Beschikbare Talen
Toneelschrijver en performer Andy Halliday is overleden op 73-jarige leeftijd. Halliday verscheen in Charles Busch's Vampire Lesbians of Sodom (1984), Theodora, She Bitch of Byzantium (1984), Psycho Beach Party (1987), Pardon My Inquisition, or, Kiss the Blood off My Castanets (1986), en The Lady in Question (1988).
Halliday schreef ook de toneelstukken Nothing but Trash (2014), waarin hij ook speelde, Up the Rabbit Hole (2017) en Those Musclebound Cowboys from Snakepit Gulch (2020).
Acteur Charles Busch nam het woord op Facebook om een ontroerende ode aan zijn lange tijd vriend te delen:
Het droevige nieuws was onvermijdelijk en toch lijkt het onwerkelijk. Andy Halliday had zoveel worstelingen, maar hij bleef doorgaan. Verhuisde naar Palm Springs. Nieuwe dromen. We ontmoetten elkaar als tieners op een theaterkamp en werden beste vrienden. We werden gecast als dansende krantenjongens in “Gypsy.” Andy had een natuurlijke talent voor dans en een prachtige originele manier van bewegen. Ik kon de rudimentaire taproutine niet leren. De jonge, nog maar net buiten zijn tienerjaren choreograaf was Thommie Walsh, die later in de originele cast van “A Chorus Line” zat. Bij dit theaterkamp zag hij zichzelf als een strenge martinet in de stijl van Jack Cole en Bob Fosse. Hij wezenlijk op mijn onvermogen. Toen hij me echt uitkafferde, sprong Andy, in de ware MGM-geest, te hulp. “Hij kan het!” Fluisterde ik in zijn oor, “Ik kan het echt niet.” Andy stond erop om urenlang alleen met mij te oefenen tot 'ik verdomd kon'. Onze eeuwige band was gesmeed.
Na die zomer studeerden we op zaterdagen in NY bij de flamboyante Cubaanse acteerleraar van dat theaterkamp, Jack Romano. Andy nam de trein vanuit zijn huis in Connecticut. Hij had een intense liefde voor muziekfilms uit het Gouden Tijdperk. Toen hij hoorde dat het filmherlevingshuis, Theater 80 St. Marks, een dubbele vertoning van twee zelden uitgezonden Judy Garland/Mickey Rooney-musicals, “Babes on Broadway” en “Strike Up the Band” vertoonde op een weekend dat hij niet in de stad kon zijn, smeekte hij me om ze te gaan zien en hem in detail terug te rapporteren. Ik deed zoals gevraagd. Na vier uur door die Benzedrine-geïnduceerde frenetten All American tiener muzikale komedie gekke dingen te hebben gekeken, liep ik met een bokkenpoot de bioscoop uit van visuele stimulatie. Ik belde Andy op en probeerde al zijn vragen te beantwoorden over wat ik had gezien. Hij wilde details en die gaf ik hem.
Fade out, fade in. 1984. Toen ik impulsief besloot om een toneelstuk op te voeren in de Limbo Lounge, een kunstgalerie/bar in Alphabet City, dacht ik meteen aan het betrekken van Andy. “Vampire Lesbians of Sodom” was in deze eerste incarnatie slechts een half uur lang, twee scènes, waarvan er één zich afspeelde in Hollywood in de jaren '20. Andy speelde Etienne, de nerveuze butler van een stille film vamp. Voor de eerste keer kreeg hij de kans om echt los te gaan en zijn talent voor het uitbeelden van komische hysterie te tonen. Binnen een jaar voerden we toneelstuk na toneelstuk op. Het was een glorieuze periode voor ons. In “Sleeping Beauty or Coma”, speelde Andy Miss Thick, de maniakaal efficiënte secretaresse van een beroemde modeontwerper, in “Theodora, She-Bitch of Byzantium,” kon hij zijn schattige lichaam en dansvaardigheden tonen als de katamiet van de keizer. In de eerste versie van “Times Square Angel,” bracht hij de rol van de aanbiddende busboy in “The Big Street” terug, die was gebaseerd op een verhaal dat Andy en ik samen hadden bedacht. Veel jaren later, toen we “Times Square Angel” weer opnamen, ging Andy verder naar een veel memorabelere rol van de beschonken, versleten nachtclub chanteuse, Helen Sternhan. Een van mijn favoriete momenten in al mijn toneelstukken was toen Irish O'Flanagan, mijn rol, besluit om Helen in het gelijk te stellen.
“Helen, je bent een dronkaard en je verspilt Gods kostbare gaven. Pas op jezelf. Het leven is te rijk om te verspillen aan bitterheid en drank.”
Waarop Andy, briljant, even een pauze nam zodat Irish's woorden konden doordringen en vervolgens antwoordde: “Je hebt gelijk. Het is rijk. Ik wil die drank niet. Ik wil mijn gezicht wassen en schoon zijn.” Onvergetelijk.
Hij creëerde memorabele rollen in “Psycho Beach Party”, “Red Scare on Sunset” en misschien was zijn beste rol als de slechte nazi-jongen, Lotte in “The Lady in Question.” Hij maakte daar veel indruk en werd genoemd door Playbill Magazine en de New York Times en was het onderwerp van een prachtige karikatuur van Al Hirschfeld. Jaren later gaf Andy een geweldige performance in onze versie van “Cleopatra” als een overbelaste waarzegger.
Hoewel hij een intens verlegen persoon was, was hij het centrum van een kring van toegewijde vrienden. Hij gaf niet op. Hij was constant zichzelf aan het heruitvinden met nieuwe creatieve projecten. Er was kracht in zijn kwetsbaarheid. Hij was uniek en zal diep gemist worden.
foto's: Andy als Helen in "Times Square Angel" en toen we in LA waren voor "Vampire Lesbians" en de schattige veteranen karakteractrice Iris Adrian ontmoetten.