Le contrat de 200 millions de dollars du Met Opera avec l'Arabie Saoudite échoue

L'accord de haut niveau du Metropolitan Opera avec le gouvernement saoudien - un contrat qui aurait rapporté jusqu'à 200 millions de dollars à la compagnie en difficulté sur huit ans - s'est effondré, rapporte le New York Times.

Selon le Times, le directeur général du Met, Peter Gelb, a confirmé que des responsables saoudiens l'ont informé de leur décision lors d'un appel Zoom plus tôt cette semaine, attribuant le retrait aux dommages économiques causés par la guerre en Iran et aux perturbations des expéditions de pétrole à travers le détroit d'Hormuz. Gelb a déclaré au Times que les Saoudiens limitent désormais leurs dépenses aux projets essentiels et que l'arrangement avec le Met "ne fait pas partie de ce qui est essentiel".

L'accord, annoncé pour la première fois en septembre, aurait envoyé le Met à l'opéra Royal Diriyah de Riyad pour une résidence de trois semaines chaque février, un mois que la compagnie n'a pas utilisé pour des performances ces dernières années. Bien que dévoilé avec un grand enthousiasme, l'accord était structuré comme un protocole d'entente et n'a jamais légalement contraint les Saoudiens au financement, a noté le Times.

Le Met est maintenant confronté à un écart de 30 millions de dollars qu'il doit combler avant la fin de son exercice fiscal le 31 juillet, avec la possibilité de déficits plus importants dans les années à venir. La compagnie avait déjà pris des mesures préventives en janvier, annonçant des licenciements, des réductions temporaires de salaires et un calendrier de performances allégé pour la saison prochaine en prévision de ce résultat.

D'autres stratégies de revenus restent à l'étude, y compris le projet précédemment annoncé de vendre les droits de nommage de l'Opéra Métropolitain, et la vente privée potentielle des deux peintures murales de Marc Chagall dans le hall - qui, selon les termes en cours de discussion, resteraient en place pendant la saison d'opéra. Le Met attend également un legs de plus de 100 millions de dollars, mais la succession ne devrait pas être réglée avant au moins un an.

Le calendrier de la saison prochaine est établi à 17 opéras, contre 25 il y a plusieurs années.