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La critique suivante contient des références à la violence sexuelle et à la violence contre les femmes
Tout comme la pièce à succès de Georgie Dettmer Are You Watching?, sa seconde œuvre Wanton commence et se termine par l'enfance, ainsi que par les messages que les femmes reçoivent dès un âge inquiétantement précoce. Un groupe de filles d'école primaire fait des roues et enfile des costumes dans la cour de récréation – sauf que la plupart sont déguisées en femmes historiques assassinées. Ainsi commence une série de vignettes déconnectées, intelligemment écrites et troublantes.
Alors que Are You Watching? traitait principalement de ce que signifie vivre le sexe à travers un écran, Wanton, interprété par les nouveaux diplômés de l'Oxford School of Drama, s'intéresse à la manière dont la pornographie violente peut affecter ses spectateurs à plus long terme. Un fil conducteur relie les filles dans la cour de récréation, aux victimes de Jack l'Éventreur, jusqu'aux émissions de téléréalité modernes, exposant comment la sensationnalisation répétée de la violence contre les femmes affecte leur propre perception de soi.
Au cœur de cette pièce se trouve toutefois une scène où la victimisation féminine demeure beaucoup plus ambiguë. Un homme et une femme (James Baranowicz et Joeley Anne) se rencontrent pour un one-night stand qui commence comme un enchaînement soigneusement chorégraphié de flirt. Mais cela dégénère rapidement lorsque la femme pousse son partenaire à un jeu de viol violent, son corps déjà enduit de faux sang. Ses motivations et sa véritable identité restent initialement floues, tandis qu'un technicien se cache dans un placard avec du matériel caméra.
Les interprétations discrètes d'Anne et Baranowicz capturent la méfiance mutuelle du couple et nous laissent incertains quant à qui détient réellement le pouvoir ici, jusqu'à ce qu'un retournement invraisemblable bouleverse complètement la dynamique. Ailleurs, un ensemble tout aussi complexe de mœurs sexuelles est exposé dans une scène située dans un musée fictif dédié à Jack l'Éventreur, où une tension romantique malaisée se développe entre un guide et une actrice vêtue d'un jupon ensanglanté (dans un choix déroutant, le script utilise des pseudonymes pour les victimes du Ripper, plutôt que leurs vrais noms).
La structure en vignettes de Dettmer, plus sinueuse que dans Are You Watching?, complexifie peut-être trop les choses. Un sous-intrigue mettant en scène une ballerine et sa mère typique souffrant de misogynie médicale introduit des thèmes trop éloignés des arguments centraux de Dettmer, rendant son analyse moins ciblée. La pièce est aussi environ un tiers trop longue, répétant en substance la scène du one-night stand déjà vue – alors que nous connaissons déjà le retournement – comme si la première version avait été trop subtile dans son message.
Cependant, le metteur en scène Sammy J Glover tire parti de cette structure complexe. Les vignettes s’enchaînent de manière inconfortable et des cadavres ensanglantés restent souvent allongés sur scène entre les scènes, menant à plusieurs tableaux visuels saisissants. Des transitions astucieusement placées entre les vignettes nous rendent complices en tant que spectateurs de cette violence – à bien des égards, c’est une pièce sur la manière dont les femmes choisissent de performer leur propre souffrance violente pour un public, un aspect martelé par plusieurs personnages qui sont des acteurs sans emploi.
Dettmer est souvent contradictoire dans ses idées et semble vouloir écrire plusieurs pièces à la fois, passant trop rapidement sur ses moments de lucidité d’écrivaine. Mais Wanton est un deuxième effort solide, qui continue d’affirmer son don pour créer un théâtre qui provoque et dérange plutôt que de prêcher.
Wanton est joué au Southwark Playhouse Borough jusqu’au 29 août
