Woodie King Jr. wird mit einer besonderen Hommage im Barrymore Theatre geehrt

Das Leben und Vermächtnis von Woodie King Jr. (1937–2026) wird mit einer besonderen Hommage im The Shubert Organization’s Barrymore Theatre am 27. April geehrt. Weitere Details folgen.

Woodie King Jr., eine visionäre Kraft im Schwarzen Theater, der sein Leben der Stärkung von Schwarzen und BIPOC-Stimmen in den darstellenden Künsten widmete, starb am 29. Januar in New York City infolge von Komplikationen nach einer Herzoperation. Er wurde 88 Jahre alt.

Geboren in Bladon Springs, Alabama, begann Mr. King seine Karriere als Lichtbogen-Schweißer bei Ford Motor Company, bevor er nach New York City zog, um ein Studium aufzunehmen. Er erhielt seinen Bachelor-Abschluss vom Lehman College und einen M.F.A. vom Brooklyn College. 1965 trat King der Mobilization for Youth bei, wo er fünf Jahre als Kulturdirektor tätig war.

Als "Der Renaissance-Mann des Schwarzen Theaters" gefeiert, gründete Mr. King 1970 während der Black Arts Movement das New Federal Theatre mit dem Ziel, die Stimmen Schwarzer Dramatiker, Regisseure, Schauspieler, Designer und anderer unterrepräsentierter Künstler zu verstärken.

Die Mission des New Federal Theatre ist es, "Künstlerinnen und Künstler of Color und Frauen in das Mainstream-Amerikanische Theater zu integrieren, indem es Künstler für den Beruf ausbildet und Stücke von Autoren of Color und Frauen für ein integriertes, multikulturelles Publikum präsentiert. Diese Stücke beschwören die Wahrheit durch schöne und künstlerische Neuerschaffungen unserer selbst."

Bis heute hat das NFT über 450 Stücke produziert, darunter Werke von Ntozake Shange, Amiri Baraka, Leslie Lee, David Henry Hwang, Ron Milner, J.E. Franklin und vielen anderen. Darsteller, die ihre frühen Karriereoptionen durch die Gesellschaft erhielten, sind Denzel Washington, Chadwick Boseman, Debbie Allen, Morgan Freeman, Phylicia Rashad, LaTanya Richardson Jackson, Samuel L. Jackson, Issa Rae und Viola Davis, neben vielen anderen.

Mr. King trat 2021 als Producing Director des NFT zurück, blieb jedoch im Vorstand. Seine Frau, Regisseurin und Schauspielerin Elizabeth Van Dyke, leitet seitdem als Producing Artistic Director das Unternehmen, dessen vollständiger Name Woodie King Jr.'s New Federal Theatre bleiben wird.

Im Jahr 2012 wurde King in die American Theatre Hall of Fame aufgenommen. 2020 ernannte die Off-Broadway Alliance Mr. King zur "Legende des Off-Broadway.” Im selben Jahr erhielt Mr. King die Tony Honors for Excellence in the Theatre, die seinen herausragenden Beitrag zur Broadway-Branche mit dem New Federal Theatre auszeichneten.

Mr. King hinterlässt seine Frau Elizabeth Van Dyke, seine drei Kinder und fünf Enkelkinder.