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La vida y el legado de Woodie King Jr. (1937–2026) serán honrados en un homenaje especial en el Teatro Barrymore de Shubert Organization el 27 de abril. Detalles adicionales próximamente.
Woodie King Jr., una fuerza visionaria en el teatro negro que dedicó su vida a amplificar las voces negras y BIPOC en las artes escénicas, falleció el 29 de enero en la ciudad de Nueva York por complicaciones tras una cirugía de corazón. Tenía 88 años.
Nacido en Bladon Springs, Alabama, el Sr. King comenzó su carrera como soldador de arco en Ford Motor Company antes de mudarse a la ciudad de Nueva York para estudiar. Obtuvo su licenciatura en Lehman College y un M.F.A. de Brooklyn College. En 1965, King se unió a Mobilization for Youth, donde pasó cinco años como Director Cultural.
Apodado "El Hombre Renacentista del Teatro Negro," el Sr. King fundó el New Federal Theatre en 1970 durante el Movimiento de Artes Negras con el objetivo de amplificar las voces de dramaturgos, directores, actores, diseñadores negros y otros artistas subrepresentados.
La misión del New Federal Theatre es "integrar a los artistas de color y mujeres en el teatro estadounidense principal, formando artistas para la profesión y presentando obras de escritores de color y mujeres a audiencias integradas multiculturales. Estas obras evocan la verdad a través de recreaciones bellas y artísticas de nosotros mismos."
Hasta la fecha, NFT ha producido más de 450 obras, incluyendo trabajos de Ntozake Shange, Amiri Baraka, Leslie Lee, David Henry Hwang, Ron Milner, J.E. Franklin, y muchos otros. Intérpretes que obtuvieron oportunidades al inicio de su carrera a través de la compañía incluyen Denzel Washington, Chadwick Boseman, Debbie Allen, Morgan Freeman, Phylicia Rashad, LaTanya Richardson Jackson, Samuel L. Jackson, Issa Rae, y Viola Davis, entre muchos otros.
El Sr. King dejó su puesto como Director de Producción de NFT en 2021, pero permaneció en su junta directiva. Su esposa, la directora y actriz Elizabeth Van Dyke, ha servido desde entonces como Directora Artística de Producción de la compañía, cuyo nombre completo seguirá siendo Woodie King Jr.'s New Federal Theater.
En 2012, King fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano. En 2020, la Off-Broadway Alliance nombró al Sr. King una "Leyenda del Off-Broadway.” Ese mismo año, el Sr. King recibió el Tony Honors por su Excelencia en el Teatro, que reconoció su destacada contribución a la industria de Broadway con el New Federal Theatre.
El Sr. King deja atrás a su esposa Elizabeth Van Dyke, sus tres hijos y cinco nietos.
