Beschikbare Talen
De volgende recensie bevat verwijzingen naar seksuele overtuiging en geweld tegen vrouwen
Net als Georgie Dettmer's succesvolle debuutstuk Are You Watching?, begint en eindigt haar tweede werk Wanton met de jeugd en de boodschappen die vrouwen van jongs af aan op een verontrustend vroeg moment krijgen meegegeven. Een groep meisjes uit de basisschool doet radslagen en trekt verkleedkleding aan op het schoolplein – behalve dat de meesten verkleed zijn als vermoorde historische vrouwen. Zo begint een reeks onsamenhangende, intelligent geschreven, verontrustende scènes.
Waar Are You Watching? vooral ging over wat het betekent om seks via een scherm te ervaren, gaat Wanton, uitgevoerd door de nieuwste afgestudeerden van de Oxford School of Drama, over hoe gewelddadige porno kijkers op latere termijn kan beïnvloeden. Er wordt een lijn getrokken van de meisjes op het schoolplein, naar de slachtoffers van Jack the Ripper, tot aan moderne reality-tv, die blootlegt hoe de herhaalde sensatiezucht rond geweld tegen vrouwen de zelfperceptie van die vrouwen beïnvloedt.
De kern van het stuk is echter een scène waarin vrouwelijke slachtofferschap veel ambiguër wordt gelaten. Een man en een vrouw (James Baranowicz en Joeley Anne) ontmoeten elkaar voor een onenightstand, die begint als een zorgvuldig gechoreografeerd flirtspel. Het ontspoort echter al snel wanneer de vrouw haar date uitlokt tot gewelddadige verkrachtingsspelletjes, haar lichaam is al bedekt met nepbloed. Haar motieven en ware identiteit zijn aanvankelijk onduidelijk, terwijl een technicus met camera-apparatuur in een kast loert.
De ingetogen vertolkingen van Anne en Baranowicz vangen de wederzijdse argwaan van het stel en laten ons twijfelen wie hier precies de macht heeft, totdat een bizarre wending de hele dynamiek op zijn kop zet. Elders is een vergelijkbaar moeilijk set van seksuele normen zichtbaar in een scène die zich afspeelt in een fictief Jack the Ripper Museum, waar zich een ongemakkelijke romantische spanning ontwikkelt tussen een gids en een actrice gekleed in een bebloede onderrok (in een opmerkelijke keuze gebruikt het script een pseudoniem voor de slachtoffers van de Ripper, in plaats van hun echte namen).
Dettmers vignette-structuur, die meer meanderend is dan in Are You Watching?, maakt het wellicht onnodig ingewikkeld. Een nevenplot met een ballerina en haar archetypische podiummoeder die medische misogynie ervaren, introduceert thema's die te ver afdwalen van Dettmers kernargumenten en haar analyse minder scherp maken. Het stuk duurt ook ongeveer een derde te lang en herhaalt eigenlijk de eerder gespeelde onenightstand-scène – terwijl we de wending al kennen – alsof de eerste versie te subtiel was in zijn boodschap.
Maar regisseur Sammy J Glover gebruikt de complexe structuur van het stuk ook in hun voordeel. De vignetten lopen ongemakkelijk in elkaar over en bebloede lijken liggen vaak tussen de scènes op het podium, wat leidt tot verschillende indrukwekkende visuele tableaux. Slim geplaatste overgangen tussen de vignetten maken ons medeplichtig als toeschouwers van dit geweld – op veel manieren gaat dit stuk over hoe vrouwen ervoor kiezen hun eigen gewelddadig lijden voor een publiek te spelen, wat wordt onderstreept doordat meerdere personages werkloze acteurs zijn.
Dettmer is vaak tegenstrijdig in haar ideeën en lijkt meerdere stukken tegelijk te willen schrijven, waarbij ze te snel verder gaat na momenten van helderheid als schrijfster. Maar Wanton is een sterke tweede poging die haar gave blijft bevestigen om theater te maken dat uitdaagt en verontrust in plaats van preekt.
Wanton loopt in het Southwark Playhouse Borough tot 29 augustus
