Esclusiva: Con NOT MY DOG, Analise Scarpaci rompe le sue stesse regole

Al giorno d'oggi, Analise Scarpaci fa di tutto. In un mondo di poliedrici talenti, la performer di teatro musicale indossa anche molti cappelli; che si tratti di cantare brani da musical a Broadway, scrivere canzoni pop originali, o allenare la prossima generazione di artisti, i suoi molteplici talenti — e l'amore per il mestiere — emergono con chiarezza. Ma questa non era la sua visione originale per una carriera nelle arti.

"Quando ero più giovane, dicevo tre cose: non canterò mai una canzone pop, non suonerò mai la chitarra e non scriverò mai le mie canzoni", ricorda, pensando all’epoca, "‘Sono una performer di teatro musicale e i musical non fanno queste cose.’ Ma la verità è che questo è incredibilmente falso."

Nel suo nuovo film, Not My Dog, Scarpaci ha felicemente infranto le sue stesse regole. In una scena chiave verso la fine del film per famiglie, Scarpaci interpreta “Unlikely Friends”, una canzone originale che ha scritto per il progetto, nella quale è affiancata dalla giovane protagonista del film, Bridget. In un tocco ironico, Scarpaci accompagna i loro doppi vocalizzi anche alla chitarra.

Autodefinitasi "appassionata di testi", Scarpaci scrive canzoni da quando aveva 16 anni, ma Not My Dog segna la sua prima canzone scritta per il grande schermo. Visto l’ultima volta a Broadway nel ruolo di Lydia Hillard in Mrs. Doubtfire, Scarpaci ha trascorso gli ultimi anni affinando le sue capacità come cantautrice, con uscite musicali come l’EP del 2021 Pathetic Little Dreamer e il singolo del 2024, Flashbacks.

"Quando ho iniziato a scrivere, scrivevo semplicemente ciò che avevo in mente", ricorda. "Durante il COVID è stato quando mi sono veramente concentrata e ho iniziato a scrivere. Scrivevo ogni giorno perché letteralmente non c’era nient’altro da fare." Per Not My Dog, Scarpaci ha ricevuto un suggerimento dal regista del film, Danny LeGare, che desiderava una canzone che rappresentasse musicalmente i temi del film. Per Scarpaci, questo tipo di lavoro è una sfida diversa rispetto al cantare su un palco di Broadway.

"[Registrare musica pop] è tu e il microfono", spiega. "Non si tratta del tuo volto, ma di ciò che esce realmente da te... Ho effettivamente preso molto di quello che ho imparato registrando il mio EP e l’ho applicato a come ora mi esibisco nei musical perché il teatro musicale sta cambiando."

Scarpaci è apparsa a Broadway fin da giovane, facendo il suo debutto in A Christmas Story: The Musical nel 2012, per poi apparire in Matilda the Musical. Pertanto, ha esperienza diretta come attrice bambina, affrontando le difficili oscillazioni dell’industria dell’intrattenimento. Ora usa questa esperienza per formare giovani artisti emergenti, incluso il suo co-protagonista Rylie Pennington, che interpreta la protagonista Bridget.

"Faccio sempre battute dicendo di essere la mamma di 20 bambini perché ho avuto 20 bambini che hanno interpretato i miei fratelli e sorelle, sia sul palco, sul set, o in letture o versioni concerto di uno spettacolo", racconta. "Anche quando ero in Matilda, ero la più grande di tutti quei bambini, quindi scherzavano dicendo che ero il quinto tutore perché mi assicuravo sempre che tutti avessero le idee chiare... Non era in modo autoritario. Era solo per assicurarmi che tutti stessero bene e per controllare tutti. E continuo ancora a farlo."

Scarpaci parla molto bene del suo co-protagonista, che ha seguito come coach fin dal loro primo incontro sul film nel 2025. "Lavorare con Rylie è davvero speciale perché vengo da una prospettiva molto diversa rispetto ad altri attori... Non è facile essere un attore bambino. È molto divertente, non fraintendetemi, ma comporta molte pressioni inutili che non ti rendi nemmeno conto di avere sulla schiena. E quindi mi assicuro sempre di tenerle d’occhio anche quando loro non se ne accorgono."

Fortunatamente, Scarpaci non è stata sola in questa impresa in Not My Dog. La produzione stessa ha voluto dare priorità alle esigenze dei giovani attori. Il film proviene da Trash Panda Pictures, una nuova casa di produzione indipendente di LeGare che cerca di colmare un divario nel mercato rivolto ai preadolescenti. In linea con la loro filosofia, il film è stato girato utilizzando un modello di giornata lavorativa di sei ore progettato specificamente per bambini e animali. Venendo dal teatro, Scarpaci ha apprezzato molto questo approccio. 

"Arrivi, disponi il blocco, fai il tuo lavoro. Non c’era da stare seduti ad aspettare per ore infinite," spiega. "Ho pensato che il modo in cui Danny aveva progettato il set fosse così unico e incredibile. E per me, come attrice teatrale che sta iniziando a recitare davanti alla cinepresa, è stato estremamente rassicurante sapere questo."

Not My Dog ha anche consentito una speciale riunione per Scarpaci, proveniente dai suoi giorni da attrice bambina. Dan Lauria, con cui aveva recitato in A Christmas Story, appare nel film nel ruolo del negoziante Mr. Tucker. Sebbene i due non condividano scene, Scarpaci è andata sul set nel suo giorno di riprese per rivederlo dopo la loro performance ai Tony Awards del 2013.

"È stato un cerchio completo per me perché l’ho sempre ammirato sia come persona che come attore. Aveva un nome per ognuno di noi perché in A Christmas Story c’è quella scena western. Mi chiamava Annie Oakley... ed era perché avevo la voce più forte," ricorda. "Per lui, l’ultima volta che mi ha vista ero la piccola Annie Oakley."

Con Broadway, registrazioni pop e lavori sullo schermo alle spalle, Scarpaci cita Sara Bareilles e il compianto Gavin Creel come fonti di ispirazione artistica. "L’ho detto spesso, ma il mio obiettivo è avere una carriera come quella di Sara Bareilles... Gavin era una luce incredibile e non lo conoscevo nemmeno bene." Oltre al loro lavoro professionale, hanno anche contribuito a creare un ricordo molto speciale per l’attrice: "Quando hanno annunciato per la terza volta la chiusura di Mrs. Doubtfire, Sara e Gavin hanno fatto un video per augurarmi il meglio e dirmi che sarebbe andato tutto bene... Entrambi sono davvero artisti straordinari."

In questo momento della sua vita e carriera, Scarpaci abbraccia l’opportunità di fare molte cose, vedendo gli aspetti apparentemente diversi del suo lavoro come parti interconnesse. "Se non scrivessi canzoni, la mia recitazione attraverso la canzone non sarebbe l’opinione che ho oggi. Se non recitassi, la mia scrittura sarebbe meno evoluta perché ascolto e leggo molto Sondheim. Sono in conversazione tra loro."

Due elementi della sua arte—Scarpaci attrice e Scarpaci cantautrice—saranno mostrati completamente quando Not My Dog arriverà sulle piattaforme digitali l’11 settembre 2026.