Como informó BroadwayWorld a principios de este mes, el contrato de producción de Broadway ha expirado oficialmente, dejando a la Asociación de Actores de Equity y a Local 802 (músicos de Broadway) en reñidas negociaciones con la Liga de Broadway para lograr un contrato laboral justo.
Según Deadline, tras días de mediación, las conversaciones se han estancado y se reanudarán el 17 de octubre. "Hicimos algo de progreso durante nuestros dos días de mediación, pero Equity y la Liga de Broadway todavía están muy lejos en algunos de nuestros temas más urgentes", dijo el Director Ejecutivo de Equity, Al Vincent Jr., a Deadline. "Continuaremos con los preparativos para la huelga en caso de que necesitemos dar ese paso".
Los puntos de discusión, según lo expuesto por Equity United, incluyen personal seguro, horarios humanos, condiciones de trabajo sostenibles y el pago justo de beneficios.
El presidente de Local 802, Bob Suttmann, dijo: "Los músicos de Broadway están hablando alto y claro: haremos lo que sea necesario para ganar un contrato justo. El público merece la magia del Broadway en vivo, pero los artistas que hacen que la magia ocurra deben ser pagados justamente y no deben quitarles sus trabajos ni beneficios. La Liga de Broadway recientemente informó su temporada más exitosa de la historia y puede permitirse pagar sueldos y beneficios justos, sin reducir empleos. La Liga de Broadway debe saber que los músicos están considerando el poder de una huelga si es necesario. Su votación de autorización de huelga es su fuerza".
A principios de esta semana, el Congreso firmó una carta instando a la Liga y a los sindicatos a llegar a un acuerdo para evitar una huelga.
Si ocurre una huelga, esta no sería la primera vez que Broadway cierra debido a huelgas laborales. Jennifer Ashley Tepper tocó el tema en BroadwayWorld Deep Dive. Ella escribe:
Las huelgas de Actors Equity son un ejemplo de cuando Broadway se ha detenido por completo. Luchando por salarios justos y trato digno, Actors Equity ha hecho huelga en 1919 (un mes), 1960 (11 días), 1964 (1 día) y 1968 (3 días).
La huelga de 1919 fue, de hecho, responsable de la formación de Actors Equity tal como la conocemos hoy. Antes de 1919, los actores eran tratados horriblemente; se les obligaba a realizar funciones adicionales sin compensación, a pagar por sus propios vestuarios, a ensayar sin salario, a trabajar sin aviso de desempleo, a viajar sin ninguna promesa de paseo de regreso a casa, y más. De hecho, el gran número de actores que quedaron varados en ciudades lejos de casa durante la pandemia de 1918 fue uno de los episodios que llevó a la rebelión de 1919. Las estrellas de Broadway se pusieron de la mano junto con todos los que trabajaban en el teatro, y tras un cierre de un mes y mucho drama, Broadway reabrió en condiciones diferentes. (La huelga de Actors Equity de 1919 es uno de mis temas favoritos sobre los que escribí en mi serie de libros The Untold Stories of Broadway - puedes leer una versión más larga de la historia en el volumen 3.)