Exclusief: Aaron Lazar bedankt Broadway voor hun steun en zegt dat hij 'binnenkort op een podium zal staan'

Aaron Lazar is dankbaar voor de steun van de Broadway-gemeenschap en daarbuiten tijdens zijn reis met langzaam voortschrijdende ALS. 

„Ik ben volledig overdonderd,” vertelt de geliefde toneelspeler, 50 jaar, aan BroadwayWorld over de respons die hij heeft ontvangen sinds een GoFundMe op 21 juni werd gestart om te helpen met zijn dure behandelingskosten. 

„Het is een beetje surrealistisch,” zegt hij. „Duizenden mensen hebben gedoneerd. Velen komen uit de Broadway-gemeenschap, en sommigen hebben nooit met mij gewerkt. En of de donatie nu groot of klein is – vijf dollar of 5.000 dollar – elke donatie is een daad van liefde.” 

Lazar kreeg de diagnose van deze neurologische ziekte twee dagen na aanvang van de repetities voor een regionale productie in 2022 van The Bridges of Madison County nadat hij in de zomer van 2021 symptomen begon te ervaren. 

De GoFundMe legt uit dat hij nu het gebruik van zijn benen, armen en handen heeft verloren en een BiPAP-machine nodig heeft om te ademen, evenals een fulltime verzorger die dag en nacht bij hem is. 

„Ik had geen idee dat zoveel mensen van me houden,” zegt Lazar. 

Tijdens publicatie had de campagne meer dan $409.000 van het streefbedrag van $500.000 bereikt. 

Als het gaat om het helpen van mensen die met ALS leven, benadrukt Lazar dat medische zorg ongelooflijk duur kan zijn, maar hij zegt dat er ook andere manieren zijn om te helpen. 

„Het hangt ervan af waar mensen zich bevinden in hun traject,” zegt hij. „Als ze zorg nodig hebben zoals ik, dan is die zorg duur en is geld misschien de beste manier om te helpen. Er zijn ook zoveel ALS-organisaties die verschillende diensten aanbieden – veel daarvan met medische hulpmiddelen, rolstoelen, Hoyer-liften, douchestoelen. Ik heb een hechte band met de ALS Network en de mensen van Compassionate Care ALS. Dat zijn twee hele speciale organisaties waar ik mensen naar doorverwijs als ze willen helpen.” 

Nadat Lazar de diagnose ALS kreeg, maakte hij een podcast met de titel Impossible Dreams, waarin hij zich inzet om meer bekendheid te geven aan ALS in de hoop verandering teweeg te brengen en uiteindelijk een genezing te vinden.

„Het menselijke brein wil – of raakt makkelijker gevangen in – het negatieve, de beperkte mogelijkheden, het catastrophiseren daarvan,” zegt hij, terugkijkend op het moment dat hij zijn diagnose kreeg. „En ik moest mezelf herprogrammeren, zodat ik in het onbegrensde kan blijven – in geloof – dat God, het universum, hoe je het ook wilt noemen een groter plan heeft en achter me staat." 

De voor een Drama Desk prijs genomineerde acteur, die werd benoemd voor zijn optreden in de revival van Les Misérables uit 2006, zegt dat hij ‘‘doorlopende dank en enorme liefde wil geven aan de Broadway-gemeenschap die me bij elke stap heeft gesteund tijdens de moeilijkste periode van mijn leven.” 

„Ik ben zo dankbaar dat ik deel uitmaak van deze gemeenschap,” vertelt hij aan BroadwayWorld. „En, God bereid, zal ik binnenkort weer op een podium staan en een meer actieve rol spelen.” 

Lees hier meer over Lazars reis met ALS.

Foto: Bruce Glikas