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« Nous sommes morts, nous sommes renaît, mais nous avons encore nos souvenirs », réfléchit un personnage à un moment donné dans Le Village Où Personne Ne Souffre. Il parle des années écoulées depuis l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, et cette perception de la guerre comme existentielle, façonnant le fondement même de notre être, est omniprésente dans la fable subtile de l'auteure ukrainienne Polina Polozhentseva, installée à Londres (traduite en anglais par John Farndon et Kseniia Koziievska).
L'actrice franco-italienne Sofia Natoli incarne Lukyana, une jeune femme qui travaille comme femme de ménage en Pologne depuis l'invasion. Elle est rappelée en Ukraine – et dans le village éponyme, complètement épargné par la guerre – après la mort de sa grand-mère, une guérisseuse du village avec la capacité de soigner les blessures d'une simple touche. Il devient peu à peu évident que la seule chose protégeant le village des frappes de missiles russes sont ces pouvoirs – pouvoirs que Lukyana pourrait elle-même avoir hérités.
C'est du réalisme magique dans sa forme la plus pure ; le surnaturel rôde dans chaque phrase, mais ne domine jamais. Ce qui ressort de l'histoire de l'adaptation de Lukyana à sa nouvelle réalité est un conflit entre l'auto-protection et le sacrifice, entre le devoir envers sa patrie et les libertés personnelles. Les scènes de frappes aériennes ou de Lukyana utilisant réellement ses pouvoirs sont réduites au minimum – c'est sa bataille intérieure, et elle prend soin de ne pas imposer un récit de sauveur à son héroïne.
Complétant le casting, Nailah S Cumberbatch joue une voisine amicale qui révèle progressivement sa culpabilité à propos de sa relation difficile avec la grand-mère de Lukyana ; et Christopher Watson incarne Pasha, un ancien amant de Lukyana qui réapparaît juste quand elle est fiancée à un autre homme en Pologne. Pasha est un personnage complexe qui aurait peut-être mérité plus d'exploration, mais Watson fait un excellent travail en présentant un homme tour à tour émotionnellement distant, cruel, mais profondément attaché à Lukyana et à la vie d'avant-guerre qu'elle représente.
C'est par définition une pièce extrêmement insulaire (bien que d'une signification mondiale évidente). Dans l'espace intime du Jack Studio, le metteur en scène Valery Reva a créé une ode chaleureuse au passé rural de l'Ukraine, avec de la farine saupoudrée sur les meubles sculptés et des tricots merveilleusement troués. En même temps, tout est empreint d'un sentiment de malaise, chaque personnage évoluant avec précaution autour des attentes et aspirations non résolues qui les retiennent dans le village idyllique.
Comme l'action est si soigneusement contenue entre quatre murs, le script de Polozhentseva en pâtit parfois lorsqu'il s'aventure trop loin au-delà d'eux. La relation de Lukyana avec sa grand-mère est mieux expliquée par ses interactions avec Pasha et la voisine que par ses invocations maladroites de l'esprit de sa grand-mère. Il y a aussi quelques conversations textuelles maladroitement placées entre Lukyana et son fiancé, qui ne font que diluer le sentiment de menace concernant ce qui l'attend dans l'ancienne vie de Lukyana en dehors du village.
La fin de Le Village Où Personne Ne Souffre est abrupte : un choix décisif de la part de Lukyana, mais pas une solution rapide à toute la culpabilité et les luttes identitaires exposées tout au long. Avec une durée légèrement inférieure à une heure, cette pièce est un récit minutieusement écrit de la façon dont la guerre peut créer et défaire les sociétés et les individus qui y vivent.
Le Village Où Personne Ne Souffre se joue au Jack Studio jusqu'au 28 février
Crédits photo : Abbie Sage