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A vida e o legado de Woodie King Jr. (1937–2026) serão homenageados em um tributo especial no Barrymore Theatre do Shubert Organization em 27 de abril. Detalhes adicionais serão divulgados em breve.
Woodie King Jr., uma força visionária no teatro negro que dedicou sua vida a amplificar vozes negras e BIPOC nas artes cênicas, morreu em 29 de janeiro na cidade de Nova York devido a complicações de uma cirurgia cardíaca. Ele tinha 88 anos.
Nascido em Bladon Springs, Alabama, o Sr. King começou sua carreira como soldador na Ford Motor Company antes de se mudar para Nova York para cursar a faculdade. Ele recebeu seu diploma de bacharel pela Lehman College e um M.F.A. pelo Brooklyn College. Em 1965, King juntou-se à Mobilization for Youth, onde passou cinco anos como Diretor Cultural.
Considerado como "O Homem da Renascença do Teatro Negro", o Sr. King fundou o New Federal Theatre em 1970 durante o Movimento das Artes Negras com o objetivo de amplificar as vozes de dramaturgos, diretores, atores, designers negros e outros artistas sub-representados.
A missão do New Federal Theatre é "integrar artistas de cor e mulheres ao mainstream do teatro americano treinando artistas para a profissão e apresentando peças de escritores de cor e mulheres para audiências integradas e multiculturais. Essas peças evocam a verdade através de recriações belas e artísticas de nós mesmos."
Até o momento, o NFT produziu mais de 450 peças, incluindo obras de Ntozake Shange, Amiri Baraka, Leslie Lee, David Henry Hwang, Ron Milner, J.E. Franklin, e muitos outros. Intérpretes que tiveram oportunidades no início de suas carreiras através da companhia incluem Denzel Washington, Chadwick Boseman, Debbie Allen, Morgan Freeman, Phylicia Rashad, LaTanya Richardson Jackson, Samuel L. Jackson, Issa Rae, e Viola Davis, entre muitos outros.
O Sr. King deixou o cargo de Diretor Produtor do NFT em 2021, mas permaneceu em seu conselho. Sua esposa, a diretora e atriz Elizabeth Van Dyke, desde então atua como Diretora Artística Produtora da companhia, cujo nome completo será mantido como Woodie King Jr.'s New Federal Theater.
Em 2012, King foi introduzido no American Theatre Hall of Fame. Em 2020, a Off-Broadway Alliance o nomeou como "Lenda do Off-Broadway”. No mesmo ano, o Sr. King recebeu o Tony Honors for Excellence in the Theatre, que reconheceu sua extraordinária contribuição para a indústria da Broadway através do New Federal Theatre.
O Sr. King deixa sua esposa Elizabeth Van Dyke, seus três filhos e cinco netos.
