Intervista: 'Ti senti letteralmente come se fossi nel film!': Stephanie Costi sul riprendere il suo ruolo di Sandy in GREASE THE IMMERSIVE MOVIE MUSICAL

Dopo un'edizione di successo la scorsa estate, il Grease The Immersive Movie Musical di Secret Cinema torna a Battersea Park per sole otto settimane, a partire dal 22 luglio. Lo spettacolo consente ai membri del pubblico di entrare nel mondo del Rydell High, diventando parte del famoso musical cinematografico.

Di recente, abbiamo avuto l'occasione di chiacchierare con Stephanie Costi, che riprenderà il suo ruolo di Sandy in Grease The Immersive Movie Musical. Abbiamo discusso di cosa l'ha portata inizialmente a far parte della produzione, alcuni dei suoi momenti preferiti dello scorso anno e cosa pensa renda il teatro immersivo una forma d'arte così speciale. 

Come hai iniziato nel mondo del teatro?

Ho iniziato a ballare quando ero molto giovane. Mia sorella è un'artista - è una cantautrice nell'industria pop commerciale. Ha iniziato a frequentare la Tring Park School for the Performing Arts. Per me, è una grande fonte d'ispirazione che ammiro molto. Ho sempre voluto seguire le sue orme, ma non sapevo molto su come cantare o recitare o cose del genere! Amavo la ginnastica quando avevo circa otto o nove anni. Ho fatto ginnastica e balletto per molto tempo, quindi ho iniziato nella categoria della danza dell'industria. E poi ho seguito le sue orme, andando a Tring, dove ho sviluppato molte abilità, quindi così è iniziata la mia carriera, ma essere onesta, pensavo di non poter fare nulla di diverso!

E cosa ti ha spinto a far parte di questa produzione immersiva di Grease?

Grease, per me, è molto nostalgico. Sono cresciuta con i film, quindi lo conosco a menadito. Sandy è un personaggio così iconico, ed è un personaggio tanto amato. Così, quando ho visto l'opportunità presentarsi tramite la mia agenzia, sapevo che era qualcosa che avrei sicuramente amato fare, ma non avevo idea del mondo immersivo, quindi in realtà non sapevo in cosa mi stavo cacciando! E poi, quando abbiamo iniziato le prove, ci hanno raccontato tutto sulla produzione in questo nuovo mondo immersivo. Quindi, in sostanza, sono partita alla cieca e mi sono resa conto di che produzione pazzesca sarebbe stata!

Com'era esibirsi nello spettacolo lo scorso anno?

È stato incredibile, onestamente! Il pubblico, c’erano 2.500 persone per ogni spettacolo. E poiché è uno spettacolo così amato, cantano insieme a te, ti supportano. È davvero bello trovare piccoli momenti, perché il pubblico è libero di muoversi in tutto lo spazio. Interagiamo con loro mentre camminiamo, quindi è davvero bello trovare nuove persone con cui chiacchierare. Chiediamo consigli sugli appuntamenti, giochiamo a piccoli giochi con loro, giochiamo a carte con loro nel Frosty's Palace. Ogni singolo spettacolo è diverso, ed è questo che rende questa produzione così speciale e unica. Puoi venire a vederlo tre volte a settimana, e ogni singola versione sarebbe completamente diversa! La tua esperienza può davvero cambiare a seconda di dove ti posizioni nello spazio - magari quella notte potresti seguire un personaggio diverso! È così speciale, perché non c'è niente di simile.

E sei entusiasta di tornare a far parte della produzione quest'anno?

Sono così entusiasta di tornare! Circa un terzo del cast precedente sta tornando, e ci sono nuove facce nel cast. È davvero emozionante avere nuovi talenti e poter creare nuovi momenti con questi personaggi diversi. E abbiamo fatto le nostre prime prove ieri, e tutti sono le persone più adorabili di sempre! Le persone più gentili e talentuose. Quindi sono emozionata!

Puoi raccontarci un po' su come funziona il processo di prova per uno spettacolo immersivo come questo rispetto a una produzione teatrale più classica?

Il primo anno della produzione immersiva di Grease è stato molto diverso rispetto a come lo faremo quest'anno. L'anno scorso, stavamo cercando di trovare la giusta direzione e capire cosa funzionasse e cosa no. Abbiamo ospiti VIP che, prima che lo spettacolo inizi, insegnavamo loro la coreografia, e tutti i nostri personaggi insegnavano loro questi punti specifici a cui tornare nello spettacolo che avrebbero già provato. Quindi, con cose come queste, era davvero piuttosto impegnativo, perché non avevamo il pubblico su cui esercitarci - stavamo imparando mentre andavamo avanti. Ma ora, è davvero interessante nel secondo anno di ritorno, perché abbiamo trovato i nostri ritmi l'anno scorso. Ora abbiamo un grande archivio da mostrare a tutte le nuove persone nel cast su cosa sia effettivamente, perché è davvero difficile descriverlo! Avere un supporto visivo e avere già fatto esperienza in precedenza è davvero bello, perché abbiamo le basi, e poi possiamo creare i nostri piccoli personaggi e ciascuno può portare la propria unicità, il che è fantastico.

Hai dei ricordi preferiti dall'anno scorso?

Quindi “Beauty School Dropout” avviene proprio prima del KZAZ, che è la grande competizione di danza hand jive. Sandy e Danny non erano autorizzati a stare sul pavimento principale in quel momento, perché non sarebbero stati in “Beauty School Dropout.” Quindi, subito dopo che “Beauty School Dropout” finisce, c'è un'interlude di scena, e finiamo per fare un viaggio verso il Frosty's Palace, prendendo un milkshake, andando a sederci in uno dei tavoli nel vero Frosty's Palace, che è una sezione VIP e abbiamo preso un milkshake - cosa che non era la migliore idea prima di una grande danza! - e poi finiamo per fare battaglie con i fazzoletti con il pubblico. È stato davvero divertente! È stato uno dei miei preferiti. 

Com'è interagire con i membri del pubblico in costume da Sandy?

È stato strano all'inizio! Ci è voluto sicuramente molto allenamento per abituarmi, ma il pubblico è dalla tua parte, quindi è davvero bello interagire con loro. Credono veramente che tu sia loro, specialmente nel mondo immersivo. Il design scenico che Tom Rogers ha realizzato è semplicemente impeccabile. Quando entri, ti senti davvero come se fossi nel film! Quindi quando interagisci con i personaggi, le persone sono così entusiaste di parlarti - è davvero emozionante. 

Quindi sei diventata un fan del teatro immersivo ora?

Sì! Non avevo mai conosciuto niente di simile. Non avevo mai visto una produzione immersiva, ma essendo parte di essa, non riesco a immaginare di non farlo. Per una performance, è così bello avere la licenza artistica di muoversi liberamente in uno spazio. Hai il tuo personaggio ben definito, sai cosa direbbe e cosa non direbbe, quindi è davvero bello avere la licenza di fare ciò che vuoi.

Come bilanci i momenti improvvisati e quelli scritti?

Quindi i nostri numeri di danza e vocali, tutti sono coreografati alla perfezione, quindi dobbiamo essere in punti specifici a momenti specifici. E poi le scene di interludio, ci sono alcune scene che sono fissate, che sono anche coreografate e temporizzate rispetto al film, ma i piccoli momenti tra di loro sono i gioielli in cui hai tempo per interagire con il pubblico, il che è molto bello. È un tempo stabilito che hai la libertà - purché tu sia nel posto giusto quando è il momento di esserci, sei a posto. Ma è davvero bello, perché puoi trovare un piccolo cammino. In “Danny Goes Jock,” c'era una piccola parte in cui devo trovare Tom, che è il ragazzo con cui potenzialmente andrò al ballo KZAZ. Vado a un piccolo appuntamento con lui, ma sta facendo una piccola sezione in “Danny Goes Jock” con Danny, quindi ho avuto quel tempo per essere libera e fare quello che volevo. Ma poi sapevo che dovevo essere in un punto specifico per incontrare Tom una volta che aveva finito. Ricordo che dovevo camminare da un lato del locale all'altro, e quello era il mio viaggio - qualunque cosa facessi durante quel viaggio era la mia libertà.

E stai esibendoti insieme al film. Com'è lavorare con gli schermi?

È davvero bello avere il film nello spazio! Come ho detto, Tom Rogers, il designer delle scenografie, è incredibile. Ci sono piccoli schermi ovunque tu guardi, e a volte nascosti anche nella scenografia! Nell'officina, le sue finestre sono schermi neri. Non faccio “Greased Lightnin,” ma se lo guardi nello spazio, non è una replica completa, ma mette in evidenza momenti specifici che sono esattamente gli stessi. Quindi è davvero bello vederli fianco a fianco per cogliere i momenti che abbiamo cercato di replicare, e i momenti in cui abbiamo la libertà della coreografia. E sono personaggi così iconici che è davvero bello vedere tutti in cima!

Hai una canzone preferita dallo spettacolo?

Adoro “Summer Nights!” È un numero di apertura, quindi è davvero bello presentare i personaggi. L'ensemble maschile è sugli spalti, e l'ensemble femminile si trova su un tavolo da picnic. Siamo proprio vicini, ma a livello di sguardo, non possiamo mai guardarci direttamente, ma è così bello vedere le persone che passano a guardare entrambi! È un numero che trasmette una sensazione così bella - è difficile non goderselo.

Cosa speri che il pubblico porti via da questa produzione di Grease? 

Penso che la qualità immersiva di uno spettacolo come questo sia così straordinaria, e tutti dovrebbero viverla. Se ti piace il film, se è nostalgico per te, allora stai entrando in quel mondo. E per molte persone, il teatro rappresenta una forma di evasione, ed è così bello essere parte di una produzione che è così coinvolgente e nostalgico. Tutti se ne vanno danzando e tutti si vestono. È una comunità davvero carina, e con l'aggiunta del divieto di usare i telefoni, è bello che tutti siano semplicemente coinvolti in quello spazio. Ma hai comunque la libertà di voler uscire e andare al bar della fiera, prendere un drink o del cibo e andare a sederti con Danny e Sandy. È davvero tutto molto caloroso. È una serata davvero piacevole.

Infine, come descriveresti lo spettacolo in una parola?

Iconico. Soprattutto la giostra divertente alla fine! Quell'intera sezione finale della produzione è davvero iconica, perché sta praticamente replicando il film. 

Grease The Immersive Movie Musical è in scena dal 22 luglio al 13 settembre a Battersea Park

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