Exclusif : Avec NOT MY DOG, Analise Scarpaci brise ses propres règles

De nos jours, Analise Scarpaci fait tout. Dans un monde de multi-hyphénés, la performeuse de comédie musicale porte également plusieurs casquettes ; qu'elle chante des chansons de comédies musicales à Broadway, écrive des chansons pop originales, ou entraîne la prochaine génération de performeurs, ses nombreux talents — et son amour du métier — brillent. Mais ce n'était pas sa vision initiale d'une carrière dans les arts.

« Quand j'étais plus jeune, je disais trois choses : je ne chanterai jamais de chanson pop, je ne jouerai jamais de guitare, et je n'écrirai jamais mes propres chansons », se rappelle-t-elle, pensant alors, « 'Je suis une performeuse de comédie musicale et les performeurs de comédie musicale ne font pas ça.' Mais en vérité, c’est tellement faux. »

Dans son nouveau film, Not My Dog, Scarpaci a volontiers brisé ses propres règles. Dans une scène clé en fin de film familial, Scarpaci interprète « Unlikely Friends », une chanson originale qu'elle a écrite pour le projet, accompagnée par la jeune héroïne du film, Bridget. Dans une ironie du sort, Scarpaci accompagne également leur duo vocal à la guitare.

Autodécrite comme une « férue de paroles », Scarpaci écrit des chansons depuis l'âge de 16 ans, mais Not My Dog marque la première fois qu'elle en signe une pour l'écran. Vue pour la dernière fois à Broadway dans le rôle de Lydia Hillard dans Mrs. Doubtfire, Scarpaci a passé les dernières années à affiner ses capacités de compositrice, avec des sorties musicales comme son EP de 2021 Pathetic Little Dreamer et son single de 2024, Flashbacks.

« Quand j'ai commencé à écrire, j’écrivais juste ce qui était dans ma tête », se souvient-elle. « Pendant le COVID, c’est là que je me suis vraiment enfermée pour écrire. J’écrivais tous les jours parce qu’il n’y avait littéralement rien d’autre à faire. » Pour Not My Dog, Scarpaci a reçu un thème du réalisateur du film, Danny LeGare, qui voulait une chanson représentant musicalement les thèmes du film. Pour Scarpaci, ce genre de travail est un défi différent que de chanter sur une scène de Broadway.

« [Enregistrer de la musique pop], c’est toi et le micro », explique-t-elle. « Ce n’est pas une question de visage, c’est ce qui sort vraiment de toi… J’ai en fait repris beaucoup de ce que j’ai appris en enregistrant mon EP et je l’applique maintenant à ma performance dans les comédies musicales car le théâtre musical évolue. »

Scarpaci est apparue pour la première fois à Broadway très jeune, faisant ses débuts dans A Christmas Story: The Musical en 2012, avant de jouer dans Matilda the Musical. Elle a donc une expérience directe en tant qu'actrice enfant, naviguant les fluctuations difficiles de l'industrie du divertissement. Aujourd'hui, elle utilise cette expérience pour coacher les jeunes talents, notamment sa co-star Rylie Pennington, qui tient le rôle principal dans le film en tant que Bridget.

« Je plaisante toujours en disant que je suis la mère de 20 enfants parce que 20 enfants ont joué mes frères et sœurs, que ce soit sur scène, sur le tournage, ou lors d’une lecture ou d’une version concert d’un spectacle », dit-elle. « Même quand j'étais dans Matilda, j'étais l’aînée de tous ces enfants, alors ils plaisantaient en disant que j'étais le cinquième gardien parce que je m'assurais toujours que tout le monde avait ses affaires en ordre… Ce n’était pas de façon autoritaire. C’était juste pour vérifier que tout le monde allait bien. Et je fais toujours ça. »

Scarpaci parle très bien de sa co-star, qu’elle entraîne depuis leur rencontre sur le film en 2025. « Travailler avec Rylie est vraiment spécial parce que je viens d’une perspective très différente des autres acteurs... Ce n’est pas facile d’être un acteur enfant. C’est tellement amusant, ne vous méprenez pas, mais cela vient avec beaucoup de pressions inutiles dont on ne se rend même pas compte qu’on les porte sur soi. Et donc je m’assure toujours de surveiller ça quand ils ne s’en rendent même pas compte. »

Heureusement, Scarpaci n’était pas seule dans cette aventure sur Not My Dog. Le tournage lui-même a fait de la priorité aux besoins des jeunes acteurs une règle d’or. Le film est produit par Trash Panda Pictures, un nouveau studio indépendant de LeGare qui cherche à combler un vide sur le marché pour les publics préadolescents. En accord avec cette philosophie, le film a été tourné selon un modèle de journée de production de six heures conçu spécifiquement pour les enfants et les animaux. Avec son expérience en théâtre, Scarpaci a apprécié cette approche.

« Tu arrives, tu répètes, tu fais ta prestation. Il n’y avait pas d’attente interminable », explique-t-elle. « J’ai trouvé que la façon dont Danny avait conçu le plateau était tellement unique et incroyable. Et pour moi, actrice de théâtre qui débute dans le jeu devant la caméra, c’était extrêmement rassurant. »

Not My Dog a également permis une réunion spéciale pour Scarpaci remontant à ses jours d’actrice enfant. Dan Lauria, avec qui elle a joué dans A Christmas Story, apparaît dans le film en tant que propriétaire de magasin nommé M. Tucker. Bien qu’ils ne partagent aucune scène, Scarpaci est venue sur le plateau le jour de son tournage pour le revoir pour la première fois depuis leur performance aux Tony Awards en 2013.

« C'était un cercle complet pour moi parce que je l’ai toujours admiré en tant qu’humain et acteur. Il avait des surnoms pour nous tous parce que A Christmas Story a cette scène du Far West. Il m’appelait Annie Oakley… parce que j’avais la voix la plus forte », se souvient-elle. « Pour lui, la dernière fois qu’il m’a vue, j’étais la petite Annie Oakley. »

Avec Broadway, des enregistrements de musique pop et le travail devant la caméra à son actif, Scarpaci cite Sara Bareilles et feu Gavin Creel comme sources d’inspiration artistique. « Je le dis souvent, mais mon objectif est d'avoir une carrière comme Sara Bareilles... Gavin était une telle lumière et je ne le connaissais même pas bien. » Au-delà de leur travail professionnel, ils ont aussi créé un souvenir très spécial pour l’actrice : « Quand ils ont annoncé la fermeture de Mrs. Doubtfire pour la troisième fois, Sara et Gavin ont réalisé une vidéo pour me souhaiter bonne chance et me dire que tout irait bien… Tous les deux sont vraiment des artistes incroyables. »

À ce moment de sa vie et de sa carrière, Scarpaci embrasse la possibilité de faire beaucoup de choses, voyant les aspects apparemment disparates de son travail comme des parties interconnectées. « Si je n’écrivais pas de chansons, ma façon d’agir à travers celles-ci ne serait pas celle que j’ai aujourd’hui. Si je n’agissais pas, mon écriture de chansons ne serait pas aussi développée parce que j’écoute et lis beaucoup de Sondheim. Ils sont en conversation l’un avec l’autre. »

Deux éléments de son art — Scarpaci en tant qu’actrice et Scarpaci en tant que chanteuse/auteure-compositrice — peuvent être pleinement appréciés lorsque Not My Dog sera disponible sur les plateformes numériques le 11 septembre 2026.