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Les producteurs de Cabaret au Kit Kat Club à Broadway font face à des réclamations légales élargies de la part de l'investisseur et avocat James Lorenzo Walker, Jr., qui a déposé une plainte amendée devant la Cour suprême de New York le 30 octobre 2025. Le dépôt révisé élargit ses allégations de fraude, de manquement au devoir fiduciaire et de mauvaise gestion, tout en ajoutant de nouvelles réclamations pour rupture de contrat, enrichissement injustifié et un bilan financier du spectacle.
Walker, qui a investi 50 000 $ dans la production, allègue que les partenaires généraux de KKC Productions NY Limited Partnership et des entités affiliées ont « engagé des transactions trompeuses et conflictuelles à un degré qui transcende tout litige contractuel ». Il affirme que malgré le fait que le spectacle ait rapporté plus de 90 millions de dollars depuis son ouverture en avril 2024, les investisseurs n'ont pas reçu de retour sur capital ou de bénéfices. Le dépôt amendé affirme en outre que les dépenses d'exploitation hebdomadaires étaient presque deux fois plus élevées que celles initialement représentées aux investisseurs, atteignant jusqu'à 2 millions de dollars par semaine, et que les gestionnaires de la production « ont frauduleusement gonflé » les coûts via des contrats internes et une mauvaise allocation des revenus.
La nouvelle plainte accuse également les producteurs d'utiliser les fonds des investisseurs pour payer des rénovations permanentes du Théâtre August Wilson, qui appartient à une filiale de l'Ambassador Theatre Group, sans rembourser le partenariat. Walker allègue que des portions de forfaits de billets attribuées aux ventes de nourriture et de boissons étaient « frauduleusement gonflées », réduisant les recettes déclarées et les bénéfices disponibles pour les investisseurs.
« Les défendeurs ont traité ces dispositions non pas comme des exceptions limitées à utiliser de bonne foi tout en exerçant la prudence des fiduciaires, mais comme une licence pour agir dans leur propre intérêt sans surveillance ou restriction », déclare la plainte. Elle soutient en outre que le comportement des défendeurs « illustre un schéma émergent dans les productions théâtrales dans lequel des investisseurs extérieurs sont incités à investir des liquidités dans des structures multi-couches d'entités affiliées conçues pour dissimuler les revenus, détourner les paiements et faciliter l'auto-négoce parmi les initiés. »
Walker affirme que de mai à août 2025, il a à plusieurs reprises cherché à accéder aux dossiers financiers de la production mais a été refusé. Dans un email du 30 juillet 2025 inclus dans le dossier, le conseiller général d'ATG Entertainment John Rogers a écrit à Walker que « nous ne vous fournirons aucune information supplémentaire en l'absence d'une demande valide de livres et registres », et que tout matériel examiné « pourrait être soumis à une ordonnance de confidentialité. »
Les avocats de Walker, Reginald Richter de Richter Restrepo PLLC et Walker lui-même, demandent des dommages compensatoires et punitifs, un bilan complet, la restitution des profits, et la mise en place des fonds du partenariat dans une fiducie constructive.
Les producteurs ont maintenu que le procès est sans fondement. Dans une déclaration antérieure, ils ont dit qu'ils étaient fiers du succès artistique de Cabaret et déçus qu'il ait dû fermer tôt, « la production n'était pas en mesure fiscalement de faire une distribution quelconque aux investisseurs. Nous avons proposé d'engager un dialogue constructif avec M. Walker concernant ses attentes financières et de lui donner accès à nos comptes, mais malheureusement, il a plutôt décidé de déposer une poursuite qui n'a aucun fondement. »
La reprise à Broadway a ouvert en avril 2024 à un coût rapporté dépassant les 24 millions de dollars et a fermé plus tôt que prévu le 21 septembre 2025. Aucune décision n'a été rendue dans l'affaire, et toutes les réclamations restent des allégations.
