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Après près de 40 ans de leadership, Wynton Marsalis va progressivement quitter son rôle actuel de leader artistique et administratif au Jazz at Lincoln Center au cours des deux ans et demi à venir.
Dans le cadre d'un plan de transition échelonné, M. Marsalis continuera en tant que directeur artistique pendant la saison 2026-27. À partir de juillet 2027, il continuera à faire partie du personnel en tant que conseiller en sa qualité de fondateur jusqu'à la fin de son contrat en juin 2028. Par la suite, M. Marsalis continuera à siéger au conseil d'administration de JALC en tant que fondateur à perpétuité. Cette annonce marque le début d'un processus de transition qui honorera et préservera l'héritage de M. Marsalis et garantira que la mission et l'identité de JALC continueront de prospérer. Elle intervient également à un moment de force exceptionnelle pour Jazz at Lincoln Center.
L'organisation a réalisé des progrès remarquables dans trois domaines critiques pour sa mission : la performance, l'éducation et le plaidoyer. Comme élément central de son plan à long terme, JALC a élargi la saison du Jazz at Lincoln Center Orchestra, tout en ajoutant de nouveaux musiciens talentueux et en maintenant de solides ventes de concerts à domicile et en tournée. Les programmes éducatifs emblématiques ont considérablement progressé, notamment en augmentant le nombre de groupes de lycées du monde entier participant à la compétition Essentially Ellington annuelle de JALC ; et en étendant le programme Let Freedom Swing pour desservir plus d'élèves à New York, tout en s'étendant à d'autres régions du pays. D'autres initiatives importantes du Jazz at Lincoln Center sont devenues des éléments permanents de la communauté jazz, notamment la conférence annuelle Jazz Congress et Blue Engine Records, qui continue de diffuser des œuvres tirées des archives entièrement numérisées de JALC. Ces réalisations et bien d'autres font de ce moment un moment naturel pour annoncer une transition prévue au sein de la direction.
En préparation de cette transition, le conseil d'administration a nommé deux comités spéciaux : 1) un comité pour collaborer avec M. Marsalis afin d'identifier la prochaine génération de leadership artistique de JALC, y compris les futurs candidats au poste de directeur artistique ; et 2) un comité pour mener la recherche du prochain directeur exécutif de JALC, en remplacement de Greg Scholl dont la démission prendra effet en juin 2026. Le travail des deux comités a déjà commencé avec pour objectif de nommer un nouveau directeur exécutif d'ici la fin du printemps pour chevaucher la période de M. Scholl et d'identifier un nouveau directeur artistique d'ici l'automne 2026. Dans cette nouvelle structure de leadership, un directeur exécutif et un directeur artistique serviront en tant que partenaires égaux relevant du conseil d'administration.
M. Marsalis continuera d'être profondément engagé dans la musique en tant que compositeur, interprète, éducateur et défenseur, et continuera à travailler avec les archives de l'institution. En tant que fondateur et membre du conseil d'administration de JALC, il continuera à jouer un rôle dans la direction artistique et la stratégie opérationnelle de JALC. Bien que M. Marsalis se départisse également de ses fonctions actuelles au sein du Jazz at Lincoln Center Orchestra, il continuera occasionnellement à jouer avec l'Orchestra et lors de certains concerts à la House of Swing et dans d'autres lieux, que ce soit en interprétant ses propres œuvres ou en tant qu'invité d'autres ensembles.
Au sommet d'une carrière solo réussie, M. Marsalis a recentré sa virtuosité, son effort et son énergie pour établir Jazz at Lincoln Center. Grâce à un dévouement infatigable à la qualité qui a marqué l'ensemble de la carrière professionnelle de M. Marsalis, JALC s'est développé pour devenir la première institution de jazz au monde et un centre pour faire progresser l'appréciation, la compréhension et la performance du jazz, reconnu comme un élément constitutif du Lincoln Center, à l'égal de toutes les grandes arts de la scène.
À partir d'une série de concerts d'été en 1987, en moins de deux décennies, M. Marsalis a mené l'organisation à posséder et exploiter le Frederick P. Rose Hall, la House of Swing, un complexe artistique exceptionnel à Midtown Manhattan dédié à la présentation, l'enregistrement et l'enseignement du jazz. Son travail a également abouti à une organisation stable, gérée de manière professionnelle, offrant une vaste gamme de programmes de qualité ; une bibliothèque inégalée d'enregistrements, de partitions et d'autres actifs musicaux ; une dotation croissante ; un conseil d'administration fortement impliqué ; et un plan clair et soigneusement considéré pour un développement et une croissance continus.
À 18 ans, M. Marsalis a été salué comme la figure qui inaugurerait une renaissance du jazz. M. Marsalis croit que la véritable revitalisation de la musique a commencé en 1987, avec la fondation de Jazz at Lincoln Center, dont la croissance - et le dévouement des citoyens concernés qui se sont réunis pour aider à former l'organisation - a eu un impact international. Grâce à son travail avec JALC et au-delà, M. Marsalis a commandé une appréciation publique inégalée et indéfectible de la musique jazz et la culture de la prochaine génération de musiciens qui la jouent.
Parmi les nombreux musiciens qui ont joué sur les scènes de Jazz at Lincoln Center ou qui ont fait partie de ses programmes éducatifs au début de leur carrière, on trouve Jon Batiste, Cécile McLorin Salvant, Emmet Cohen, Nicole Glover, Julian Lee, Sean Mason, Samara Joy, Sam Chess et Domo Branch. Au cours des 39 dernières années, Jazz at Lincoln Center a également commandé de nouvelles œuvres à un groupe distingué d'artistes, dont Benny Carter, Chico O'Farrill, Jimmy Heath, Toshiko Akiyoshi, Paquito D'Rivera, Geri Allen, Maria Schneider, Roy Hargrove, Carlos Henriquez, et Joe Block.
À travers les générations et les styles, les scènes de Jazz at Lincoln Center ont accueilli une gamme extraordinaire d'artistes, parmi eux Benny Carter, Betty Carter, Carmen De Lavallade, Wayne Shorter, Yacub Addy et Odadaa!, Willie Nelson, Chick Corea, Marty Stuart, Renée Fleming, Natalie Merchant, Naseer Shamma, Susan Tedeschi & Derek Trucks, et Rhiannon Giddens, aux côtés de nombreux autres.
La saison 2026-27 de Jazz at Lincoln Center sera une célébration internationale de la carrière emblématique de M. Marsalis et de son influence indélébile et de ses contributions. La programmation de la saison sera annoncée en février 2026.