熱心なイプセンファンもノルウェーの有名な劇作家の作品に初めて触れる人も、元オープン大学講師のダビッド・アーヴィンによる包括的でエンターテイニングな新書を等しく楽しむことができるでしょう。
イプセンに関する興味が再燃している中、この出版はまさにタイムリーです。最近のリメイクでは、ユアン・マクレガーとエリザベス・デビッキが我が家の主宰者に、アリシア・ヴィキャンデルがサイモン・ストーンの海の女に出演し、ゴーストバンの1950年代イングランド版でニア・ダコスタがヘッダ・ガブラーを演出しています。
写真クレジット: ヨハン・パーソン
本書の刊行は、劇作家イプセンの没後120年を記念し、BBC Fourによるアーカイブ映画とドキュメンタリーのイプセンシーズンとも一致しています。この特別シーズンには、ジュリエット・スティーヴンソンが出演する人形の家、イングリッド・バーグマンのヘッダ・ガブラー、ダイアナ・リグとアンソニー・ホプキンスが出演するリトル・アイオルフなどが取り上げられています。
長い学術的な書物が苦手な方でも、この本はたった153ページの簡潔なものですので、安心して読めます。またアーヴィンはイプセンの書き手としての発展や彼のテーマを知的で魅力的に要約しています。
簡潔な構造を用いてアーヴィンは、イプセンと彼の家族に関する章から始めます。彼はイプセンの主要なテーマの1つである「結婚の制度」に触れ、その後「結婚がゴールでも安息の場所でもない場合に何が大切か」ということをフォローアップします。また、個人の自己発見の重要性と結婚に対するイプセンの見解も強調しています。
写真クレジット: ヨハン・パーソン
第2章は、イプセンの初期の戯曲（多くが韻文で書かれた）を手早く回顧し、1850年出版のカティリーナから始まります。イプセンは夜、薬局のアシスタントとして働きながらこの作品を書き上げました。アーヴィンは、聖ヨハネの前夜のような3年後に出版された作品にリンクした、決定的かつユーモラスな注釈を提供します。「それについて多くの時間を費やす必要はない」と。
以降、各章は特定の戯曲を取り上げています。戯曲は時系列順にリストされており、この本は素晴らしいリファレンスガイドとなっています。
あらすじは、イプセンがどこにいたか（例えばペール・ギュントはイタリアで執筆された）や何に影響を受けたのか（主にいくつかの若い女性で、彼の多くの強気な女性キャラクターにインスピレーションを与えたとされます）という情報と共に提供されています。
アーヴィンは当時は大成功だったものの、現在ではまれにしか上演されない作品がある一方で、当初は失敗作とされたものが今やブロックバスターと見なされていることを指摘しています。
その一例がヘッダ・ガブラーです。19世紀後半に初演された当初は評価されませんでしたが、今ではイプセンの作品の中で最も頻繁に上演されています。
1881年に出版されたゴーストは自由恋愛、近親相姦、神職者の偽善、安楽死、恐喝、性病といったテーマを持つため、スカンジナビアで「最も穢れたものの一つ」と評され、物議を醸しました。
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アーヴィンはまた、人形の家のラストでのドアの閉まる音の重要性についても論じています。これにより、イプセンは一流の劇作家としての地位を確立し、物議を醸しました。
ドイツの女優が「子供を絶対に置いてゆかない」と宣言したため、イプセンは歯を食いしばって別のハッピーエンドを書きました。もう一つのハッピーエンドは、4年半後にロンドンでの上演で登場しました。しかし、ストリンドベリは人形の家が「神聖な制度からほど遠いもの」として結婚を露呈したと述べました。
また、アーヴィンの本には現代的な参照が散りばめられており、特に楽しめるものとなっています。お気に入りの一つは、民衆の敵の主要なキャラクターに対する彼の観察で、商業の利益が個人の利益と争う様子です。「ピーター・ストックマンが登場し、MAGAのキャップをかぶっている様子などです」。
もう一つのユーモアあふれるコメントは海の女に登場するエリダというキャラクターが水の汚染について話す点で、アーヴィンは「今日の東ケント沿岸の海を見て、彼女はどう思うのだろう」と語ります。
私たちはしばしばイプセンを、女性が男性と平等である権利を持つための擁護者と見なしがちですが、アーヴィンはイプセンは女性のために意図的に改善を試みていたのではなく、人類全体のためだったと解説しています。彼は個人の解放に信念を持っており、それは偶然に女性も含んでいました。
1893年にベルリンで初演された棟梁に関して、イプセンは「実際の問題を抱える実在人物について書いている劇作家」と要約されます。これこそがイプセンが今日の私たちにとっても非常に関連性がある理由であり、真実を探し求める現実的なキャラクターによってこの本が全体的に楽しめる理由でもあります。
ダビッド・アーヴィンによる『ヘンリック・イプセンの戯曲』は、電子書籍として、また主要書店でペーパーバック（£15.99）で入手可能です。
写真クレジット: ヨハン・パーソン とローリー・ローズ
