BUCHREZENSION: DIE STÜCKE VON HENRICK IBSEN von David Irvin, erhältlich in Buchhandlungen

Fest entschlossene Ibsen-Fans und Neulinge in den Werken des berühmten norwegischen Dramatikers werden gleichermaßen das umfassende und unterhaltsame neue Buch des ehemaligen Open-University-Dozenten David Irvin genießen.

Seine Veröffentlichung könnte zeitlich nicht passender sein, da das Interesse an allen Dingen rund um Ibsen zunimmt. Kürzliche Neuinszenierungen zeigen Ewan McGregor und Elizabeth Debicki in Mein Baumeister, Alicia Vikander in Simon Stones Die Frau vom Meer und Nia DaCostas Saltburn-meets-1950er-England-Interpretation von Hedda Gabler.

Das Buch fällt auch mit der Ibsen-Saison der BBC Four Archiven von Filmen und Dokumentationen zusammen, die 120 Jahre seit dem Tod des Dramatikers feiern, mit Persönlichkeiten wie Juliet Stevenson in Ein Puppenheim, Ingrid Bergman in Hedda Gabler und Diana Rigg und Anthony Hopkins in Klein Eyolf.

Jeder, der sich vor einem langatmigen wissenschaftlichen Werk fürchtet, kann beruhigt sein, dass es sich hier um ein knappes Buch mit nur 153 Seiten handelt, in dem Irvin Informationen über Ibsens Entwicklung als Schriftsteller und seine Themen auf intelligente und unterhaltsame Weise destilliert.

Mit einer einfachen Struktur beginnt Irvin mit einem Kapitel über Ibsen und seine Familie. Er stellt eines der Hauptthemen Ibsens vor ­– "die Institution der Ehe" – und die Folgefrage: "was ist für jeden Einzelnen wichtig, wenn die Ehe weder ein Ziel noch ein Hafen ist". Er hebt auch Ibsens Ansichten zur Ehe sowie die Bedeutung der persönlichen Selbstentdeckung hervor.

Kapitel Zwei bietet einen schnellen Streifzug durch Ibsens frühe Stücke (von denen viele in Versform geschrieben sind), beginnend mit Catilina, veröffentlicht 1850. Ibsen schrieb es nachts, während er tagsüber als Apothekerlehrling arbeitete. Irvin bietet definitive, witzige Anmerkungen, wie eine im Zusammenhang mit Johannisnacht, das drei Jahre nach Catilina veröffentlicht wurde: "Man braucht nicht viel Zeit darauf zu verwenden".

Im weiteren Verlauf behandelt jedes Kapitel ein bestimmtes Stück. Die Stücke sind in chronologischer Reihenfolge aufgeführt, was dieses Buch zu einem hervorragenden Nachschlagewerk macht.

Handlungszusammenfassungen werden mit Informationen darüber begleitet, wo Ibsen sich zu der Zeit befand (zum Beispiel wurde Peer Gynt in Italien geschrieben) und was ihn beeinflusste (hauptsächlich mehrere junge Frauen, die seine energischen weiblichen Charaktere inspirierten).

Irvin weist darauf hin, dass einige damals gefeierte Erfolge heute kaum noch aufgeführt werden, und was wir jetzt als Blockbuster ansehen, waren ursprünglich Misserfolge.

Ein Beispiel dafür ist Hedda Gabler. Es wurde nicht gut aufgenommen, als es gegen Ende des 19. Jahrhunderts herauskam, ist aber heute das am häufigsten aufgeführte Werk Ibsens.

Gespenster, 1881 gedruckt, wurde als Skandal und „eines der schmutzigsten Dinge, die in Skandinavien geschrieben wurden“ betrachtet, was bei Themen wie freier Liebe, Inzest, Heuchelei des Priestertums, Euthanasie, Erpressung und Geschlechtskrankheiten kaum überrascht.

Irvin diskutiert auch den Klang der zuschlagenden Tür am Ende von Ein Puppenheim ­– einer der großartigsten Momente in der Theatergeschichte, der Ibsens Ruf als erstklassiger und kontroverser Dramatiker festigte.

Unter zusammengebissenen Zähnen schrieb Ibsen ein alternatives Happy End für eine Schauspielerin in Deutschland, die erklärte, sie würde ihre Kinder niemals verlassen. Ein weiteres Happy End gab es in einer Londoner Inszenierung viereinhalb Jahre später. Strindberg jedoch sagte, dass dank Ein Puppenheim die Ehe als "fern von einer göttlichen Institution" enthüllt wurde.

Besonders gefallen haben mir aktuelle Anspielungen im ganzen Buch von Irvin. Ein Favorit ist seine Beobachtung der Hauptfigur in Ein Volksfeind, wo die Interessen der Wirtschaft mit den Interessen des Individuums in Konflikt geraten. "Peter Stockmann tritt auf mit einer Kappe im Trump-Stil mit MAGA obenauf."

Eine weitere amüsante Anmerkung bezieht sich auf die Figur der Ellida, die von krankem Fjordwasser in Die Frau vom Meer spricht. Irvin fragt sich, "was sie wohl vom Meer vor der Küste von East Kent heute halten würde nach der Kontaminierung durch Southern Water".

Wir betrachten Ibsen oft als Verfechter der Frauen, die das Recht haben sollen, gleichberechtigt zu Männern zu sein. Irvin erklärt jedoch, dass Ibsens Absicht nicht war, die Dinge bewusst für Frauen zu verbessern, sondern für die gesamte Menschheit. Er glaubte an die Befreiung des Individuums, was auch Frauen einschloss.

In Bezug auf Der Baumeister Solness, erstmals 1893 in Berlin aufgeführt, wird Ibsen zusammengefasst als "grundsätzlich ein Dramatiker, der über echte Menschen schreibt, die echte Probleme in ihrem Leben haben, echte Probleme, mit denen sie sich auseinandersetzen müssen". Das erklärt in diesem wahren Vergnügen eines Buches, warum Ibsen noch heute von großer Relevanz ist, mit realen Charakteren, die ihre eigene Wahrheit finden wollen.

Die Stücke von Henrick Ibsen von David Irvin ist als E-Book und in Taschenbuchform (£15.99) bei allen führenden Buchhändlern erhältlich.

Foto: Johan Persson und Laurie Rose