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Der hochkarätige Deal der Metropolitan Opera mit der saudi-arabischen Regierung - ein Abkommen, das dem angeschlagenen Unternehmen über acht Jahre bis zu 200 Millionen Dollar einbringen sollte - ist gescheitert, berichtet die New York Times.
Der ursprüngliche Deal hatte wegen Saudi-Arabiens Menschenrechtsbilanz, einschließlich der Tötung des Washington Post-Journalisten Jamal Khashoggi 2018, für Kritik gesorgt.
Laut der Times bestätigte der Generaldirektor der Met Peter Gelb, dass saudi-arabische Beamte ihn Anfang dieser Woche während eines Zoom-Anrufs über die Entscheidung informierten, wobei der Rückzug mit den wirtschaftlichen Schäden des Krieges im Iran und den Unterbrechungen der Öllieferungen durch die Straße von Hormus begründet wurde. Gelb sagte der Times, dass die Saudis ihre Ausgaben nun auf wesentliche Projekte beschränken und dass die Vereinbarung mit der Met "nicht als wesentlich angesehen wird".
Der Deal, erstmals im September angekündigt, hätte die Met für eine dreiwöchige Residenz jeden Februar an das Königliche Diriyah Opernhaus in Riad geschickt, einen Monat, in dem das Unternehmen in den letzten Jahren keine Aufführungen geboten hat. Obwohl mit großem Aufsehen enthüllt, war das Abkommen als Absichtserklärung strukturiert und verpflichtete die Saudis rechtlich nie zur Finanzierung, merkte die Times an.
Die Met steht nun vor einer Lücke von 30 Millionen Dollar, die bis zum Ende ihres Geschäftsjahres am 31. Juli geschlossen werden muss, mit der Möglichkeit größerer Defizite in den kommenden Jahren. Das Unternehmen hatte bereits proaktiv im Januar gehandelt und Entlassungen, vorübergehende Gehaltskürzungen und einen gekürzten Aufführungsplan für die nächste Saison angekündigt, um genau dieses Ergebnis zu antizipieren.
Andere Einnahmestrategien bleiben in Betracht, einschließlich des zuvor angekündigten Plans, Namensrechte des Metropolitan Opera House zu verkaufen, sowie der möglichen privaten Verkauf der beiden Marc-Chagall-Gemälde in der Lobby - die unter den diskutierten Konditionen während der Opernsaison weiterhin an Ort und Stelle bleiben würden. Die Met erwartet auch ein Vermächtnis von mehr als 100 Millionen Dollar, aber der Nachlass wird voraussichtlich erst in mindestens einem Jahr geregelt.
Der Spielplan der nächsten Saison ist auf 17 Opern festgelegt, im Vergleich zu 25 vor einigen Jahren.