MARIONETTER-utställning öppnar på Little Angel Theatre

Little Angel Theatre har annonserat en ny kostnadsfri utställning, Marionetter: En utställning som firar tråddockor, stödd av The National Lottery Heritage Fund, som pågår från 22 augusti till 6 september i den nya Little Angel Workshop som en del av teaterns 65-årsjubileumsfirande.

Utställningen kommer att visa marionetter tillverkade under sex decennier, inklusive verk av Little Angel Theatres grundare John och Lyndie Wright, den hyllade dockspelaren Stephen Mottram, och en ny generation tillverkare som utbildats genom LAT:s egna karvningskurser. Den äger rum i Little Angel Workshop på Cross Street där en ny generation tillverkare lär sig den utrotningshotade konsten att skapa marionetter. Biljetterna är gratis men bör bokas i förväg här.

Utställningen ingår i 600 Years on Strings som markerar Little Angel Theatres 65-årsjubileum. Tidigare annonserade höjdpunkter i firandet inkluderar restaureringen av Little Angels historiska marionettbro, byggd 1961 och en av få i världen som fortfarande kan användas för autentisk långtrådsföreställning, samt utbildning för en ny generation tillverkare och dockspelare inom en hantverksgren som nästan saknar formell utbildningsväg i hela Storbritannien.

Jubileumsfirandet kulminerar i världspremiären av en ny marionettproduktion, The Sorcerer's Apprentice, skriven, regisserad och formgiven av Little Angels biträdande regissör Oliver Hymans, med premiär på Little Angels dockfestival från 22 till 30 augusti 2026 (från 6 år). Denna charmiga berättelse om fantasi, ansvar och hur man hanterar även en liten mängd magi med omsorg, inspirerad av Goethes klassiska dikt, kommer att göra full användning av den historiska marionettbron.

Dessutom kommer Little Angel att ge ut en ny bok i sommar, Marionette: A DIY Guide To Make Your Own 9-String Puppet, som hyllar marionettillverkandets konst. Guiden är en startpunkt för nybörjare som är intresserade av hantverket, och leder dem genom grunderna i att skapa sin första marionett, samtidigt som den innehåller essäer och korta biografier om inflytelserika marionettillverkare som formar konsten i Storbritannien idag.

År 1662 såg Samuel Pepys en marionettföreställning med Punch och Judy i Covent Garden och skrev om det i sin dagbok, en av de tidigaste registreringarna av en brittisk tradition som löper obruten genom marknadsstånd och viktorianska teatrar till Muffin the Mule och Gerry Andersons Supermarionation, ända till en ombyggd nykterhetshall i Islington där John Wright grundade Little Angel Theatre 1961 och gav marionettdockspel en permanent plats i Storbritannien för första gången.

Idag är den tråden nära att gå av. Marionettillverkning finns med på Heritage Crafts röda lista över hotade hantverk. Till skillnad från de flesta dockspelstekniker finns det ingen högskoleutbildning, inget lärlingsprogram och ingen formell väg in i hantverket – bara långsam, praktisk kunskapsöverföring från en tillverkare till en annan.

Little Angel Theatres biträdande regissör, Oliver Hymans, har under de senaste fem åren arbetat för att förändra detta: han har utbildat sig under några av Storbritanniens sista mästare, hjälpt till att leda kampanjen för hantverkets röda listning och undervisat mer än tjugo nya tillverkare genom Little Angels egna kurser sedan 2024.

Oliver Hymans, biträdande regissör på Little Angel Theatre, sade: ”Hotade hantverk överlever eftersom människor väljer att utöva dem, lära ut dem och föra dem vidare. Om denna utställning hjälper även ett fåtal personer att upptäcka samma fascination som jag kände när jag stod bakom scenen på Little Angel Theatre för så många år sedan och såg upp på de där tysta figurerna som tålamodigt hängde ovanför mig, då har vi kanske hjälpt till att säkerställa att marionetterna kommer fortsätta dansa för kommande generationer.”

Biljetterna är gratis men vänligen boka i förväg.