Tillgängliga språk
Vid 10 års ålder blev min dotter helt trollbunden av Den magiska flöjten på Opera Holland Park, vilket väckte en livslång kärlek till opera, dans och teater. Så, vad kan vara ett bättre sätt att introducera barn till opera än att följa med ner i kaninhålet i en av Opera Holland Parks mest älskade produktioner, Alice i Underlandet.
Visserligen kommer den aldrig att nå Mozarts höga standarder (vad kommer egentligen att göra det?), men Alice i Underlandet har haft sin egen framgångshistoria. Den hade premiär på Yucca Lawn vid Opera Holland Park 2013 och har sedan dess framförts i Wales, Irland och på Royal Ballet och Operas Linbury Theatre. Will Todd's nytolkning av produktionen flyttar nu äntligen till Opera Holland Parks huvusscen.
Visuellt fängslande, med ögonfallande färger av kostymdesignern Leslie Travers och viktorianska drab-härliga blommiga Underlandssätt skapade av Ceci Calf (baserat på de ursprungliga designen av Travers), kommer småbarn att dras in i denna livliga, fantasifulla värld. Det finns mycket att beundra, från Drottningens av hjärtan knallröda klänning, en grön satinklärd larv och den välvårdade vita kaninens snöiga dräkt med en sassy pompon som svans.
Will Todd's opera, med libretto av Maggie Gotlieb, är som bäst när de utmärkta 11 musikerna i bandet med glädje slår över i en rökig bluesmelodi som beundransvärt sjungs av kabaré- och operabassångaren Le Gateau Chocolat (som spelar larv), och en andlig protestsång av de förslavade djurarbetarna som monotoniskt river morötter och rör grädde i Drottningens av hjärtan tefabrik.
Även om hela ensemblen, under ledning av Dominic Ellis-Peckham, producerar motsvarigheten till "sex omöjliga saker före frukost"; borde speciellt Toby Coles på mutes trumpet, Fran Hills jazzpiano och Glyn Matthews som har kul på trummor berömmas.
Det finns också Alices vackra 'Jag flög högt i mina drömmar' som sjungs av Madeline Robinson i början av föreställningen – vilket upprepas igen i slutet. Jag skulle ha velat att detta dök upp oftare genom operan som ett leitmotiv som knyter samman allt.
Allt för ofta erkänns inte kören, men gruppen klädd som vikorianer gör mer än att bara hålla saker i rörelse under scenbyten. De tillför djup och nöje till föreställningen på ett passande absurt Carroll- sätt.
Även om vissa delar av handlingen var något förvirrande, en del av musiken lite trist och vissa av karaktärerna mindre fängslande än andra (det tog mig en stund att lista ut vem Humpty Dumpty var), är Opera Holland Park alltid en härlig scen – och den perfekta platsen att ta med ungdomar för första gången.
En liten flicka, kanske fyra år gammal, var så fascinerad av Alice att hon entusiastiskt följde efter henne längs scenen under förhänget – och klättrade sedan upp på scenen i hopp om att faktiskt fånga henne. Sådana minnen kan påverka ett barn för livet, precis som min dotter när hon tyckte att hennes första möte med opera på Opera Holland Park var det bästa någonsin.
Alice i Underlandet spelas på Opera Holland Park till den 27 juni
Fotokrediter: Dill Design
