Nieuwe castleden zijn aangekondigd voor de toneelbewerking van Studio Ghibli's Mijn Buur Totoro. In maart viert de met meerdere prijzen bekroonde show ook één jaar in het Gillian Lynne Theater in de West End.
Helen Chong markeert haar debuut in de West End in een hoofdrol en sluit zich aan bij het gezelschap om de rol van Satsuki te spelen. Victoria Chen blijft de rol van Satsuki's jongere zus Mei voortzetten, Dai Tabuchi als hun vader Tatsuo, Jacqueline Tate als Oma en Ai Ninomiya als de Zangeres.
Aansluitend bij het unieke Kazego Poppenkastensemble van de show zijn Karen Barredo, Melisa Camba, Jeffrey Chekai, Chui Yen, Eero Chen Liu (hoofdpoppenkastspeler), Natsumi Kuroda (Tsukiko), Yui Minari, Michelle Miners, Gun Suen (hoofdpoppenkastspeler), Si Rawlinson (Bewegingskapitein), Sango Tajima (Miss Hara/hoofdpoppenkastspeler) en Bai Zhijin. In hun rollen blijven Rachel Clare Chan, Phyllis Ho, Victor Itang, Gabriel S. Janoras, Kumiko Mendl (Verpleegster Emiko), Steven Nguyen (Kanta), Richard P. Peralta en Jamie Zubairi. De swings omvatten Ronnie Lee, Wenhsin Lee, Amber Lin en Sera Maehara.
De producent van de productie van Nippon TV, Kenichi Yoda, die ook bestuurslid is van Studio Ghibli, zei: "We zijn werkelijk verheugd om het eerste jubileum in het Gillian Lynne Theater in Londen te vieren. Het is een grote eer dat dit intieme verhaal van een klein gezin zoveel publiek blijft bereiken. We zijn Joe Hisaishi zeer dankbaar voor het bedenken en begeleiden van dit project. De woorden echoënd van Studio Ghibli producent Toshio Suzuki, die de productie in Londen bijzonder na aan het hart ligt: „Wanneer mensen aan Londen denken, hoop ik dat ze Totoro zullen herinneren ”— blijven we ons inzetten om dit verhaal met het publiek te delen."
Daniel Evans en Tamara Harvey, Co-Creatieve Directeuren van RSC, zeiden: "Het is geweldig om te zien dat Mijn Buur Totoro het publiek blijft betoveren in het Gillian Lynne Theater. De perfecte en meesterlijke opvoering stelt het publiek in staat om de verwondering van hun kindertijd en de blijvende kracht van hoop en gemeenschap opnieuw te ontdekken.
We zijn erg enthousiast om onze nieuwe cast te verwelkomen en feliciteren de hele groep met het bereiken van deze mijlpaal in de West End."
Regisseur van Mijn Buur Totoro, Phelim McDermott: "Ik ben verheugd om de nieuwe cast van Mijn Buur Totoro in ons huis in het Gillian Lynne theater te verwelkomen. Na een jaar waarin de show in de West End is gegroeid en geëvolueerd, voelt het ongelooflijk spannend — en zeer ontroerend — om dit volgende hoofdstuk te beginnen met onze nieuwe gezelschapsleden. Het was een waar genoegen om tijd met hen door te brengen en te getuigen van de verbeelding, zorg en openheid die ze naar onze Totoro-wereld brengen. Elk nieuw ensemble brengt op subtiele en prachtige manieren nieuwe energie naar het stuk, en ik weet zeker dat het publiek de hernieuwde energie en geest die ze brengen gaat voelen. De show is in geweldige handen, en het blijft iets werkelijk bijzonders.”
Aangepast door Tom Morton-Smith (Oppenheimer) van de beroemde geanimeerde speelfilm uit 1988 van Hayao Miyazaki, wordt de productie geregisseerd door Improbable mede-oprichter, Phelim McDermott. Winnaar van zes Olivier Awards en vijf WhatsOnStage Awards, Mijn Buur Totoro brak het Box Office rekord van de Barbican voor de meeste verkochte tickets in één dag in april 2022, voorafgaand aan zijn wereldwijde première in oktober 2022. Na lovende kritieken en publiekswaardering keerde de productie terug naar het Barbican Centrum voor een strikt beperkte serie in de herfst van 2023. De productie sloot in het Barbican Centrum in maart 2024 en opende in het Gillian Lynne Theater in maart 2025.
Mijn Buur Totoro heeft een productiedesign van Tom Pye, poppenkastdesign en -regie door Basil Twist, kostuumontwerp door Kimie Nakano, lichtontwerp door Jessica Hung Han Yun, en beweging door You-Ri Yamanaka. De productie bevat muziek uit de iconische score van Joe Hisaishi in een nieuwe orkestratie door Will Stuart, live uitgevoerd met geluidsontwerp door Tony Gayle. Videodesign is van Finn Ross en Andrea Scott, de Dramaturg is Pippa Hill, Casting Director is Hannah Miller CDG en Sound Effects & Soundscape Designer is Nicola T Chang.
Kunst voor de toneelbewerking van Mijn Buur Totoro omvat een met de hand getekende titel door Toshio Suzuki, Producent voor Studio Ghibli, die betrokken was bij de planning en productie van de originele animatiefilm.
Satsuki en Mei's moeder is ziek geworden. Om dichter bij haar te zijn terwijl ze herstelt in een landelijke herstelinrichting, verhuist hun vader de twee zusters van hun huis in een stad naar het platteland. En hoewel het platteland prachtig is en de mensen vriendelijk zijn, is het moeilijk om niet bang te zijn wanneer de wind de bomen 's nachts laat ritselen. Terwijl de zusters hun nieuwe omgeving verkennen, ontmoet de jonge Mei magische wezens en de oude beschermer van het bos, die ze "Totoro" noemt — en zij worden de buren van de meisjes.
Hoewel Satsuki haar kleine zusje eerst niet gelooft, worden ze al snel allebei meegesleept in spannende avonturen met hun nieuwe buren — vervoerd naar een lang vergeten rijk van geesten, elfjes, en natuurlijke wonderen.
Photo Credit: Matt Crockett
