Kiedy weteranka Broadwayu Melody Betts nie czaruje na scenie, tworzy magię w kuchni. Gwiazda musicalu The Wiz niedawno awansowała do finału konkursu Favorite Chef Colossal, organizowanego we współpracy z Carlą Hall i wspierającego Fundację Jamesa Bearda. „Nie miałam żadnych oczekiwań wobec tego konkursu. Dlatego jestem naprawdę zaskoczona, że udało mi się zajść tak daleko. Nie miałam pojęcia” – powiedziała BroadwayWorld. „Po prostu postanowiłam spróbować naprawdę na poważnie. Gdy zaczęłam włożyć w to więcej wysiłku, ludzie zaczęli się pojawiać po mojej stronie. Szczególnie środowisko teatralne pokazało się w sposób, który przypomniał mi, jak ważne są ludzkie więzi. To doprowadziło mnie do łez, widząc, jak ludzie angażują się, by mnie wspierać. Czasem się zapomina. Zapomina się, że razem poruszamy sprawy i dopiero razem można coś osiągnąć. „Gotowanie zawsze było częścią mojego życia teatralnego. Uwielbiam karmić ludzi. Zapytajcie kogokolwiek, z kim pracowałam, prawdopodobnie próbowali moich potraw. A najbardziej lubię przedstawiać ludziom soul food, zwłaszcza tym, którzy nigdy wcześniej go nie mieli. To prawdziwe doświadczenie! Obserwować ich reakcje. Zawsze rozbawia mnie, kiedy ich oczy się rozświetlają, a oni proszą o dokładkę!” Jeśli wygra, Melody planuje założyć fundusz stypendialny w wydziale Teatru i Tańca swojej alma mater, który pomoże zapewnić stypendia studentom borykającym się z trudnościami finansowymi. „Po pandemii założyłam organizację na mojej alma mater – Dumela Alumni Theatre Council. Jej celem było wsparcie studentów kolorowych, które mi brakowało, gdy byłam studentką na uniwersytecie PWI” – wyjaśniła. „Na przestrzeni lat wspieraliśmy wydział i studentów poprzez warsztaty, stypendia, rozwiązywanie konfliktów, przesłuchania, obsadę i inne działania. Jednak były też chwile, gdy traciliśmy bardzo utalentowanych studentów z powodu problemów finansowych. To było chyba najboleśniejsze w tym doświadczeniu. Po prostu nie mieliśmy wystarczająco dużo pieniędzy, by pomóc. To jest coś, co nieustannie mam na myśli. Po rozmowach z działem finansowym uczelni dowiedziałam się o możliwości założenia konta funduszu i o szansie zapewniania stypendiów corocznie właśnie przez takie konto. Dlatego rada wykonawcza organizacji od pewnego czasu stawia sobie za cel zebranie funduszy na tego typu konto. Kiedy zdałam sobie sprawę, że nagroda pieniężna jest dokładnie taką kwotą, jaką potrzebowałam, by otworzyć to konto, rozpaliło to we mnie jeszcze większy ogień, by walczyć o metę.” Głosowanie w półfinale trwa do czwartku, 23 lipca, do godziny 22:00 czasu wschodniego. Głosuj na Melody już dziś!