Dopo quasi 40 anni di leadership, Wynton Marsalis si appresta a lasciare il suo ruolo attuale di leader artistico e amministrativo presso il Jazz at Lincoln Center nei prossimi due anni e mezzo.
Come parte di un piano di transizione graduale, il signor Marsalis continuerà a essere direttore artistico durante la stagione 2026-27. A partire da luglio 2027, continuerà a far parte del personale come consulente in qualità di Fondatore fino alla scadenza del suo contratto a giugno 2028. Successivamente, il signor Marsalis continuerà a far parte del Consiglio di JALC come Fondatore a tempo indeterminato. Questo annuncio segna l'inizio di un processo di transizione che renderà omaggio e preserverà l'eredità di Mr. Marsalis e assicurerà che la missione e l'identità di JALC continuino a prosperare. Inoltre, avviene in un momento di eccezionale forza per il Jazz at Lincoln Center.
L'organizzazione ha compiuto notevoli progressi in tre aree che sono cruciali per la sua missione: performance, educazione e advocacy. Come principio fondamentale del suo piano a lungo termine, JALC ha ampliato la stagione della Jazz at Lincoln Center Orchestra, aggiungendo nuovi e talentuosi musicisti e mantenendo forti vendite di concerti sia a livello locale che in tournée. I programmi educativi distintivi sono cresciuti notevolmente, inclusi l'incremento del numero di bande liceali provenienti da tutto il mondo che partecipano al concorso annuale Essentially Ellington di JALC; e l'estensione del programma Let Freedom Swing per servire più studenti a New York City, espandendosi anche in altre parti del paese. Altre importanti iniziative del Jazz at Lincoln Center sono diventate elementi stabili nella comunità jazz, tra cui la conferenza annuale Jazz Congress e la Blue Engine Records, che continua a pubblicare lavori tratti dall'archivio completamente digitalizzato di migliaia di performance di JALC. Questi e molti altri successi rendono questo il momento naturale per annunciare una transizione pianificata nella leadership.
In preparazione a questa transizione, il Consiglio ha nominato due comitati speciali: 1) un comitato per collaborare con il signor Marsalis nell'identificazione della prossima generazione di leadership artistica di JALC, inclusi i candidati a futuro Direttore Artistico; e 2) un comitato per guidare la ricerca del prossimo Direttore Esecutivo di JALC, in sostituzione di Greg Scholl la cui dimissione avrà effetto a giugno 2026. Il lavoro dei due comitati è già iniziato con l'obiettivo di nominare un nuovo Direttore Esecutivo entro la tarda primavera per sovrapporsi a Mr. Scholl e identificare un nuovo Direttore Artistico entro l'autunno 2026. In questa nuova struttura di leadership, un Direttore Esecutivo e un Direttore Artistico serviranno come partner uguali riferendo al Consiglio di Amministrazione.
Il signor Marsalis continuerà a essere profondamente coinvolto nella musica come compositore, esecutore, educatore e sostenitore e continuerà a lavorare con gli archivi dell'istituzione. Come Fondatore e membro del Consiglio di JALC, continuerà a svolgere un ruolo nella definizione della direzione artistica e della strategia operativa di JALC. Pur rinunciando ai suoi attuali doveri nella Jazz at Lincoln Center Orchestra, continuerà a suonare con l'Orchestra occasionalmente e in concerti selezionati alla House of Swing e in altri luoghi, sia eseguendo le sue opere sia come ospite di altri ensemble.
All'apice di una carriera solista di successo, Mr. Marsalis ha indirizzato la sua virtuosità, impegno e energia per fondare Jazz at Lincoln Center. Attraverso una dedizione instancabile alla qualità che ha caratterizzato l'intera carriera professionale di Mr. Marsalis, JALC si è sviluppato nella principale istituzione jazz mondiale e in un hub per la promozione dell'apprezzamento, comprensione e esecuzione del jazz, riconosciuto come un'entità del Lincoln Center alla pari di tutte le grandi arti performative.
Da una serie di concerti estivi del 1987, in meno di vent'anni, Mr. Marsalis ha guidato l'organizzazione fino a possedere e gestire il Frederick P. Rose Hall, la House of Swing, un complesso artistico eccezionale nel Midtown Manhattan dedicato a presentare, registrare e insegnare il jazz. Il suo lavoro ha anche portato a un'organizzazione stabile e gestita professionalmente che offre una vasta gamma di programmi di qualità; una biblioteca ineguagliabile di registrazioni, spartiti e altri materiali musicali; un patrimonio in crescita; un Consiglio profondamente coinvolto; e un piano chiaro e attentamente considerato per lo sviluppo e la crescita continui.
All'età di 18 anni, Mr. Marsalis è stato salutato come la figura che avrebbe dato vita a un rinascimento del jazz. La vera rivitalizzazione della musica, secondo Mr. Marsalis, iniziò nel 1987, con la fondazione di Jazz at Lincoln Center, la cui crescita — e la dedizione di cittadini preoccupati che si unirono per aiutare a formare l'organizzazione — ebbe un impatto internazionale. Attraverso il suo lavoro con JALC e oltre, Mr. Marsalis ha attirato un apprezzamento pubblico ineguagliabile e costante per la musica jazz e coltivato la prossima generazione di musicisti che la suonano.
Tra i molti musicisti che si sono esibiti sui palchi del Jazz at Lincoln Center o hanno fatto parte dei suoi programmi educativi all'inizio della loro carriera ci sono Jon Batiste, Cécile McLorin Salvant, Emmet Cohen, Nicole Glover, Julian Lee, Sean Mason, Samara Joy, Sam Chess e Domo Branch. Negli ultimi 39 anni, il Jazz at Lincoln Center ha anche commissionato nuove opere a un gruppo distinto di artisti, tra cui Benny Carter, Chico O'Farrill, Jimmy Heath, Toshiko Akiyoshi, Paquito D'Rivera, Geri Allen, Maria Schneider, Roy Hargrove, Carlos Henriquez e Joe Block.
Le sale del Jazz at Lincoln Center hanno accolto un'eccezionale gamma di artisti attraverso generazioni e stili, tra cui Benny Carter, Betty Carter, Carmen De Lavallade, Wayne Shorter, Yacub Addy e Odadaa!, Willie Nelson, Chick Corea, Marty Stuart, Renée Fleming, Natalie Merchant, Naseer Shamma, Susan Tedeschi & Derek Trucks e Rhiannon Giddens, insieme a molti altri.
La stagione 2026-27 di Jazz at Lincoln Center sarà una celebrazione internazionale della carriera iconica e delle influenze e contributi indelebili di Mr. Marsalis. Il programma della stagione sarà annunciato a febbraio 2026.