在近40年的领导之后，温顿·马萨利斯将在未来两年半的时间里从其在林肯中心爵士乐的艺术和行政领导职位过渡。
作为分阶段过渡计划的一部分，马萨利斯先生将在2026-27季度继续担任艺术总监。从2027年7月开始，他将以创始人的身份继续担任顾问职务，直至其契约于2028年6月结束。随后，马萨利斯先生将作为创始人永久地继续在JALC的董事会中服务。这一公告标志着过渡过程的开始，旨在尊重和保存马萨利斯先生的遗产，并确保JALC的使命和身份能够继续蓬勃发展。这一转型也发生在林肯中心爵士乐处于卓越实力的时刻。
该组织在其使命的三个关键领域取得了显著进展：表演、教育和宣传。作为其长期计划的主要支柱，JALC 扩大了林肯中心爵士乐管弦乐团的演出季，同时增加了新的人才乐手，并在国内外保持了强劲的演唱会销售。标志性的教育项目大幅增长，包括增加参与JALC年度“本质艾灵顿”竞赛的全球高中乐队的数量；并扩展“让自由摇摆”项目以服务纽约市和全国其他地区的更多学生。其他重要的林肯中心爵士乐倡议已经成为爵士界的固定项目，包括年度爵士国会会议和蓝引擎唱片公司，该公司继续发布从JALC 完全数字化的数千场表演档案中提取的作品。这些成就和许多其他的成就使这一领导层过渡计划的宣布变得顺理成章。
为准备这一过渡，董事会任命了两个特别委员会：1) 一个与马萨利斯先生合作识别下一代JALC艺术领导人的委员会，包括未来艺术总监人选；以及 2) 一个负责寻找JALC下任执行董事的委员会，以替代格雷格·斯科尔，他的辞职将于2026年6月生效。这两个委员会的工作已经开始，目标是计划在晚春之前任命新执行董事以与斯科尔先生重迭，并在2026年秋季之前识别新的艺术总监。在这一新领导结构中，执行董事和艺术总监将作为平等伙伴一起向董事会汇报。
马萨利斯先生将继续深度参与音乐的创作、表演、教育和倡导工作，并将继续与该机构的档案合作。作为创始人和JALC董事会的成员，他将继续在塑造JALC的艺术方向和运作战略方面发挥作用。虽然马萨利斯先生也将卸下林肯中心爵士乐管弦乐团的一些职责，但他将继续在“摇摆之家”和其他场地以偶尔的身份或作为其他乐团的客座乐手与管弦乐团一起演奏自己的作品或演出指定音乐会。
在个人职业生涯的巅峰期，马萨利斯先生专注于建立林肯中心爵士乐，通过他整个职业生涯对质量的不断追求，JALC发展成为世界顶级的爵士乐机构，成为促进人们对爵士音乐的欣赏、理解和演出的中心，并被认可为与其他主要表演艺术形式平等的林肯中心的一个组成部分。
从1987年的暑期音乐会系列开始，马萨利斯先生在不到二十年的时间里将该组织带领到拥有和运营的弗雷德里克·P·罗斯厅和摇摆之家，这是位于曼哈顿中城的一个专门用于展示、录音和教授爵士乐的卓越艺术中心。他的工作还导致了一个稳定、专业管理的组织，提供多种高质量项目；拥有一座无与伦比的录音、乐谱及其他音乐资产图书馆；一个不断增长的基金会；一个高度参与的董事会；以及一个清晰、深思熟虑的持续发展和增长计划。
18岁时，马萨利斯先生被誉为将引领爵士复兴的人物。马萨利斯先生相信，音乐的真正复兴始于1987年的林肯中心爵士乐的创立，其成长以及聚集在一起帮助成立组织的充满关怀的公民的奉献，产生了国际影响。通过他在JALC的工作及其之外，马萨利斯先生赢得了无与伦比的、始终不渝的公共支持，欣赏和支持爵士音乐，并培养未来一代的音乐家。
在许多早期在林肯中心爵士乐的舞台上或参加教育项目的音乐家中，包括乔恩·巴蒂斯特、西西尔·麦克洛林·萨尔瓦德、埃米特·科恩、妮可·格洛弗、朱利安·李、肖恩·梅森、萨马拉·乔伊、山姆·切斯和多莫·布兰奇。过去的39年里，林肯中心爵士乐还委托一群杰出的艺术家创作新作品，包括本尼·卡特、奇科·奥法里尔、吉米·希思、秋吉敏子、帕基托·德里韦拉、杰瑞·艾伦、玛丽亚·施耐德、罗伊·哈格罗夫、卡洛斯·亨里奎斯和乔·布洛克。
在几代人和风格的变化中，林肯中心爵士乐的舞台欢迎了一批非凡的艺术家，包括本尼·卡特、贝蒂·卡特、卡门·德·拉瓦莱德、韦恩·肖特、雅曲布·阿迪和奥达达！、威利·纳尔逊、奇克·柯瑞亚、马蒂·斯图尔特、蕾妮·弗莱明、娜塔莉·默尔钱特、纳瑟尔·沙玛、苏珊·泰德斯基和德里克·特鲁克斯、里安农·吉登斯，以及无数其他艺术家。
林肯中心爵士乐的2026-27季度将是马萨利斯先生标志性职业生涯及其不可磨灭的影响和贡献的国际庆典。演出季的节目安排将于2026年2月公布。