Na bijna 40 jaar van leiderschap zal Wynton Marsalis gedurende de komende tweeënhalf jaar zijn huidige rol als artistiek en administratief leider bij Jazz at Lincoln Center overdragen.
Als onderdeel van een gefaseerd transitieplan zal de heer Marsalis tijdens het seizoen 2026-27 aanblijven als Artistiek Directeur. Vanaf juli 2027 zal hij in een adviserende rol als Oprichter op het personeel blijven, tot het einde van zijn contract in juni 2028. Daarna zal de heer Marsalis als Oprichter permanent deel blijven uitmaken van de Raad van JALC. Deze aankondiging markeert het begin van een overgangsproces dat de erfenis van de heer Marsalis zal eren en behouden en ervoor zal zorgen dat de missie en identiteit van JALC blijven floreren. Het komt ook op een moment van uitzonderlijke sterkte voor Jazz at Lincoln Center.
De organisatie heeft opmerkelijke vooruitgang geboekt in drie gebieden die cruciaal zijn voor haar missie: uitvoeren, educatie en pleitbezorging. Als een primaire pijler van haar langetermijnplan heeft JALC het seizoen van het Jazz at Lincoln Center Orchestra uitgebreid, terwijl ze getalenteerde nieuwe muzikanten heeft toegevoegd en sterke concertverkopen zowel thuis als onderweg handhaven. Signatuur educatieprogramma's zijn substantieel gegroeid, waaronder het vergroten van het aantal middelbare schoolbands van over de hele wereld dat deelneemt aan de jaarlijkse Essentially Ellington-competitie van JALC; en het uitbreiden van het Let Freedom Swing-programma om meer studenten in New York City te bedienen, terwijl het ook naar andere delen van het land uitbreidt. Andere belangrijke initiatieven van Jazz at Lincoln Center zijn vaste waarden in de jazzgemeenschap geworden, waaronder de jaarlijkse Jazz Congress-conferentie en Blue Engine Records, dat blijft werken uitbrengen uit JALC’s volledig gedigitaliseerde archief van duizenden optredens. Deze en vele andere prestaties maken dit een natuurlijk moment om een geplande leiderschapsovergang aan te kondigen.
Ter voorbereiding op deze overgang heeft de Raad van Bestuur twee speciale commissies aangesteld: 1) een commissie om samen te werken met de heer Marsalis om de volgende generatie van JALC’s artistiek leiderschap te identificeren, inclusief potentiële kandidaten voor de nieuwe Artistiek Directeur; en 2) een commissie om de zoektocht naar de volgende Algemeen Directeur van JALC te leiden, ter vervanging van Greg Scholl wiens ontslag in juni 2026 van kracht wordt. Het werk van de twee commissies is al begonnen met als doel om tegen het late voorjaar een nieuwe Algemeen Directeur aan te stellen zodat hij kan overlappen met de heer Scholl en om tegen de herfst van 2026 een nieuwe Artistiek Directeur te identificeren. In deze nieuwe leiderschapsstructuur zullen een Algemeen Directeur en een Artistiek Directeur als gelijkwaardige partners functioneren en verslag doen aan de Raad van Bestuur.
De heer Marsalis blijft diep betrokken bij de muziek als componist, uitvoerder, opvoeder en pleitbezorger en zal blijven werken met de archieven van de instelling. Als Oprichter en lid van de Raad van JALC zal hij blijven bijdragen aan het vormgeven van JALC’s artistieke richting en operationele strategie. Hoewel de heer Marsalis ook zijn huidige taken in het Jazz at Lincoln Center Orchestra zal neerleggen, zal hij af en toe blijven spelen met het Orchestra en bij geselecteerde concerten in het House of Swing en andere locaties, of hij nu zijn eigen werk uitvoert of als gast bij andere ensembles.
Op het hoogtepunt van een succesvolle solocarrière richtte de heer Marsalis zijn virtuositeit, inspanning en energie opnieuw om Jazz at Lincoln Center op te richten. Door een onvermoeibare inzet voor kwaliteit, die het geheel van de professionele carrière van de heer Marsalis heeft doordrongen, is JALC uitgegroeid tot 's werelds voornaamste jazzinstelling en een centrum voor het bevorderen van de waardering, het begrip, en de uitvoering van jazz, erkend als een deel van Lincoln Center op gelijkwaardige voet met alle grote uitvoerende kunsten.
Van een zomerconcertserie in 1987, heeft de heer Marsalis de organisatie in minder dan twee decennia geleid naar het bezit en de exploitatie van Frederick P. Rose Hall, het House of Swing, een uitzonderlijk kunstcomplex in Midtown Manhattan gewijd aan het presenteren, opnemen en onderwijzen van jazz. Zijn werk heeft ook geleid tot een stabiele, professioneel beheerde organisatie die een breed scala aan kwaliteitsprogramma's aanbiedt; een ongeëvenaarde bibliotheek van opnames, partituren, en andere muziekbronnen; een groeiende begunstiging; een diep betrokken Raad van Bestuur; en een duidelijk, zorgvuldig overwogen plan voor voortdurende ontwikkeling en groei.
Op 18-jarige leeftijd werd de heer Marsalis geprezen als de persoon die een jazzrenaissance zou inluiden. De ware heropleving van de muziek, geloofde de heer Marsalis, begon in 1987, met de oprichting van Jazz at Lincoln Center, waarvan de groei—en de toewijding van bezorgde burgers die samenkwamen om de organisatie te helpen vormen—een internationale impact had. Door zijn werk met JALC en daarbuiten heeft de heer Marsalis een ongeëvenaard en onwankelbaar publiek gevoel van waardering en steun voor jazzmuziek opgedragen en de volgende generatie muzikanten die het speelt, gecultiveerd.
Onder de vele muzikanten die op de podia van Jazz at Lincoln Center optraden of vroeg in hun carrière deel uitmaakten van de educatieve programma's, zijn Jon Batiste, Cécile McLorin Salvant, Emmet Cohen, Nicole Glover, Julian Lee, Sean Mason, Samara Joy, Sam Chess, en Domo Branch. In de afgelopen 39 jaar heeft Jazz at Lincoln Center ook nieuwe werken in opdracht gegeven van een vooraanstaande groep artiesten, waaronder Benny Carter, Chico O’Farrill, Jimmy Heath, Toshiko Akiyoshi, Paquito D’Rivera, Geri Allen, Maria Schneider, Roy Hargrove, Carlos Henriquez, en Joe Block.
Door generaties en stijlen heen hebben de podia van Jazz at Lincoln Center een buitengewone verscheidenheid aan artiesten verwelkomd, waaronder Benny Carter, Betty Carter, Carmen De Lavallade, Wayne Shorter, Yacub Addy and Odadaa!, Willie Nelson, Chick Corea, Marty Stuart, Renée Fleming, Natalie Merchant, Naseer Shamma, Susan Tedeschi & Derek Trucks, en Rhiannon Giddens, naast talloze anderen.
Het seizoen 2026-27 van Jazz at Lincoln Center zal een internationale viering zijn van de iconische carrière van de heer Marsalis en zijn onuitwisbare invloed en bijdragen. De seizoensprogrammering zal worden aangekondigd in februari 2026.