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O Diretor Artístico Associado da Drama League de Nova Iorque, Nilan, faleceu em 4 de janeiro de 2026, devido a uma doença repentina com complicações de gripe. Nilan deixa sua mãe, Melle Johnson, e sua irmã, Malease Johnson. Os detalhes para o serviço memorial de celebração da vida serão anunciados em breve.
“A tristeza e o choque, para todos nós que chamávamos Nilan de amigo e herói, estão além da medida,” disse o Diretor Artístico Gabriel Stelian-Shanks. “Não consigo encontrar palavras para capturar com precisão a imensidão da perda, para aqueles de nós que o amavam e para a comunidade das artes americanas. É incalculável. A profundidade da arte, liderança e sabedoria de Nilan mudou para sempre a vida de milhares de artistas que trabalharam com ele, estudantes que aprenderam com ele, e daqueles de nós que tiveram a sorte de compartilhar a vida com ele. Honrarei sua memória todos os dias, lembrando de sua bondade, sua risada generosa e sua determinação para que todos nós sejamos rigorosos em nossa busca pela excelência.”
Nilan
(ele/dele+) foi um escritor premiado, diretor, ator, produtor, educador e líder artístico cujo trabalho se centrou na interseccionalidade, vida queer e a multiplicidade da experiência humana. Nos últimos nove anos, ele foi o Diretor Artístico Associado da Drama League of New York e foi co-fundador da aclamada empresa de produção A Certain Something.
Como escritor, o trabalho de Nilan inclui as peças Heaven, Hell, Or Carolina, A Rock and a Hard Place, FOLKtales: Stories of the Black Diaspora, Endangered Species, Our Precedent, Willie Richard Johnson, We Like To Party; o teleplay The Alphabets; e adaptações de Miss Julie de August Strindberg e An Enemy of the People de Henrik Ibsen. Sua peça Shadow in the Corner foi publicada no terceiro volume da antologia OBIE Award-winning 48 Hours In Harlem de Harlem 9. Ele coautorizou a peça And Then I Woke (A Vicarious Cataclysmic Event) com Cherrye J. Davis e Gabriel Stelian-Shanks, os pilotos de televisão Renaissance com Travis LaMont Ballenger e The Recipe com Gabriel Stelian-Shanks. Nilan co-escreveu e estrelou a série Extra Room e o curta-metragem Popsicles, além da campanha de serviço público streaming Consent Is Sexy. Ele foi contemplado em 2025 pela Life Jacket Theatre Company’s Writer’s Room, um acelerador de desenvolvimento para dramaturgos LGBTQ+, e fez parte da delegação de 2025 do Center For International Theatre Development’s para a Polônia.
Como performer, o trabalho de Nilan foi visto internacionalmente em locais e festivais, incluindo PlayMakers Repertory Theatre, National Black Theatre, Bay Area Playwrights Festival, Harlem International Film Festival, Madrid International Film Festival, Miami International Film Festival, Edinburgh Festival Fringe, The Orchard Project, Downtown Art, Bedlam MadLab, Redfern Theatre, New York Shakespeare Exchange, Playback Berlin, Recklinghausen Ruhr Festival, Pridefest, entre outros. Ele era um membro orgulhoso da Actors’ Equity Association, SAG-AFTRA, e Black Theatre Network.
Como educador, seu mentorado de diretores emergentes na Drama League e seu profundo compromisso com a educação artística deixaram uma marca indelével nas comunidades teatrais de Nova Iorque e internacionais. Suas muitas contribuições duradouras incluem a produção de dezessete filmes curtos para a iniciativa New Visions/New Voices da Drama League, um projeto que refletiu sua paixão particular por nutrir estudantes do ensino médio. Ele também apoiou diretores profissionais em seu trabalho na Drama League como produtor executivo de seus workshops educacionais em direção de televisão e cinema, seus International Directors Summits, e seu Directors Project Retreat, onde frequentemente desempenhava dupla função como ator e mentor. Durante a pandemia de COVID-19, Nilan co-produziu e co-apresentou o podcast TA(L)KING DIRECTION da Drama League (Spotify/Apple). Ele também deu aulas recentemente para a Fundação Lucille Lortel.
Nilan obteve um B.A. da California State University, San Bernardino, e um M.F.A. em Atuação pela University of North Carolina em Chapel Hill.
Através de sua arte, liderança e mentoria, Nilan deixou um impacto duradouro no teatro contemporâneo e nos meios de comunicação, defendendo vozes e histórias muitas vezes deixadas às margens, e criando trabalhos que eram ao mesmo tempo profundamente humanos e audaciosamente transformadores. Ele será profundamente sentido por todos aqueles que tiveram a sorte de conhecê-lo.