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El Director Artístico Asociado de The Drama League of New York, Nilan, falleció el 4 de enero de 2026 debido a una enfermedad repentina que implicó complicaciones derivadas de la gripe. A Nilan le sobreviven su madre, Melle Johnson, y su hermana, Malease Johnson. Los detalles para un servicio conmemorativo de celebración de vida se anunciarán próximamente.
“La tristeza y el shock, para todos nosotros que llamábamos a Nilan amigo y héroe, son inconmensurables”, dijo el Director Artístico Gabriel Stelian-Shanks. “No encuentro las palabras para capturar con precisión la inmensa magnitud de la pérdida, para aquellos de nosotros que lo amábamos y para la comunidad de las artes estadounidenses. Es incalculable. La profundidad del arte, liderazgo y sabiduría de Nilan ha cambiado para siempre las vidas de miles de artistas que trabajaron con él, estudiantes que aprendieron de él, y aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de compartir la vida con él. Honraré su memoria cada día recordando su amabilidad, su risa generosa, y su impulso para que todos nosotros seamos rigurosos en nuestra búsqueda de la excelencia.”
Nilan
(él) fue un escritor, director, actor, productor, educador y líder artístico galardonado cuyo trabajo se centró en la interseccionalidad, la vida queer y la multiplicidad de la experiencia humana. Durante los últimos nueve años, fue el Director Artístico Asociado de The Drama League of New York y fue el cofundador de la aclamada compañía productora A Certain Something.
Como escritor, el trabajo de Nilan incluye las obras Heaven, Hell, Or Carolina, A Rock and a Hard Place, FOLKtales: Stories of the Black Diaspora, Endangered Species, Our Precedent, Willie Richard Johnson, We Like To Party; el teleplay The Alphabets; y adaptaciones de Miss Julie de August Strindberg y An Enemy of the People de Henrik Ibsen. Su obra Shadow in the Corner fue publicada en el tercer volumen de la antología 48 Hours In Harlem de Harlem 9, ganadora del premio OBIE. Coescribió la obra And Then I Woke (A Vicarious Cataclysmic Event) con Cherrye J. Davis y Gabriel Stelian-Shanks, los pilotos de televisión Renaissance con Travis LaMont Ballenger y The Recipe con Gabriel Stelian-Shanks. Nilan coescribió y protagonizó la serie Extra Room y el cortometraje Popsicles, así como la campaña de PSA en streaming Consent Is Sexy. Fue destinatario en 2025 de Life Jacket Theatre Company’s Writer’s Room, un acelerador de desarrollo para dramaturgos LGBTQ+, y formó parte de la delegación de 2025 del Center For International Theatre Development a Polonia.
Como intérprete, el trabajo de Nilan se vio internacionalmente en lugares y festivales, incluyendo el PlayMakers Repertory Theatre, National Black Theatre, Bay Area Playwrights Festival, Harlem International Film Festival, Madrid International Film Festival, Miami International Film Festival, Edinburgh Festival Fringe, The Orchard Project, Downtown Art, Bedlam MadLab, Redfern Theatre, New York Shakespeare Exchange, Playback Berlin, Recklinghausen Ruhr Festival, Pridefest, y otros. Fue un miembro orgulloso de la Actors’ Equity Association, SAG-AFTRA, y la Black Theatre Network.
Como educador, su mentoría a directores emergentes en The Drama League y su profundo compromiso con la educación artística dejaron una huella imborrable en las comunidades teatrales de Nueva York e internacionales. Sus muchas contribuciones perdurables incluyen la producción de diecisiete cortometrajes para la iniciativa New Visions/New Voices de The Drama League, un proyecto que reflejaba su pasión particular por fomentar a los estudiantes de secundaria. También apoyó a directores profesionales en su trabajo en The Drama League como productor de línea de sus talleres educativos en dirección de televisión y cine, sus Cumbres Internacionales de Directores, y su Retiro del Proyecto de Directores, donde a menudo hacía doble función como actor y mentor. Durante la pandemia del COVID-19, Nilan coprodujo y fue coanfitrión del podcast TA(L)KING DIRECTION de The Drama League (Spotify/Apple). También enseñó recientemente para la Fundación Lucille Lortel.
Nilan obtuvo una licenciatura de la Universidad Estatal de California, San Bernardino, y un máster en Artes Escénicas de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
A través de su arte, liderazgo y mentoría, Nilan dejó un impacto perdurable en el teatro contemporáneo y los medios, defendiendo voces e historias que a menudo quedan en los márgenes, y creando obras que eran tanto profundamente humanas como audazmente transformativas. Será profundamente extrañado por todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo.