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Alors que la neige recouvrait la région des trois États en raison d'un mauvais temps affectant une grande partie des États-Unis, les artistes de Broadway à New York et dans les environs se sont réveillés dimanche avec une mise à jour de la Broadway League déclarant que « la plupart des spectacles de Broadway à New York sont actuellement prévus pour se dérouler dimanche comme prévu. »
Pour de nombreux artistes, cette annonce a été accueillie avec inquiétude plutôt qu'avec soulagement. Bien qu'il n'existe pas de données officielles sur le nombre de travailleurs de Broadway vivant en dehors de New York, de nombreux artistes et membres de l'équipage font désormais la navette depuis les environs. New Jersey Transit a annoncé son intention de suspendre une grande partie de son service à partir de 14 heures dimanche, bien avant la fin de la plupart des représentations en matinée. La gouverneure Kathy Hochul avait également déclaré l'état d'urgence. BroadwayWorld a recueilli les témoignages de plusieurs travailleurs de l'industrie préoccupés par leur capacité à rentrer chez eux en toute sécurité.
Telly Leung, actuellement présent dans l'expérience immersive du Fantôme de l'Opéra Masquerade, a écrit : « Maire de New York, je vous incite à intervenir ici. Les travailleurs du théâtre sont des êtres humains qui méritent d'être en sécurité lors de cette urgence climatique. La Broadway League – je vous exhorte à faire la bonne chose aujourd'hui pour la sécurité de vos travailleurs et de vos spectateurs. »
Olivia Hardy, qui est apparue précédemment Off-Broadway dans Heathers et Kimberly Akimbo à Broadway, dont les représentations ont été annulées dimanche, a écrit : « C'est tellement dangereux. Les artistes sont des êtres humains, c'est insensé de nous envoyer travailler dans ces conditions et de lutter pour rentrer chez soi à 23h. La Broadway League ne s'occupe pas de nous. »
Jenna Bainbridge, qui joue Nessarose dans Wicked, a posté sur Instagram samedi soir : « Il y a littéralement un état d'urgence. Maire de New York, la gouverneure Kathy Hochul a dit de rester chez soi et de ne pas prendre la route. Faites mieux et protégez les travailleurs du théâtre. »
Dimanche matin, Wicked a posté sur Instagram : « Toutes les représentations auront lieu comme prévu. Rendez-vous au Gershwin Theatre, Ozians ! » Bainbridge a répondu publiquement, en écrivant : « Absolument pas. Je me suis désistée. Et j'encourage la Broadway League et les Actors Equity à annuler les spectacles et à écouter le maire de New York [Mamdani] et à protéger les travailleurs du théâtre. La tempête devrait s'aggraver avant de s'améliorer. »
Danny Quadrino, qui joue Boq dans Wicked, a ajouté : « La santé et la sécurité de vos travailleurs du théâtre devraient être prioritaires. »
Keri Reneé Fuller, qui joue Elphaba dans Wicked, a partagé un message plus large de préoccupation, écrivant : « Amis, faites attention là-bas. Je sais que vous l'entendez de tous côtés en ce moment, mais prenez soin de vous. Malheureusement, les industries ne rendent pas toujours cela facile. Surtout celles qui reposent sur le parrainage et le capital. On dit que la Sévérité est SÉVÈRE avec une menace significative pour la vie ou la propriété. »
Allie Trimm, qui joue Glinda dans Wicked, a partagé : « Je ne jouerai pas la matinée aujourd'hui. La chute massive de température a déclenché une blessure à la colonne cervicale que je soignais depuis plusieurs mois. C'est incroyablement douloureux, et je perds parfois jusqu'à 90 % de mobilité du cou lorsque les muscles environnants s'enflamment. J'ai eu cette blessure à cause de la scène inclinée de Wicked (qui est maintenant interdite pour d'autres spectacles). Indépendamment de cette blessure, je suis vraiment inquiète pour les gens qui viennent en ville pour faire des spectacles aujourd'hui. Et encore plus préoccupée par le fait que nous puissions tous rentrer chez nous après. Il n'y a littéralement aucun plan en place pour aider à protéger la sécurité des gens à l'heure actuelle. Autant j'aime le théâtre et aime Glinda, je ne soutiens pas la décision lâche et avide de perte de Broadway League de garder les spectacles ouverts pour éviter une perte [monétaire]. Et je ne soutiens pas les Actors Equity qui encouragent les gens à sortir dans la tempête pour obtenir des billets bon marché pour vos spectacles de Broadway préférés. »
Alex Newell, actuellement à l'affiche de Chicago, a écrit : « Que voulez-vous dire, je dois faire comme Carrie Bradshaw pour aller au théâtre… Broadway reprenez-vous. Est-ce que gagner un dollar vaut plus que la sécurité des gens ? »
Alex Prakken, une alternance dans The Great Gatsby, a partagé qu'en raison de plusieurs absences, il effectuait un «split track» fou. Un split track se produit lorsqu'un artiste couvre les responsabilités de plus d'un rôle lors d'une représentation. Mariah Reives, capitaine de danse pour The Great Gatsby, a écrit : « Apparemment, ils [la Broadway League] veulent encore gagner de l'argent, même si c'est dangereux pour tous ceux qui sont impliqués et ne se soucient pas du bien-être ou de la sécurité de ceux qui sont tenus de gagner cet argent. »
Sam Pauly, également à l'affiche de The Great Gatsby, a écrit sur Instagram : « Je l'ai déjà dit et je le répète - Broadway est une entreprise avant tout. Ils se soucient de l'argent, point final. NYC a déclaré un état d'urgence avec plusieurs modes de transport complètement arrêtés. La Broadway League permet aux spectacles de continuer à se dérouler, avec les acteurs et l'équipage censés se présenter dans des conditions dangereuses et périlleuses. Les Actors Equity ne répondent pas aux appels téléphoniques ou aux courriels concernant la sécurité des membres. Je n'ai pas de moyen sûr garanti pour me rendre au travail et en revenir aujourd'hui, alors je ne serai pas là. »
Alors que de nombreuses productions de Broadway se sont déroulées comme prévu, plusieurs spectacles ont annulé leurs représentations dimanche, y compris Ragtime, MJ, et les deux productions Disney, Aladdin et Le Roi Lion.
Beaucoup se demandent si la réponse de l'industrie à l'état d'urgence est adéquate et s'il est temps de tenir des discussions plus difficiles au sujet de la croyance de longue date que « le spectacle doit continuer ».
Alors que cet article se terminait, des spectateurs s'étant rassemblés à l'extérieur du Eugene O'Neill Theatre, après avoir bravé des conditions dangereuses pour s'y rendre, ont rapporté avoir été prévenus peu avant le lever de rideau que la représentation prévue n'aurait pas lieu. Plus tôt dans la journée, la production avait annoncé : « Jour de neige, jour de spectacle ! Les deux représentations d'aujourd'hui du Livre de Mormon (matinée et soirée) se dérouleront comme prévu. »