Sadler's Wells East wint RIBA Nationale Award voor Architectuur

Sadler's Wells East, de nieuwe krachtpatser voor dans in het VK, ontworpen door O'Donnell + Tuomey en gelegen op Queen Elizabeth Olympic Park in Stratford als onderdeel van East Bank, heeft een RIBA Nationale Award 2026 voor Architectuur gewonnen. De awards, die sinds 1966 worden uitgereikt, erkennen het beste van de Britse architectuur en bieden inzicht in de ontwerp- en sociale trends van het land. Sadler's Wells East is een van de 32 winnaars uit verschillende sectoren, schalen en gebouwtypen uit alle vier de Britse landen.

De jury noemde Sadler's Wells East een “ongelooflijk zelfverzekerde nieuwe kunstfaciliteit met een gedurfde architecturale stijl, die niet alleen voldoet aan zeer hoge functionele eisen, maar hier ook met succes een icoon creëert voor de lokale bevolking”.

Bij het nieuws van de award zei Britannia Morton, uitvoerend directeur en co-CEO van Sadler's Wells: “We zijn dolgelukkig dat ons prachtige gebouw Sadler's Wells East door RIBA is erkend voor zijn architectonische excellentie. Gefeliciteerd aan Sheila, John en hun team bij O'Donnell + Tuomey die ons verzoek om een speciaal voor dans gebouwde theater met volle overtuiging hebben beantwoord. Met groot vernuft hebben zij zowel een briljant functioneel gebouw gecreëerd dat de kunstinfrastructuur van het land ondersteunt, als een prachtig ontworpen ruimte die uitnodigend en gastvrij is om dans te ervaren. Het gebouw is een openbaring geweest, vooral door zijn open foyers en participatieve ruimtes die meer mensen blijven betrekken bij de prachtige wereld van dans.”

Sir Alistair Spalding CBE, artistiek directeur en co-CEO van Sadler's Wells, zei: “Dit is geweldig nieuws en zeer verdiend! Sadler's Wells East was een hard nodig mid-size ruimte in de dans-ecologie en heeft ons in staat gesteld om het allerbeste werk van overal in het land en internationaal met meer mensen te delen. Het ingenieuze ontwerp van O'Donnell + Tuomey heeft artiesten in staat gesteld hun ambities te vergroten en te experimenteren met verschillende formaten voor hun werk. We hebben het gebouw getransformeerd tot alles, van een skatepark tot een nachtclub, dankzij de flexibiliteit die in het ontwerp was ingebouwd. Cruciaal is dat het ook een wereldklasse ruimte is voor artiesten om ideeën te testen en nieuwe en spannende werken te creëren voor iedereen om van te genieten.”

Sheila O'Donnell zei: “We zijn blij dat Sadler's Wells East een RIBA Nationale Award heeft gewonnen. Onze opdrachtgevers vroegen ons om een gastvrij gebouw te maken dat klaar was voor gebruik. Nu is het gebouw de hele dag door in beweging met allerlei dansactiviteiten. De architectonische expressie is het resultaat van de rationele samenstelling van delen en de ritmische maat van de structuur. Een civic building, gebouwd om lang mee te gaan.”

Sadler's Wells East is een landelijke bron voor dans die in februari 2025 werd geopend in Queen Elizabeth Olympic Park. Het is het eerste openbare gebouw dat opende als onderdeel van London’s nieuwste culturele en educatieve wijk East Bank, naast BBC Music Studios, V&A East Museum, UAL's London College of Fashion en UCL East. Het wordt door de burgemeester van Londen Sadiq Khan gepromoot als 'een gamechanger voor dans': een ruimte voor het zien, creëren, repeteren en deelnemen aan deze kunstvorm.

Ontworpen door de gerenommeerde architecten O'Donnell + Tuomey, heeft het gebouw een volledig flexibele zaal met 550 zitplaatsen, zes ultramoderne dansstudio's, een restaurant, een bar en The Dance Floor, een openbare performance ruimte die gratis danslessen, workshops en activiteiten voor de lokale gemeenschap organiseert.

Het gebouw is ook de thuisbasis van twee onderwijsfaciliteiten: de Academy Breakin' Convention, een hiphop theater school voor getalenteerde 16-19-jarigen, die in september 2025 opende en de eerste gratis Level 3 Diploma in Performance en Production Arts aanbiedt, specifiek voor hiphop. De Rose Choreographic School is een experimenteel onderzoeksproject, dat 13 danskunstenaars in staat stelt hun choreografische praktijk te ontwikkelen in een tweejarige cursus.

Sinds de opening in februari 2025 heeft Sadler's Wells East 50 producties in zijn auditorium gepresenteerd. Meer dan 6.600 mensen hebben deelgenomen aan gratis activiteiten, workshops of danslessen op The Dance Floor. Sadler's Wells heeft drie geheel nieuwe producties van de grond af aan in huis gecreëerd: de Black British Theatre Award-winnende Our Mighty Groove, Quadrophenia: A Mod Ballet dat op tournee ging door het VK en de VS voor een run op Broadway, en Ebony Scrooge, een coproductie met ZooNation: The Kate Prince Company. Het heeft onze allereerste festival gevierd dat jonge dans, YFX Festival, dat volgende week terugkeert voor zijn tweede jaar, waar meer dan 480 performers van 5-25 jaar van 33 verschillende jeugd dansgezelschappen uit het hele land samenkomen. Twee van de vier genomineerde werken voor Beste Nieuwe Dansproductie bij de Olivier Awards dit jaar zijn gepresenteerd in Sadler's Wells East.