في الجامعة، علمت عن حساب الصندوق والإمكانيات التي يوفرها لتقديم منح دراسية بشكل سنوي عبر مثل هذا الحساب. لذا كان هدف مجلس إدارة المنظمة جمع المال لهذا الحساب منذ فترة. وعندما أدركت أن قيمة الجائزة المالية هي نفس المبلغ الذي أحتاجه لفتح هذا الحساب، اشتعل حماسي أكثر للسعي نحو خط النهاية.”ينتهي التصويت لنصف النهائي يوم الخميس 23 يوليو الساعة 10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. صوّت لميلودي اليوم!