Merrily We Roll Along, de live gefilmde versie van de viervoudig Tony Award-winnende musical, is nu in de bioscopen te zien. Ontdek wat critici vinden van deze filmische interpretatie, geregisseerd door Maria Friedman op basis van haar toneelproductie.
Over een periode van drie decennia volgt Merrily We Roll Along de turbulente relatie tussen componist Franklin Shepard en zijn twee levenslange vrienden — schrijver Mary en tekstschrijver & toneelschrijver Charley. Oorspronkelijk geproduceerd op Broadway in 1981, is de musical sindsdien een cultklassieker geworden.
De kritisch bejubelde productie won de Tony Awards 2024 voor Beste Revival van een Musical, Beste Prestatie door een Acteur in een Hoofdrol in een Musical, Beste Prestatie door een Acteur in een Bijrol in een Musical en Beste Orkestraties. Bovendien behaalde Merrily We Roll Along in Londen de meeste vijfsterrenrecensies in de geschiedenis van West End, waarbij Friedmans productie ook de Olivier Award voor Beste Musical Revival won.
Merrily We Roll Along wordt geproduceerd door Sonia Friedman, David Babani, Patrick Catullo, F. Richard Pappas, RadicalMedia’s Jon Kamen en Dave Sirulnick. Executive Producers zijn onder anderen Meredith Bennett, No Guarantees Productions, Scott Abrams, Jonathan Corr, Mary Maggio, Jeff Romley, Tony Yurgaitis, Andrew Cohen, Amanda Lipitz, Henry Tisch samen met Co-executive producer Stephanie P. McClelland. Karla Zambrano en Alec Sash dienen als Supervising Producers.
Pete Hammond, Deadline: "Gewoonlijk speelt het publiek een grotere rol in direct gefilmde toneelproducties, maar de aanpak van Friedman hier is veel filmischer dan alleen een gefilmde registratie van een theatervoorstelling. Wat ze bereikt met haar cast is een intimiteit die ik nog nooit heb ervaren in een van de producties van deze legendarische musical die ik door de jaren heen heb gezien, en inderdaad, het is die intieme aard van Merrily We Roll Along die dit tot een perfecte kandidaat maakt voor deze presentatie."
Calum Marsh, The New York Times: “Merrily We Roll Along” is een oké film van een goede productie van een geweldige musical: alles afwegende, een andere waardevolle toevoeging aan het Stephen Sondheim-canon, dat altijd uitgebreid kan worden.
Matt Zoller Seitz, RogerEbert.com: "Visueel gezien worden dingen strakker en eleganter naarmate het verhaal zich van de jaren '70 naar de jaren ‘60 en ‘50 beweegt. De narratieve focus wordt scherper naarmate het aantal belangrijke personages afneemt, waardoor de crew meer tijd en aandacht kan besteden aan elk beeld. Hoe minder mensen op het podium, hoe scherper de film wordt."
Gemma Wilson, The Seattle Times: "Toneel- en filmregisseur Maria Friedman richt dit verhaal sterk op Frank (zowel figuurlijk als letterlijk, op film), behept met overweldigend talent en overdreven ambitie. Vanaf het eerste frame is dit zijn verhaal, met een close-up op zijn gevoelloze gezicht, een zure tegenstelling tot de opgewekte muziek die om hem heen oppakt."
Jackson Weaver, CBC: "Door drie liveshows te combineren met opnames zonder publiek, Merrily balanceert het op de grens tussen toneel- en filmproductie. Friedman leidt onze ogen zorgvuldig met close-ups die veel van de actie buiten het frame weglaten. De camera beweegt mee met de acteurs en laat alleen af en toe het applaus of de reactie van het publiek doorklinken."
Tania Hussain, Collider: Gefilmd in het Hudson Theatre in New York tijdens de tweejarige run van 2023 tot 2024, Merrily We Roll Along — met in de hoofdrollen Jonathan Groff, Lindsay Mendez, en Daniel Radcliffe — heeft een magnetische eenvoud in zijn productie. Terwijl de camera enkele van de ruwe randen verzacht die de voorstelling in 1981 moeilijk verkoopbaar maakten, verwijdert het niet de vroegere kritische elementen."
Mark Keizer, MovieWeb: "Net als Hamilton op Disney+ of Spike Lee’s gefilmde versie van het briljante Passing Strange, is de bioscoopversie van Merrily We Roll Along simpelweg een live-opname van de Broadway-show. Het werd gefilmd in het Hudson Theater in juni 2024 met Friedman, die ook de gefilmde versie regisseert en knipwerk verbergt door cutaways toe te voegen, zorgvuldig gekozen close-ups om onze blik te leiden, en ook het zeldzame shot dat er iets te zorgvuldig geënsceneerd uitziet voor de camera."
Joshua Chong, Toronto Star: "Maar deze productie is ook niet precies perfect. Waar het teleurstelt is in hoe de enscenering van Friedman op film is vastgelegd. De cinematografie van Sam Levy bevat te veel close-ups en snelle montages. Nooit zien we zelfs de prosceniumboog van het theater in zijn geheel. Het is alsof Friedman en Levy willen doen alsof deze productie oorspronkelijk geen theatervoorstelling was."
Fotocredit: Sony