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演劇界での活動から20年を迎えたLayton Williamsが、自身のソロショーLayton Liveを上演する。BroadwayWorldは今回、英国各地を巡るツアーについてWilliamsに話を聞いた。Billy Elliotで演劇の世界に足を踏み入れたきっかけや、West EndとBroadwayでのTitaniqueへの出演、そしてショーで披露するのを特に楽しみにしている楽曲などについて語ってもらった。
演劇の世界に入ったきっかけを教えてください。
20年前、Billy Elliotというショーの公開オーディションにふらっと行ったんです。人生で一度もバレエのレッスンを受けたことがなかったので、無謀でしたよね！ でも「まあ、ちょっとしたお出かけだ！」と思って。話を端折ると、結局役をもらって、12歳でWest Endデビューを果たしました。そんなことは想像もしていませんでした！ 本当に役をもらって、故郷のManchesterを離れてLondonに住み、舞台に立つことになるとは思っていませんでした。2年間出演しましたが、あっという間で、ものすごい試練の連続でした。「12歳でミュージカルのタイトルロールを演じて作品を引っ張ることができるなら、きっと本気になれば何でもできる！」と思ったんです。ありがたいことに、20年たった今も、そうやって活動を続けています。始まりはそんな感じでした！
そして、Layton Liveを作ろうと思ったきっかけは？
さっきも話したように、来年の2月でプロとしてWest Endデビューしてから20年になるんです。このショー（Layton Live）はそのお祝いです。この20年間、素晴らしくてクレイジーなことをたくさんやって、本当に忙しく過ごしてきました。そんな節目を迎えたら、やっぱり祝うべきですよね。Broadwayから戻ってきたばかりですが、昨年は初めてBroadwayの舞台にも立ちました！ TitaniqueではOlivierの舞台も経験できたので、今こそ自分自身のショーを上演するときだと思ったんです。実際に人が見に来てくれるかもしれない、と初めて自信を持てたのもこの頃だったと思います。自分自身をさらけ出すのは怖いものです。でも、英国各地で何千人もの人が僕を見に来てくれるなんて……本当に信じられません！
ショーの制作はどのように進めていますか？
これまで自分がやってきた素晴らしいことを祝うショーに近いですね。出演してきた素敵な作品の数々から曲を選んでいます。Hairspray、Everybody's Talking About Jamie、Cabaret、Jesus Christ Superstar、RENT……何か忘れているかな？
Billy Elliot！
Billy Elliot、Kiss Me, Kate……「Too Darn Hot」！ あの曲はクリエイティブ・ディレクターに送りました。「僕はこれをやったんだから、ぜひやらなきゃ」って。いい曲がたくさんあるんです！ 演じてきた役には本当に恵まれたと思います。これらの作品で歌った名曲を並べるだけで、曲が多すぎるくらいです！ みんなに愛されている曲でも、僕が歌うのには必ずしも合わないものなら、踊るかもしれません。Strictly Come Dancingを見て、僕のダンスを目当てに来る人もいるでしょうから。だから、歌もダンスもたっぷり盛り込み、人生の素敵なエピソードも交えたショーを作ろうとしています。楽しかったことだけでなく、挫折や、そこからどう立ち上がったかも語ります。
最初の2回のプレビュー公演で、観客の反応を見るのはどんな気持ちでしたか？
劇場にいて、みんなが僕を見るために集まってくれたというだけで、胸がいっぱいになりました。本当に感動しましたし、身の引き締まる思いでした。特に最初の公演を故郷でできたことは、とても誇らしかったです。いつか「自分のショーをやろう」と夢見ることはあっても、実際にそれを実現できたのは本当に魔法のようでした。だから今回は、さらに一段上を目指します。前にやったものと大きくは変わりませんが、できることはすべて注ぎ込みます。お客さんには「すごいショーだった！」と言って帰ってほしい。Liza Minnelliのような往年のレジェンドたちがツアーで見せた、自分の芸のすべてを一つの舞台に凝縮して「ドーン！」と披露する姿に刺激を受けています。ひと味違うものにしたい。セクシーで、シックで、これでもかというショーにします！
写真提供：Alexa Jae Photography
West EndとBroadwayの両方で舞台を経験されています。大西洋の両側で、それぞれ異なる観客の前に立つのはいかがでしたか？
いやあ、今年は本当にすごかったです！ Broadwayに出演したと言えるなんて……。実はBroadwayの作品、West Endの作品、そして自分のLayton Liveに、文字通り3日間のうちに出演したんです！ これまでにそんなことをした人がいるのか、分かりません。
それは確かに自慢できますね！
ギネス世界記録をもらうべきでしたね！ 正直、Broadwayは本当に素晴らしい経験でした。「そうだよ、Layton。思い違いなんかじゃない。君は自分が思っている通りの人間だ」と思わせてくれたんです。うぬぼれているわけではありません。この愛情や自信は、長年の努力から生まれたものですから。ずっと「いつか実現する。絶対に実現するんだ。誰かが僕を呼んでくれて、Broadwayの舞台に立つんだ！」と思っていました。幸運にも、出演した作品は愛され、好評を得ていました。Tonyのレッドカーペットを歩いて……初めてだし、競争もかなり厳しかったので、自分が受賞するとは思っていませんでした！ でも少なくとも、一番おしゃれに着飾って行こうと思いました。
同じ作品の同じ役を、異なるキャストと演じるという、かなり珍しい経験をされたと思います。いかがでしたか？
Broadwayに行ってみて、「なるほど、こういうことか」と思いました。West Endのキャストも大好きでしたし、彼らはWest End、Londonでのオリジナルキャストでした。アメリカでは、たくさんの人がそれぞれの役を演じてきました。オフBroadwayで演じた人もいれば、Daryl Rothで演じた人もいる。そして今、その人たちが作品への深い愛情を持って集まり、大きなセットや豪華でセクシーな衣装、Deborah Cox、Jim Parsons、Melissa Barreraのようなスーパースターを迎えて、最高のショーを作り上げたんです。Jim Parsonsと親友だなんて、どういうこと？ 彼のペントハウスに行って、カクテルを飲んで。どうしてこんなことになったんだろう？ 本当に素晴らしいことですし、ありのままに受け止めないと。次に何が待っているかなんて分かりませんから。West Endのキャストとは本当に素敵な関係を築きました。今でも親しくしていて、結婚式に行ったりする人たちもいます。Broadwayでも同じです。本当に素晴らしい絆が生まれました。
写真提供：Mark Senior
歌やダンスで披露するのを特に楽しみにしている曲はありますか？
「And You Don't Even Know It」はいつも本当に盛り上がります。Everybody's Talking About Jamieを代表する曲ですし、この作品は僕を知って愛してくれた人が多い、特に大きなミュージカルの一つです。West Endでも、ツアーでも、LAでも出演しましたから。実際、あの役は丸2年ほど演じました！ ほかに特に楽しんだ曲は何だろう？ 正直、さっきも言ったように、ダメな曲なんて一つもないんです！
観客にはLayton Liveから何を持ち帰ってほしいですか？
Greater ManchesterにあるBuryという小さな町の出身で、恵まれた環境ではなかった僕、LaytonがBroadwayまでたどり着き、これだけのことを成し遂げられたのなら、皆さんだって本気になればきっとできます。自分にはふさわしくないと思っている以上に、より良い人生を送れるんです。必ずしも刺激を受けられるとは限らない場所で育ったなら、その殻を破って外に出るか、自分自身のために素敵な世界を作る必要があります。皆さんには刺激を受けてほしい。夢を見て、希望を持って、愛してほしい。互いの違いはいったん脇に置いて、好きなように自分を表現してほしいです。そうだ、やらなきゃいけない曲がありました！ Billy Elliotの「Expressing Yourself」です。僕のショーにぴったりのテーマソングですから。自分を表現して、なりたい自分になることの何が悪いんだ？ そういうことです。
最後に、Layton Liveを一言で表すと？
最高！
Layton Liveの英国ツアーは2027年2月23日から4月4日まで開催される。
