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Nach einer erfolgreichen Aufführung im letzten Sommer kehrt Secret Cinema’s Grease The Immersive Movie Musical für nur acht Wochen zurück in den Battersea Park, beginnend am 22. Juli. Die Show ermöglicht es den Zuschauern, in die Welt von Rydell High einzutauchen und Teil des geliebten Film-Musicals zu werden.
Vor kurzem hatten wir die Gelegenheit, mit Stephanie Costi zu plaudern, die ihre Rolle der Sandy in Grease The Immersive Movie Musical wieder aufleben lässt. Wir haben darüber gesprochen, was sie ursprünglich zu der Produktion gebracht hat, einige ihrer Lieblingsmomente vom letzten Jahr und was sie denkt, was immersives Theater zu einer so besonderen Kunstform macht.
Wie hast du deinen Weg in die Theaterwelt gefunden?
Ich begann sehr früh mit dem Tanzen. Meine Schwester ist eine Darstellerin - sie ist Singer-Songwriterin in der kommerziellen Popbranche. Sie begann an der Tring Park School for the Performing Arts. Sie ist für mich eine große Inspiration, zu der ich sehr aufblicke. Ich wollte immer in ihre Fußstapfen treten, aber ich wusste nicht viel darüber, wie man singt oder schauspielert oder so etwas! Als ich etwa acht oder neun Jahre alt war, liebte ich Gymnastik. Ich habe eine lange Zeit Gymnastik und Ballett gemacht, also habe ich in der Tanzkategorie der Branche angefangen. Und dann bin ich ihr nachgefolgt, und ging nach Tring, wo ich viele Fähigkeiten erlernte. So begann ich meine Laufbahn in der Branche, aber ich dachte ehrlich gesagt, dass ich nichts anderes hätte machen können!
Was hat dich ursprünglich dazu gebracht, Teil dieser immersiven Produktion von Grease zu werden?
Grease ist für mich sehr nostalgisch. Ich bin mit den Filmen aufgewachsen, also kenne ich sie in- und auswendig. Sandy ist so eine ikonische Figur, und die Charaktere sind so geliebt. Also, als ich die Möglichkeit über meine Agentur sah, wusste ich, dass ich es auf jeden Fall machen wollte, aber ich hatte keine Ahnung vom immersiven Bereich, daher war ich mir wirklich unsicher, in was ich mich da hineinbegab! Und als wir mit den Proben begannen, erzählten sie uns alles über die Produktion in dieser neuen immersiven Welt. Ich bin also im Grunde blind gestartet und erkannte, was für eine verrückte Produktion das sein würde!
Wie war es, letztes Jahr in der Show aufzutreten?
Es war ehrlich gesagt unglaublich! Die Zuschauerzahlen lagen bei 2.500 Personen pro Vorstellung. Und da es sich um so eine geliebte Show handelt, singen sie mit, sie feuern dich an. Es ist wirklich schön, kleine Momente zu finden, weil die Zuschauer sich frei im ganzen Raum bewegen können. Wir interagieren mit ihnen, während wir herumlaufen, sodass es wirklich schön ist, neue Leute zum Reden zu finden. Wir fragen nach Dating-Tipps, spielen kleine Spiele mit ihnen, spielen Karten in Frosty’s Palace. Jede einzelne Show ist anders, und das ist das, was diese Produktion so besonders und einzigartig macht. Man kann drei Mal die Woche kommen, und jede Version wäre völlig anders! Deine Erfahrung kann sich wirklich ändern, je nachdem, wo du dich im Raum platzierst - vielleicht folgst du an diesem Abend einem anderen Charakter! Es ist einfach so besonders, weil es nichts Vergleichbares gibt.
Und ist es aufregend, dieses Jahr zur Produktion zurückzukehren?
Ich bin so aufgeregt, zurückzukehren! Etwa ein Drittel der bisherigen Besetzung kehrt zurück, und der Rest besteht aus neuen Talenten. Es ist wirklich spannend, neue Talente dabei zu haben und mit diesen verschiedenen Charakteren kleine neue Momente zu kreieren. Und wir hatten gestern unsere ersten Proben, und alle sind die liebsten Menschen überhaupt! Die freundlichsten, talentiertesten Leute. Also freue ich mich sehr!
Kannst du uns ein wenig darüber erzählen, wie der Probenprozess für eine immersive Show wie diese im Vergleich zu einer klassischen Theaterproduktion funktioniert?
Das erste Jahr der immersiven Produktion von Grease war sehr anders als das, wie wir es in diesem Jahr machen werden. Im letzten Jahr haben wir unsere Füße gefunden und herausgefunden, was funktioniert und was nicht. Wir haben VIP-Gäste, denen wir vor Beginn der Show Choreografie beibringen. Und all unsere Charaktere würden ihnen spezifische Punkte beibringen, auf die sie in der Show zurückkommen würden, die sie geprobt haben. Mit solchen Dingen war es wirklich herausfordernd, weil wir das Publikum nicht hatten, um darauf zu üben - wir haben währenddessen gelernt. Aber jetzt ist es wirklich interessant, im zweiten Jahr zurückzukehren, denn wir haben im letzten Jahr unsere Füße gefunden. Wir haben jetzt ein großartiges Archiv, um den neuen Leuten in der Besetzung zu zeigen, wie es tatsächlich ist, denn es ist wirklich schwer zu beschreiben! Visualisieren zu können und es bereits einmal gemacht zu haben, ist wirklich schön, denn wir haben die Grundlagen, und dann können wir unsere eigenen kleinen Charaktere kreieren und jeder kann seine eigene Einzigartigkeit einbringen, was wirklich schön ist.
Hast du irgendwelche Lieblingsmomente vom letzten Jahr?
Also passiert „Beauty School Dropout“ kurz vor dem KZAZ, dem großen Hand-Jive-Tanzwettbewerb. Sandy und Danny durften in dieser Zeit nicht auf das Hauptgelände, weil sie nicht in „Beauty School Dropout“ gewesen wären. Sobald „Beauty School Dropout“ endet, gibt es einen kleinen Szenenübergang, und wir haben es irgendwie geschafft, zu Frosty’s Palace zu gelangen, einen Milchshake zu holen, und auf einer der Bänke im tatsächlichen Frosty’s Palace, das eine VIP-Sektion ist, zu sitzen und einen Milchshake zu trinken - was nicht die beste Idee vor einem großen Tanz war! - und dann hatten wir Tissue-Schlachten mit dem Publikum. Es hat einfach so viel Spaß gemacht! Das war einer meiner Favoriten.
Wie ist es, mit den Zuschauern in Charakter als Sandy zu interagieren?
Es war am Anfang seltsam! Es hat definitiv viel Übung gebraucht, bis man sich wirklich daran gewöhnt hat, aber die Zuschauer sind auf deiner Seite, also ist es wirklich schön, mit ihnen zu interagieren. Sie glauben wirklich, dass du sie bist, besonders in der immersiven Welt. Das Set-Design von Tom Rogers ist einfach makellos. Wenn du eintrittst, fühlst du dich buchstäblich, als wärst du im Film! Also, wenn du mit den Charakteren interagierst, sind die Leute einfach so aufgeregt, mit dir zu sprechen - es ist wirklich schön.
Also bist du jetzt ein Fan von immersivem Theater?
Ja, das bin ich! Ich habe noch nie etwas Vergleichbares erlebt. Ich habe noch nie eine immersive Produktion gesehen, aber ein Teil davon zu sein, kann ich mir nicht vorstellen, es nicht zu tun. Für eine Aufführung ist es auch so schön, die künstlerische Freiheit zu haben, sich frei im Raum zu bewegen. Du hast deinen Charakter, du weißt, was sie sagen würde und was nicht, also ist es wirklich schön, diese Freiheit zu haben, einfach zu tun, was du willst.
Wie balancierst du zwischen improvisierten und festgelegten Momenten?
Unsere Tanz- und Gesangseinlagen sind alle bis ins Detail choreografiert, sodass wir zu bestimmten Zeitpunkten an bestimmten Stellen sein müssen. Und dann gibt es die Interludeszenen, dort gibt es einige Szenen, die festgelegt sind, die ebenfalls choreografiert und im Einklang mit dem Film getimt sind, aber die anderen kleinen Momente dazwischen sind die Schätze, die dir die Zeit geben, um mit dem Publikum zu interagieren, was wirklich schön ist. Es ist eine festgelegte Zeit, in der du die Freiheit hast - solange du zu dem Zeitpunkt, zu dem du dort sein musst, am richtigen Ort bist, ist alles gut. Aber es ist wirklich schön, denn du kannst eine kleine Reise machen. In „Danny Goes Jock“ gab es einen kleinen Abschnitt, in dem ich Tom finden muss, der der Kerl ist, mit dem ich möglicherweise zum KZAZ-Tanz gehe. Ich gehe mit ihm auf ein kleines Date, aber er macht einen kleinen Abschnitt in „Danny Goes Jock“ mit Danny, also hatte ich die Zeit, frei zu sein und zu tun, was ich will. Aber ich wusste, dass ich zu einem bestimmten Punkt kommen musste, um Tom zu treffen, sobald er fertig war. Ich erinnere mich, dass ich von einem Ende des Veranstaltungsortes zum anderen gehen musste, und das war meine Reise - was auch immer ich auf dieser Reise tat, war die Freiheit.
Und du trittst zusammen mit dem Film auf. Wie ist es, mit den Bildschirmen zu arbeiten?
Es ist tatsächlich wirklich schön, den Film im Raum zu haben! Wie gesagt, Tom Rogers, der Set-Designer, ist so unglaublich. Es gibt überall kleine Bildschirme, und manchmal sind sie auch im Set versteckt! In der Autowerkstatt sind seine Fenster schwarze Bildschirme. Ich mache nicht „Greased Lightnin“, aber wenn man es im Raum sieht, ist es keine vollständige Nachahmung, gibt jedoch bestimmte Momente wieder, die exakt dieselben sind. Es ist also wirklich schön, sie nebeneinander zu sehen, um die Momente herauszupicken, die wir versucht haben zu reproduzieren, und die Momente, in denen wir die Freiheit der Choreografie hatten. Und sie sind so ikonische Charaktere, dass es wirklich schön ist, alle da oben zu sehen!
Hast du einen Lieblingssong aus der Show?
Ich liebe „Summer Nights!“ Es ist eine Eröffnungsnummer, also ist es wirklich schön, die Charaktere einzuführen. Das männlich dargestellte Ensemble ist auf den Tribünen, und das weiblich dargestellte Ensemble ist auf einem Picknicktisch. Wir sind ganz nah beieinander, aber was die Sichtlinien angeht, können wir uns nie direkt anschauen, aber es ist so schön zu sehen, wie die Leute hin- und herblicken und uns beide betrachten! Das ist einfach eine so gute Nummer - es ist schwer, nicht zu genießen.
Was erhoffst du, dass das Publikum von dieser Produktion von Grease mitnimmt?
Ich denke, die immersive Qualität einer Show wie dieser ist so erstaunlich, und jeder sollte sie erleben. Wenn man den Film mag, wenn er nostalgisch für einen ist, dann betritt man die Welt. Und für viele Menschen ist Theater eine Form der Flucht, und es ist so schön, Teil einer Produktion zu sein, die so feel-good und nostalgisch ist. Jeder verlässt die Show tanzend und verkleidet. Es ist eine Gemeinschaft, die so schön ist, und mit dem Verbot von Handys ist es schön, dass alle nur in diesem einen Raum involviert sind. Aber man hat auch die Freiheit, wenn man möchte, nach draußen zu gehen, einen Drink oder etwas zu essen zu holen und sich mit Danny und Sandy zu setzen. Es ist einfach wirklich herzlich. Es ist wirklich ein schöner Abend.
Und schließlich, wie würdest du die Show in einem Wort beschreiben?
Ikonisch. Besonders das Spaßhaus am Ende! Dieser gesamte letzte Abschnitt der Produktion ist einfach wirklich ikonisch, denn er repliziert im Grunde den Film.
Grease The Immersive Movie Musical läuft vom 22. Juli bis 13. September im Battersea Park
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