리뷰: BBC 프롬스: 끔찍한 과학 - 빅뱅 프롬, 로열 알버트 홀

정말 누구나 즐길 수 있는 프롬이 존재한다. 과거에는 오럴 오페라, 어스 프롬, 다양한 CBeebies 작품(예: 달나라 여행과 야생동물 잼버리)은 물론 여러 차례 있었던 닥터 후 프롬들이 있었지만, 올해는 새로운 무언가가 필요했다. 과학 중심의 대학인 임페리얼 칼리지가 알버토폴리스 중심지 바로 근처에 주 캠퍼스를 두고 있는 만큼, 끔찍한 과학 프롬이 아주 오랫동안 기다려져 왔다.

유명 과학자 아이작 뉴턴 경, 알버트 아인슈타인, 마리 퀴리, 그리고 캐서린 존슨 (각각 리처드 데이비드-케인, 제임스 맥니콜라스, 제시카 랜섬, 그리고 팀미카 램지가 연기)와 함께 진행된 첫 과제는 누가 최고인지 찾는 일이었는데, 여러 물리학 법칙, 원소, 노벨상, 그리고 달 착륙을 거쳐 비교가 쉽지 않았다. 우주와 우주 여행에서 영감을 얻은 몇몇 공연 후에야 비로소 빅 브레인 박사가 잠재적 위협인 것이 명확해졌다.

끔찍한 과학 TV 시리즈는 1년 전 방송을 시작했으며, 대성공을 거둔 끔찍한 역사의 뒤를 잇고 일부 동일 배우들도 출연한다. 두 프로그램 모두 기억에 남는 패러디 곡으로 유명해 이번 프롬 프로그램에도 여러 곡이 포함되었고, 주제곡도 등장했는데 (자매 프로그램과 같은 선율에 과학 관련 가사가 붙은 곡) 자연스러웠다.

올해는 제작이 또 다시 지연되면서 닥터 후 프롬이 없었기에, 초반에 머리 골드가 론 그레이너의 오리지널 주제곡을 해석한 곡을 듣는 게 반가웠다. 다른 스크린 기반 곡들로는 〈제국의 역습〉의 "제국 행진곡", 몬티 노먼과 존 배리가 만든 "제임스 본드 테마", 그리고 잭 블랙의 "스티브의 용암 치킨"(〈마인크래프트 무비〉) 등이 있었다.

프로그램 곳곳에는 꽤 잘 알려진 클래식 곡들도 포함되었는데, 그리그의 "산왕의 홀에서", 이번 시즌 세 번째 등장인 코플랜드의 "평범한 사람을 위한 팡파르", 그리고 리하르트 바그너의 "발키리의 기행"이 있었다. 후자는 NASA가 아폴로 17호 승무원 기상음으로 쓴 곡이다. 후반부 시작은 리하르트 슈트라우스의 "차라투스트라는 이렇게 말했다" 첫 부분으로, 〈2001: 스페이스 오디세이〉에 유명하게 쓰였고(후에 그레타 거윅이 〈바비〉에서 패러디했다).

BBC 웨일스 국립 오케스트라가 다시 등장해 이 모든 곡들을 연주했으며, 카렌 니 브로인 지휘자의 세심한 지도 하에 무대 위의 장난에도 두 차례 기꺼이 동참해 클래식 음악 작업장이 딱딱한 환경이라는 생각을 불식시켰다.

가족 단위 프롬 공연은 항상 편안한 분위기로 홍보되는데, 이는 아이가 갑자기 화장실에 가야 할 수도 있고, 청중에 접근성 요구가 있는 어린이가 있을 수도 있기 때문에 이해가 된다. 지난 몇 년 간 여러 차례(주로 매트니에) 참석했지만 이번이 처음으로 관객들이 매우 몰입한 듯하면서도 지속적인 잡담 소음이 끊이지 않았다. 어떤 부모가 아이들에게 극장이나 콘서트의 일반적인 행동을 가르치려 했다면 최소한 오후 공연에서는 아마 불가능했을 것이다.

개인에 따라 다소 길게 느껴질 수도 있었는데, 빅 브레인 박사 이야기의 서사가 너무 늘어졌기 때문이다. 가족을 위해 45분씩 두 막과 30분 휴식이 더 적절했을 수도 있는데, 그래야 모두 화장실 다녀오고(아이스크림도 사고) 후반 시작에 준비될 수 있기 때문이다. 루나 마술사와 메리 포핀스가 등장한 부분은 비록 변기에 관한 유머는 좋아하지만, 쇼 전개에 꼭 필요한 부분은 아니었고, 에롤린 왈렌의 "원소들" 발췌는 훌륭했지만 어린 관객 일부에게는 다소 난해했을 수 있다.

잘 기획된 점은 연주된 음악 작품 길이인데, 너무 길지 않아 집중력이 떨어질 염려가 없었고, 곡들 사이에 소극과 장면들이 자연스럽게 배치된 것이다. 한나 프라이 교수, "유명 우주비행사" 팀 피크, 메이지 애더린 경의 사전 녹화 카메오도 재미있었으며, 에이전트 구디가 무대 아래 구멍에서 시간맞춰 등장해 그곳에서 공연을 보던 많은 어린이들을 즐겁게 했다.

이 프롬은 음악보다 행사 자체에 중점을 두므로, 강당 곳곳에서 많은 가족이 눈에 띄게 즐거워하는 모습을 보는 것은 큰 기쁨이었다. 특히 무대 아래 구멍에서 춤추고 친구를 사귀는 영유아들이 눈에 띄었다. 클래식 음악에 대한 관심을 불러일으키기에 완벽한 기회이며, 과학 요소까지 더해(STEM과 예술이 협력할 수 있음을 보여주며) 몇 시간 동안 기억에 남는 시간이 될 것이다. 이 실험은 성공으로 간주된다.

BBC 프롬스는 9월 12일까지 로열 알버트 홀에서 진행된다

사진 출처: 앤디 파라다이스