Η Συμφωνία των 200 Εκατομμυρίων Δολαρίων της Met Opera με τη Σαουδική Αραβία Καταρρέει

Η περίφημη συμφωνία της Μετροπόλιταν Όπερας με την κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας - μια συμφωνία που θα είχε αποφέρει έως και 200 εκατομμύρια δολάρια στην εταιρεία που αντιμετωπίζει δυσκολίες τα τελευταία οκτώ χρόνια - έχει καταρρεύσει, αναφέρει η The New York Times.

Η αρχική συμφωνία είχε δημιουργήσει αμφισβητήσεις λόγω του ιστορικού της Σαουδικής Αραβίας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένης της δολοφονίας το 2018 του δημοσιογράφου της Washington Post, Τζαμάλ Χασόγκι.

Σύμφωνα με την Times, ο γενικός διευθυντής της Met Πίτερ Γκελμπ επιβεβαίωσε ότι αξιωματούχοι της Σαουδικής Αραβίας τον ενημέρωσαν για την απόφαση κατά τη διάρκεια μιας κλήσης μέσω Zoom νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, αποδίδοντας τη διακοπή στην οικονομική ζημία λόγω του πολέμου στο Ιράν και στις διαταράξεις στις αποστολές πετρελαίου μέσω των Στενών του Ορμούζ. Ο Γκελμπ δήλωσε στην Times ότι τώρα οι Σαουδάραβες περιορίζουν τις δαπάνες τους στα απαραίτητα έργα και ότι η συμφωνία με τη Met "εκπίπτει από το τι είναι απαραίτητο."

Η συμφωνία, η οποία ανακοινώθηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο, θα έφερνε τη Met στον Βασιλικό Οίκο Όπερας Diriyah στο Ριάντ για μια τριών εβδομάδων παραμονή κάθε Φεβρουάριο, έναν μήνα που η εταιρεία δεν έχει χρησιμοποιήσει τα τελευταία χρόνια για παραστάσεις. Αν και αποκαλύφθηκε με μεγάλο ενθουσιασμό, η συμφωνία ήταν δομημένη ως μνημόνιο κατανόησης και δεν δεσμεύει νομικά τους Σαουδάραβες για τη χρηματοδότηση, σημείωσε η Times.

Η Met αντιμετωπίζει τώρα ένα έλλειμμα 30 εκατομμυρίων δολαρίων που πρέπει να καλυφθεί πριν το οικονομικό της έτος ολοκληρωθεί στις 31 Ιουλίου, με την πιθανότητα μεγαλύτερων ελλειμμάτων στα επόμενα χρόνια. Η εταιρεία είχε ήδη προχωρήσει σε προληπτικές ενέργειες τον Ιανουάριο, ανακοινώνοντας απολύσεις, προσωρινές μειώσεις μισθών και περιορισμένο πρόγραμμα παραστάσεων για την επόμενη σεζόν σε πρόβλεψη ακριβώς αυτού του αποτελέσματος.

Άλλες στρατηγικές εσόδων παραμένουν σε εξέλιξη, συμπεριλαμβανομένου του προηγουμένως ανακοινωμένου σχεδίου για την πώληση δικαιωμάτων ονοματοδοσίας για τη Μετροπόλιταν Όπερα, και της δυνητικής ιδιωτικής πώλησης των δύο τοιχογραφιών του Μαρκ Σαγκάλ στη λόμπι - οι οποίες, υπό τις συνθήκες που συζητούνται, θα παραμείνουν στη θέση τους κατά τη διάρκεια της περιόδου της όπερας. Η Met αναμένει επίσης μια κληρονομιά άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά η περιουσία δεν αναμένεται να διευθετηθεί για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος.

Το πρόγραμμα της επόμενης σεζόν ορίζεται στις 17 όπερες, από 25 που ήταν πριν από αρκετά χρόνια.