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Il y a vraiment un Prom pour tous les goûts. Par le passé, nous avons eu ‘Orrible Opera, le Earth Prom, plusieurs programmes CBeebies (dont A Trip to the Moon et Wildlife Jamboree), sans oublier plusieurs Proms Doctor Who - mais cette année, il était temps de proposer quelque chose de nouveau. Étant donné que l’université scientifique Imperial College a son campus principal juste au coin de la rue, au cœur d’Albertopolis, un Horrible Science Prom était vraiment attendu.
Animé par les célèbres scientifiques Sir Isaac Newton, Albert Einstein, Marie Curie et Katherine Johnson (interprétés par Richard David-Caine, James McNicholas, Jessica Ransom et Timmika Ramsay), la première tâche était de déterminer lequel d’entre eux était le meilleur ; difficile à comparer quand on compte plusieurs lois de la physique, éléments, prix Nobel et hommes ayant marché sur la lune parmi eux. Ce n’est qu’au bout d’un certain temps que la menace potentielle du Dr Big Brain est devenue évidente, après quelques performances inspirées de l’espace et des voyages spatiaux.
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La série TV Horrible Science a commencé à être diffusée il y a un peu plus d’un an, suivant les traces très réussies de Horrible Histories et mettant en scène certains des mêmes acteurs. Les deux émissions partagent le goût pour des chansons parodiques mémorables, plusieurs étant donc naturellement incluses dans le programme de ce Prom - ainsi que le thème musical (mélodie identique à celle de sa sœur, mais avec des paroles sur la science).
En l’absence de Prom Doctor Who cette année, suite à un nouvel arrêt de production, il fut agréable d’entendre assez tôt dans le spectacle la version de Murray Gold du thème original de Ron Grainer. Parmi d’autres compositions issues du grand écran figuraient "The Imperial March" de The Empire Strikes Back, le thème de James Bond composé par Monty Norman et John Barry, ainsi que la chanson "Steve’s Lava Chicken" interprétée par Jack Black du A Minecraft Movie.
Le programme était également agrémenté de plusieurs pièces classiques assez connues, telles que "In the Hall of the Mountain King" de Grieg, une troisième apparition cette saison de "Fanfare for the Common Man" de Copland, et "Ride of the Valkyries" de Richard Wagner - cette dernière choisie car utilisée par la NASA comme l’un des réveils pour l’équipage Apollo 17. L’ouverture de la deuxième partie était assurée par l’introduction de "Also sprach Zarathustra" de Richard Strauss, célèbre grâce à 2001: A Space Odyssey (et parodiée plus tard par Greta Gerwig dans Barbie).
L’Orchestre National du Pays de Galles de la BBC était de retour pour interpréter toutes ces œuvres, sous le regard attentif de la cheffe d’orchestre Karen Ní Bhroin - ils ont aussi participé volontiers aux facéties sur scène à plusieurs reprises, pour dissiper toute idée que la musique classique serait un milieu rigide.
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Les Proms destinés aux familles sont toujours annoncés comme des représentations décontractées, ce qui est parfaitement compréhensible car on ne sait jamais quand un enfant pourrait soudain avoir besoin d’aller aux toilettes, ou s’il y a des jeunes spectateurs avec des besoins d’accessibilité dans le public. J’en ai assisté à plusieurs ces dernières années (principalement en matinée), mais c’était la première fois qu’un bourdonnement constant de conversations se faisait entendre tout au long, malgré l’attention soutenue du public. Si certains parents espéraient enseigner à leurs enfants le comportement habituel dans les théâtres ou concerts, cela n’a probablement pas été possible lors du spectacle de l’après-midi au moins.
Le spectacle a peut-être un peu trop duré pour certains, l’intrigue du Dr Big Brain s’étirant un peu trop ; peut-être que deux actes de 45 minutes avec une pause de 30 minutes auraient été plus rafraîchissants pour les familles, laissant suffisamment de temps pour les allers-retours aux toilettes (peut-être avec une glace au retour) et préparer tout le monde pour la seconde partie. Les numéros avec Luna la Magicienne et Mary Poppins n’étaient probablement pas essentiels à la structure du spectacle, même si j’ai toujours un faible pour l’humour potache. L’extrait de « The Elements » d’Errollyn Wallen était magnifique, mais sans doute un peu perdu pour les spectateurs plus jeunes et agités.
Ce qui était bien pensé, c’était la durée des pièces musicales jouées - rien de trop long pour ne pas perdre l’attention - combiné à de petites saynètes entre les morceaux. Les cameos préenregistrés de la professeure Hannah Fry, du « célèbre astronaute » Tim Peake, et de Dame Maggie Aderin étaient très amusants, et l’arrivée d’Agent Goodie dans la fosse a ravi les nombreux enfants qui regardaient le spectacle depuis cet emplacement.
Ces Proms sont plus centrés sur l’événement que sur la musique seule, il était donc extrêmement réjouissant de voir tant de familles profiter visiblement du moment dans toute la salle - notamment en apercevant des tout-petits danser et se faire des amis dans la fosse. C’est l’occasion idéale pour susciter l’intérêt pour la musique classique, ajouter à cela l’élément scientifique (voir, les STEM et les arts peuvent très bien collaborer) et vous passez un merveilleux moment de quelques heures. Considérez cette expérience comme une réussite.
Les BBC Proms se déroulent au Royal Albert Hall jusqu’au 12 septembre
Crédit photo : Andy Paradise
