Le Kennedy Center pourrait fermer immédiatement alors que les dirigeants mettent en garde contre la faillite

Le John F. Kennedy Center for the Performing Arts pourrait fermer son bâtiment principal dès mardi 15 septembre, selon des documents obtenus par The Washington Post.

Selon le Post, un dossier de 57 pages envoyé au conseil d'administration du centre avant une réunion spéciale mardi expose deux résolutions. La première concerne les finances du centre, avec des responsables avertissant que l'institution pourrait être incapable de payer les salaires ou d'honorer les contrats d'entretien courant dans les semaines à venir. La deuxième viserait à fermer immédiatement le bâtiment principal pour des raisons de sécurité.

La résolution financière lie un sauvetage à une reconnaissance publique du président Donald Trump, qui s'est autoproclamé président du conseil l'année dernière. D'après le Post, le dossier indique que Trump a proposé de réunir les fonds nécessaires pour éviter la faillite du centre pendant une rénovation prévue, mais qu'il est peu probable qu'il le fasse sans un crédit approprié pour son rôle. Les administrateurs sont invités à choisir parmi 10 inscriptions possibles pour la façade du bâtiment, dont une faisant référence au "Trump Kennedy Center Fund".

Cette proposition fait suite à un vote du conseil il y a moins d'un mois pour inscrire le nom de Trump sur la façade. Le juge fédéral Christopher Cooper, qui a statué en mai que seul le Congrès peut renommer le centre et a ordonné le retrait de ce nom, étudie une contestation de ce plan antérieur.

Le Post rapporte également que la situation financière du centre s'est détériorée depuis que le nom de Trump a été ajouté au bâtiment en décembre. En mai, les responsables projetaient environ 124 millions de dollars de recettes contre un budget de 220 millions de dollars, laissant un déficit estimé à 23 millions de dollars même après des réductions de dépenses.

Sur le plan de la sécurité, le directeur exécutif Matt Floca a informé les administrateurs qu'une partie du plâtre du plafond est tombée d'environ 18 mètres dans le Grand Foyer lors d'une tempête le 4 septembre, sans faire de blessés. Les inspecteurs ont identifié d'autres dégâts liés à l'eau à l'intérieur du bâtiment, et les ingénieurs ont constaté une corrosion structurelle sévère sur des dizaines de panneaux de soffite extérieurs examinés jusqu'à présent. Une ébauche de résolution décrit le bâtiment comme dangereux pour une occupation continue.

Trump avait d'abord proposé une fermeture de deux ans en février. Le conseil l'a approuvée en mars, Cooper l'a bloquée en mai, puis les administrateurs l'ont approuvée à nouveau le 13 août dans le cadre d'une rénovation d'environ 250 millions de dollars. La résolution de mardi avancerait la fermeture à une date immédiate.