Tillgängliga språk
Följande recension innehåller referenser till sexuell våldtäkt och våld mot kvinnor
Precis som Georgie Dettmers succédebut Are You Watching?, börjar och slutar hennes andra verk Wanton med barndomen och de budskap kvinnor får redan från mycket tidig ålder. En grupp flickor i grundskolan gör kullerbyttor och klär ut sig på skolgården – men de flesta är klädda som mördade historiska kvinnor. Så inleds en serie lösa, intelligent skrivna, störande vignetter.
Medan Are You Watching? främst kretsade kring vad det innebär att uppleva sex genom en skärm, engagerar sig Wanton, framförd av Oxford School of Dramas nyaste studenter, i hur våldsam porrografi kan påverka dess tittare längre fram. En röd tråd går från flickorna på skolgården, till Jack the Rippers offer och vidare till modern reality-TV, som blottlägger hur den återkommande sensationaliseringen av våld mot kvinnor påverkar kvinnornas självbild.
I hjärtat av denna pjäs finns dock en scen där kvinnligt offerstatus lämnas mycket mer tvetydig. En man och en kvinna (James Baranowicz och Joeley Anne) träffas för en one-night stand, som börjar som en noggrant koreograferad flirtlek. Det utvecklas snabbt till att kvinnan hetsar sin dejt till våldsamt våldtäktslek, där hennes kropp redan är täckt av fejkblod. Hennes motiv och verkliga identitet är initialt oklara, medan en tekniker lurar med kamerautrustning i ett skåp.
Annes och Baranowiczs lågmälda insatser fångar parets ömsesidiga vaksamhet och lämnar oss osäkra på vem som egentligen har makten här, tills en absurd tvist vänder hela dynamiken upp och ner. På annan plats visas en liknande svår uppsättning sexuella normer i en scen som utspelar sig på ett fiktivt Jack the Ripper-museum, där en obekväm romantisk spänning utvecklas mellan en guide och en skådespelerska klädd i en blodig underkjol (i ett huvudbryande val använder man i manuset ett pseudonym för Ripper-offren istället för deras riktiga namn).
Dettmers vignettstruktur, mer kringgående än i Are You Watching?, komplicerar saker potentiellt för mycket. En sidoberättelse med en ballerina och hennes arketypiska scenmamma som utsätts för medicinsk misogyni introducerar teman som avviker för långt från Dettmers centrala argument och gör hennes analys mindre fokuserad. Pjäsen är även ungefär en tredjedel för lång och upprepar i princip den tidigare one-night stand-scenen – när vi redan känner till twisten – som om första gången varit för subtil i sitt budskap.
Men regissören Sammy J Glover använder också pjäsens komplexa struktur till sin fördel. Vignetterna flyter obekvämt in i varandra och blodiga lik ligger ofta kvar på scenen mellan scenerna, vilket skapar flera slagkraftiga visuella tableau. Klokt placerade övergångar mellan vignetterna gör oss delaktiga som åskådare till detta våld – på många sätt är detta ett verk om hur kvinnor väljer att iscensätta sitt eget våldsamma lidande för en publik, vilket förstärks av flera karaktärer som är arbetslösa skådespelare.
Dettmer är ofta motsägelsefull i sina idéer och verkar vilja skriva flera pjäser samtidigt och skyndar sig förbi sina klarsynta ögonblick som författare. Men Wanton är ett starkt andra verk som fortsätter att etablera hennes gåva för att skapa teater som utmanar och oroar snarare än predikar.
Wanton spelas på Southwark Playhouse Borough till och med 29 augusti
