단독: 애런 라자, 브로드웨이의 지지에 감사하며 '곧' 무대에 설 것이라 말해

애런 라자는 천천히 진행되는 ALS와 함께하는 여정 속에서 브로드웨이 커뮤니티와 그 외의 사람들로부터 받은 지지에 깊이 감사하고 있다. 

“완전히 감격했다”고, 50세의 사랑받는 무대 배우가 6월 21일 고액의 치료비를 지원하기 위해 시작된 고펀드미(GoFundMe) 이후의 반응에 관해 BroadwayWorld에 말했다. 

“약간 비현실적인 기분이다,” 그가 말한다. “수천 명의 사람들이 기부를 해주었다. 많은 이들이 브로드웨이 커뮤니티에 속해 있고, 그중 몇몇은 제가 함께 일해본 적도 없다. 그리고 기부금 액수가 크든 작든—5달러든 5,000달러든—모든 기부는 사랑의 행위다.” 

라자는 2022년 지방 프로덕션 매디슨 카운티의 다리 리허설 시작 이틀 만에 신경 질환 진단을 받았으며, 2021년 여름부터 증상을 경험하기 시작했다. 

고펀드미 페이지는 그가 이제 다리, 팔, 손을 사용할 수 없으며, 호흡을 돕기 위해 BiPAP 기계가 필요하고 낮과 밤 내내 도와줄 전담 간병인이 있다고 설명했다. 

“이토록 많은 사람들이 저를 사랑하는 줄 몰랐다,” 라자가 말했다. 

출판 시점까지 캠페인은 목표액 50만 달러 중 40만 9천 달러 이상을 모금했다. 

ALS와 함께 살아가는 사람들을 돕는 데 있어, 라자는 의료비가 매우 비쌀 수 있지만 다른 도움 방법도 있다고 지적한다. 

“사람들이 처한 상황에 따라 다르다,” 그가 말한다. “제가 필요로 하는 것 같은 간병이 필요하다면, 그 비용이 만만치 않아 금전적 지원이 가장 좋은 방법일 수 있다. 또한 의료 장비, 휠체어, 호이어 리프트, 샤워 의자 등을 제공하는 다양한 ALS 단체들도 많다. 저는 ALS 네트워크와 컴패셔네이트 케어 ALS와 매우 가까운 관계다. 도움을 주고 싶은 분들께 이 두 단체를 꼭 추천한다.” 

라자는 ALS 진단을 받은 후에 임파서블 드림스라는 팟캐스트를 시작해 ALS에 대한 인식을 넓히고 변화를 만들며 궁극적인 치료법을 찾는 데 도움을 주고자 노력하고 있다.

“인간의 뇌는 부정적이고, 가능성을 제한하며, 모든 것을 최악으로 생각하는 경향에 빠지기 쉽다,” 그가 진단을 받았을 때를 돌아보며 말한다. “나는 스스로를 재프로그램해야 했다. 그래서 무한한 가능성, 즉 신념 속에 머물 수 있도록—신, 우주, 부르고 싶은 대로 부르든—더 큰 계획이 있고 나를 지켜준다는 믿음에 깨어 있을 수 있도록.” 

2006년 레 미제라블 부활 공연으로 드라마 데스크 상 후보에 오른 그는 “가장 힘든 시기 동안 한 걸음 한 걸음 지지해준 브로드웨이 커뮤니티에 계속 감사와 큰 사랑을 전하고 싶다”고 말했다. 

“이 커뮤니티의 일원이 된 것이 정말 감사하다”며 BroadwayWorld에 말했다. “하느님이 허락하신다면, 조만간 무대 위에 서서 더 활발히 이 커뮤니티의 일부가 될 것”이라고 덧붙였다. 

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사진 제공: 브루스 글리카스