レビュー：ダイナソーワールドライブ、トルバドゥール・ウェンブリーパーク・シアター

一見すると、ダイナソーワールドライブは伝統的な演劇冒険のように見えますが、観客はこの先史時代の探検に入る前に期待を調整するべきです。物語主導の舞台作品ではなく、デレク・ボンドのオリヴィエ賞受賞ファミリーショーは「舞台上に恐竜を蘇らせるインタラクティブな子供向け演劇」と表現され、大規模で優れたパペット技術を用いながら教育、実演、観客参加を融合した魅力的なショー＆テルのプレゼンテーションとして理解するのが最適です。

ミランダ役のリジー・バーダーは島の熱心な恐竜ガイドとして暖かく演じ、古生物学者の両親が遠く離れた島で難破し25年間恐竜と共に暮らしたと説明します。巨大な卵がまもなく孵化する準備をし、安全規則が厳しく確立される中、観客は絶滅した生き物が驚くほどリアルに姿を現す世界に迅速に誘われます。

最初の出会いは愛嬌のある頑固なセグノサウルス、いわゆる「のろま」なトカゲ、「ジュリエット」を紹介します。彼女の葉を食べる食欲には、木役の若いボランティアの優しい助けが必要です。この場面は制作のインタラクティブなアプローチを即座に示し、子供たちは舞台上で頻繁に恐竜への餌やりやブラッシング、励ましを手伝うよう誘われます。

この作品の真の主役は間違いなくパペットです。精巧に作られ、規模も細部も圧倒的な各恐竜は、高度な技術を持つパペット操作員たちの並外れた技術により驚くほどの個性を放っています。ナット・スパイト、ウィリアム・チャップリン・スティーブンス、セバスチャン・チェンバース、ジョージア・ウォール、アリス・ブレイブリー各氏が魅惑的な大型パペットを見事に動かし、それぞれの特徴を際立たせています。三人の演者が大型の恐竜を同時に操作し、その動きは流動的かつ表現豊かで説得力のある生命感を感じさせます。

オーランドというミクロラプトルは四つの翼を使ったデモンストレーションで観客を喜ばせ、もう一人の観客は彼の羽を優しくブラッシングする役を任されます。眠そうな赤ちゃんトリケラトプスのベアトリスも同様に愛らしく、拍手や足踏み、たくさんの愛情ある励ましに反応しながら、ミランダは成体で最大12トンに達するなど種の興味深い事実を説明します。

巨大な卵が孵化に近づくにつれ期待が高まり、やがて好奇心旺盛な若いティラノサウルス・レックスのタモラと観客が対面します。彼女の遊び心あるボールゲームは、悪名高い兄ティトゥスがもたらすより大きな危険をほのめかします。さらに、島で最大と説明されるキリン型恐竜ガリファティタンの母親、ガートルードにも後半で出会います。ミランダはアルゼンチノサウルスが科学的に知られている最大の恐竜であることも述べます。

特に楽しい趣向は、複数の恐竜にシェイクスピアの登場人物名をつけていることで、ジュリエット、オーランド、タモラ、ティトゥス、ベアトリス、ブルータス、ガートルードなど、子供連れの大人に意外な魅力を加えています。

ミランダと才能あふれるパペット操作員たちは、常に幻想を保ちながら全力で取り組みます。彼らの熱意は衰えず、子供たちにすべての出会いを完全に信じさせつつ、わかりやすい科学の事実を盛り込み、興奮とユーモアの瞬間を巧みに織り交ぜます。

しかし、登場人物の成長や展開する物語を期待する観客は少し驚くかもしれません。物語の進行はほとんどありません。代わりに、この作品は主に教育的な恐竜の実演として機能し、印象的な恐竜を次々と紹介し、もし人間が共存していたら各恐竜がどう振る舞ったかを説明します。その結果は伝統的な演劇というより、生き生きと再現されたインタラクティブな博物館展示に近い印象です。

この違いは決して批判ではありません。若い恐竜愛好家たちはこれらの見事な生き物を間近で観察できる機会に夢中になり、卓越したパペットの技術には常に真の驚嘆を誘われます。ダイナソーワールドライブは、想像力、学び、一流のパペット技術を讃える没入型の家族体験を提供します。

古生物学者を目指す子供を持つ家族には、最も大きな成功点は劇的な物語ではなく、恐竜たちを実に生き生きと感じさせることにある、徹底的に楽しめるスペクタクルです。

ダイナソーワールドライブは2026年9月6日までトルバドゥール・ウェンブリーパーク・シアターで上演中です。
上演時間：50分。