Recensie: CARLOS ACOSTA - MYTHES EN MODERNE MEESTERS, Royal Ballet en Opera

Er zijn maar weinig balletdansers die een bekende naam zijn bij het grote publiek, maar de voormalig Principal van het Royal Ballet, Carlos Acosta, is er één van. Acosta is nu 53 jaar en artistiek directeur van het Birmingham Royal Ballet (BRB) en Acosta Danza. Beide gezelschappen vormen onderdeel van dit gemengde programma waarin Acosta zelf en enkele sterren van de toekomst worden getoond.  

Het is een avond met wisselende successen, met meer hoogtepunten dan tegenvallers. De opname van The Moor’s Pavane was echter een verwarrende start die de avond op het verkeerde been zette. Een statig werk gebaseerd op Othello van José Limón met een zware verhaallijn die pas in het laatste deel tot leven kwam. Het was een saaie opening, vakkundig gedanst door Acosta en zijn BRB-team, maar het ontbrak aan opwinding en het stuk leek verloren op het podium van het RBO. Voorkennis en context zijn nodig om het volledig te waarderen en het publiek hier zoekt een leuke avond  

Gelukkig kwam er na de pauze vaart in het programma met de divertissementen en grand pas de deux uit Acosta's Nutcracker in Havana Suite. Acosta zelf speelt de magische, Drosselmeyer-achtige figuur, en betoverend genoeg is zijn 14-jarige dochter Aila Acosta Holland Clara. Het is een kleurrijk schouwspel en sprankelende lichtjes versieren Clara’s kleine troon, terwijl Acosta de meester van ceremonies is in een fonkelend vest. De dansers van Acosta Danza brengen met flair en stijl de Chinese, Spaanse en Arabische dansen. Clara's interacties zijn lief en onopdringerig. Het nummer behoort echt toe aan BRB's Beatrice Palma en Enrique Berjarano Vidal die een stralende uitvoering geven van het Sugar Plum grand pas. Kleine Palma heeft alle koninklijke uitstraling die nodig is en voert het stuk soepel en moeiteloos uit. Berjarano Vidal is een betrouwbare partner en toont zijn technische vaardigheid met luchtige sprongen en nette, precieze landingen. Ik was helemaal gegrepen door hen en zelfs een beetje ontroerd. Kerstmagie in augustus geleverd. 

De vuurwerkshow ging verder met misschien wel het hoogtepunt van de avond. Het bekende gala-nummer Diana and Actaeon pas de deux werd gedanst door het Cubaanse duo Katherine Ochea en Yasiel Hodelin Bello, beide eerste solisten bij BRB en op basis van deze uitvoering ongetwijfeld binnenkort principals. Als Palma een technische masterclass gaf, ging Ochea nog een stap verder met een vlekkeloze uitvoering. Haar kern was steenhard, er was geen enkel teken van moeite bij de fouettés en de vele pirouettes, haar ondersteunende voet als vastgeplakt aan de grond. Bello deed hetzelfde met een soepele reeks jetés en draaiende sprongen die het podium deden draaien. De vitaliteit en intensiteit van hen was verblindend, Acosta heeft echt groot talent in handen. 

Tijd om op adem te komen en Acosta is terug met Amisaday Naara in Nosotros, een tedere duet gedanst op een zachte piano-arrangement van Pepe Gavilondo. Het benadrukt de emoties van relaties. Acosta is nog steeds een sterke partner, Naara wordt gelift in een overhead split, haar benen strekken zich over 180 graden, maar alles gebeurt met respectvolle afstand en ontvlamt niet volledig. De belichting is hier ook nogal somber, wat het moeilijker maakt om volledig in de choreografie van Beatrice García en Raúl Reinoso mee te gaan. 

Acosta weet hoe belangrijk het is om het publiek tevreden naar huis te laten gaan en er is geen betere publiekstrekker dan Christopher Bruce’s Rooster. Een levendige en leuke afsluiter, gedanst met enthousiasme door de Acosta Danza vertegenwoordigers. De vrouwen wiegen met hun heupen en zwaaien met hun paardenstaarten. De mannen kammen hun haar en richten hun dassen. Acosta staat weer centraal, het is het meest veeleisende stuk van de avond voor hem en hij heeft nog steeds alle stijl en bravoure om het te laten slagen te midden van de jongeren. Paint It Black en Ruby Tuesday werken het beste in deze uitvoering van de The Rolling Stones playlist. Het is niet de strakste uitvoering die je zult zien en naar mijn mening duurt het een paar minuten te lang, maar het is Acosta’s avond en zijn charisma is meer dan genoeg voor een zeer bevredigend slot. 

Afbeelding: Helen Maybanks

 Myths and Modern Masters loopt tot 9 augustus bij het Royal Ballet en Opera