Entrevista: «Quiero que la gente vea quién soy de verdad y no solo a un personaje»: el actor Layton Williams habla de la gira de LAYTON LIVE

Después de veinte años en el mundo del teatro, Layton Williams lleva a los escenarios su propio espectáculo en solitario, Layton Live. Hace poco tuvimos la oportunidad de hablar con Williams sobre la gira de su espectáculo por el Reino Unido. Conversamos sobre cómo empezó en el mundo del teatro con Billy Elliot, cómo fue actuar en Titanique en el West End y en Broadway, y algunas de las canciones que tiene más ganas de interpretar.

¿Cómo empezaste en el mundo del teatro? 

Me presenté a una audición abierta para un espectáculo llamado Billy Elliot hace veinte años. Fue una locura por mi parte, ¡porque nunca había tomado una clase de ballet! Pero pensé: «¡Bueno, un plan para pasar el día!». Y, para resumir, conseguí el trabajo y debuté en el West End a los doce años, algo que no estaba precisamente en mis planes. No creía que fuera a conseguir el papel, mudarme de mi ciudad natal, Manchester, a Londres y empezar a actuar. Lo hice durante dos años y fue una iniciación acelerada y de lo más intensa. Pensé: «Bueno, si puedo hacer esto a los doce años, protagonizar un musical en el papel principal, ¡seguramente puedo concentrarme en cualquier cosa y conseguirlo!». Y, por suerte, veinte años después, sigo haciéndolo. ¡Así empezó todo!

¿Y qué te llevó a crear Layton Live? 

Bueno, como decía, hace veinte años hice mi debut profesional en el West End; se cumplirán en febrero del año que viene. [Layton Live] será la celebración de ese hito. He estado muy ocupado haciendo tantas cosas maravillosas y alocadas estos últimos veinte años y, cuando alcanzas un hito así, de verdad deberías celebrarlo. Acabo de volver de Broadway, que también fue una primicia el año pasado. Tuve mi momento Olivier con Titanique, así que pensé que probablemente era el momento de montar un espectáculo para mí. Es la primera vez que siento que la gente podría venir de verdad a verme. Es un acto de vulnerabilidad exponerte así. Pero pensar que miles de personas van a venir a verme por todo el país... ¡Es una locura! 

¿Cómo es crear el espectáculo?

Es más bien una celebración de todas las cosas maravillosas que he hecho, con canciones de algunos de estos fantásticos espectáculos. Están las canciones de Hairspray, Everybody's Talking About Jamie, Cabaret, Jesus Christ Superstar, RENT... ¿Me dejo alguno? 

¡Billy Elliot!

Billy Elliot, Kiss Me, Kate... «¡Too Darn Hot!». Se lo mandé a mi director creativo. Le dije: «He hecho esto, tenemos que incluirlo». ¡Hay un montón de temazos! Me siento muy afortunado por los papeles que he interpretado. Si haces una lista de algunos de los temazos que canto en estos espectáculos, casi hay demasiadas canciones. Si hay una canción que le encanta al público, pero que no necesariamente puedo cantar, quizá la baile. Gracias a Strictly Come Dancing, habrá gente que venga solo a verme bailar. Así que intento crear un espectáculo que sea todo canto y baile, y que incluya anécdotas maravillosas de mi vida: los momentos positivos, pero también los tropiezos y cómo resurgí de las cenizas. 

¿Cómo fue ver la reacción del público en las dos primeras funciones previas? 

Solo el hecho de estar en un teatro y que todo el mundo estuviera allí para verme fue abrumador, muy emotivo y me hizo sentir mucha humildad. Me sentí muy orgulloso, sobre todo de hacer la primera función en mi ciudad natal. Sueñas con decir algún día: «Voy a montar mi propio espectáculo», pero hacerlo realidad y conseguirlo fue algo mágico. Ahora vamos a subir un poco la apuesta. No será muy distinto de lo que hicimos, pero voy a poner toda la carne en el asador. Quiero que la gente se vaya pensando: «¡Guau, qué espectáculo!». Me inspiran las leyendas de la vieja escuela, como Liza Minnelli: cuando salían de gira y hacían lo suyo, todo su arte se concentraba en un solo vehículo y era como: «¡Bum!». Quiero que sea diferente. Quiero que sea sensual. Quiero que sea elegante. ¡Va a ser de lo más extravagante!

Has actuado tanto en el West End como en Broadway. ¿Cómo ha sido actuar para el público de cada lado del Atlántico?

¡Este año ha sido una locura! Poder decir que hice Broadway... De hecho, hice un espectáculo en Broadway, uno en el West End y mi propio espectáculo Layton Live ¡en el espacio de apenas tres días! No sé si alguien lo habrá hecho antes.

¡Eso sí que es presumir!

¡Deberían haberme dado un récord Guinness por eso! La verdad es que la experiencia en Broadway fue increíble. Me hizo pensar: «Sí, Layton, no estás engañándote. Eres exactamente quien crees que eres». Y no lo digo con arrogancia, porque este amor propio y esta confianza vienen de años de trabajo duro. Siempre pensé: «Algún día va a pasar; tiene que pasar. ¡Alguien me llevará en avión y estaré en Broadway!». Por suerte, fue con un espectáculo muy querido y que tuvo una gran acogida. Caminar por la alfombra roja de los Tony... Sabía que no iba a ganar porque era mi primera vez y, además, la competencia era muy dura. Pero, por lo menos, iba a ser el mejor vestido.

Siento que has tenido una experiencia bastante singular al interpretar el mismo papel en el espectáculo, pero con distintos repartos. ¿Cómo fue? 

¿Sabes qué? Cuando llegué a Broadway, pensé: «Vale, esto tiene todo el sentido del mundo». Me encantó el reparto del West End; eran los originales de la producción del West End y de Londres. En Estados Unidos, muchas personas distintas han interpretado los papeles. Algunas en el circuito Off-Broadway, otras en el Daryl Roth, y ahora todas estas personas se reúnen con un cariño enorme por el espectáculo para convertirlo en una producción de primer nivel, con un gran decorado, vestuario sexy y superestrellas como Deborah Cox, Jim Parsons y Melissa Barrera. ¿Cómo que soy íntimo amigo de Jim Parsons? Voy a su ático, tomamos cócteles. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Es increíble, y hay que saber disfrutarlo. Nunca sabes qué te espera a la vuelta de la esquina. Tuvimos una relación muy bonita en el reparto del West End. Todavía tengo mucha relación con algunas personas; voy a sus bodas y todo. Y lo mismo pasó en Broadway. Creamos un vínculo muy especial. 

¿Hay alguna canción en particular que tengas ganas de interpretar, cantando o bailando? 

«And You Don't Even Know It» siempre funciona muy bien porque es todo un himno de Everybody's Talking About Jamie, uno de los musicales más importantes por los que la gente me reconoce y me quiere, porque lo hice en el West End, de gira y en Los Ángeles. Interpreté el papel durante un par de años. ¿Y cuál he disfrutado mucho? La verdad, como decía antes, ¡no hay canciones malas! 

¿Qué esperas que se lleve el público de Layton Live?

Si yo, Layton, de una pequeña localidad del Gran Mánchester llamada Bury, pude llegar a Broadway y lograr todo lo que he conseguido desde unos comienzos humildes, tú también puedes hacerlo si te lo propones. Puedes tener una vida mejor de lo que crees merecer. Y si creces en un lugar que no necesariamente te inspira, tienes que salir de esa burbuja o crear una burbuja maravillosa para ti. Quiero que la gente se inspire. Quiero que sueñe. Quiero que tenga esperanza. Quiero que ame. Quiero que deje sus diferencias en la puerta y se exprese como quiera. ¡Esa es una canción que tengo que hacer! «Expressing Yourself», de Billy Elliot, porque es el himno perfecto para mi espectáculo. ¿Qué tiene de malo expresarse y ser quien uno quiere ser? Eso es todo. 

Y, por último, ¿cómo describirías Layton Live en una palabra?